太宗为自己收了一个如此听话而且贴心的儿皇帝兴奋了没几年，石敬瑭就于后晋天福七年（942）六月去世了。太宗难免唏嘘一番，转念想想也正常，毕竟这个“儿子”比自己还大了很多。现在更重要的问题是，继任的孙子会不会像儿子一样的孝顺。
太宗的担心不是没有原因。石敬瑭死后，后晋由石重贵承制即位，即出帝。石重贵是石敬瑭的侄子，他的生身父亲石敬儒，原为后唐庄宗李存勖的骑兵将领，很早就去世了。石敬瑭遂将石重贵视为己出，一直留在身边。石重贵少时谨言慎行，质朴淳厚，善好骑马射箭，颇有沙陀祖辈之风，深得石敬瑭厚爱。石敬瑭还让他管理民事，但石重贵却好武不好文。石敬瑭镇守太原的时候，给他请了一个老师教他读《礼记》，石重贵却弄不懂其中深奥的含义，反而对老师说：“这不是我要从事的事业。”其实他是不喜欢读书。等到石敬瑭被围在太原时，石重贵身先士卒，冒着箭石冲锋杀敌，毫无惧色，更受石敬瑭的器重。
石敬瑭当了皇帝后，领兵去洛阳，要留一个儿子镇守太原，问太宗留谁合适。辽太宗说：“你把儿子们都叫来，我给你选一个。”等石敬瑭的儿子们来了之后，耶律德光指着石重贵说：“这个眼大的就行。”于是石重贵被留下来守卫太原，全权管理河东地区的事务。也正是因为这件事情，石敬瑭对他这个侄子更是器重，不断加升官职，直到封为郑王，后又封齐王，还想把皇帝之位传给他。
石敬瑭忧郁成疾，死后石重贵继位，石重贵在叔父尚有嫡子在世时，能继承大统，其间肯定不乏宫中密谋。石敬瑭生有六子，或早夭，或阵亡，仅剩幼子石重睿一人。本来石敬瑭在病中托孤于宰臣冯道，要冯道辅立石重睿。但他死后，冯道与当时掌握实权的侍卫亲军都指挥使景延广却拥立了石重贵。
石重贵继位时，后晋的社会状况比石敬瑭的时候更糟，统治集团内部钩心斗角。朝廷的腐败又使地方的贪官污吏竞相仿效，搜刮百姓，鱼肉乡里。再加上水利设施常年失修，每遇天灾，百姓背井离乡，没有安居乐业的地方。就在石敬瑭死的这一年，山西和陕西一带发生了蝗灾，庄稼被吃得精光，粮食绝收，逃亡他乡的难民无数，饿死的人也遍野都是。第二年，蝗灾继续，波及河北、河南等地，开封一带的飞蝗遮天蔽日，满山遍野，草木的叶子眨眼间就被吃尽了。
在天灾人祸降临之时，后晋不是救民于水火，反而变本加厉地搜刮百姓。石重贵派文武大臣36人到各处去征集钱帛，然后用于军队。虽然没有入自己的腰包，但不体恤百姓疾苦，却是自毁江山的做法。尽管他继位时为收拢人心，宣布免收当年的秋税，但没法从根本上解决问题。
石重贵最让人鄙视之处，是他的荒淫。石敬瑭在魏州任节度使的时候，给自己的弟弟石重胤娶了节度副使的女儿冯氏为妻，石重胤去世较早，冯氏一直独自生活。石重贵早就对这个姿色动人的婶娘动了心，但又不敢乱来。
等他继承帝位后，就毫无顾忌地将婶娘召进了宫里。在石敬瑭的灵柩还停在宫内的时候，他和冯氏就在后宫里寻欢作乐起来。在接受大臣祝贺他继承帝位时，他说：“皇太后有命，卿等不必这么庆贺！”等大臣们都走了之后，他就让人摆上酒宴，和冯氏一起饮酒作乐。等到最后喝得烂醉时，在左右的搀扶下回宫，路上经过石敬瑭停灵的梓宫，石重贵忽然想起了自己的养父石敬瑭，于是说了句醉话：“皇太后有命，与先帝不必大庆！”左右的侍从听了忍不住笑出声来，石重贵自己也充满醉态地笑起来，对左右说：“我今天做新女婿怎么样？”冯氏和众人听了都大笑不止。石敬瑭尸骨未寒，石重贵就荒淫成这种样子，其败亡之兆不言自明。
皇太后知道后，虽然也很生气，但拿他没有办法。等到冯氏做了皇后，便开始干预朝政。石重贵对他这个婶娘言听计从，宠爱有加。皇后的哥哥冯玉本来不识字，但凭借妹妹的关系，竟做了高官，原来任礼部郎中，官职很小，后来一下子被石重贵提升为端明殿学士、户部侍郎，参与朝政。冯玉做事只知道让有些才干的同僚殷鹏代笔，勉强应付日常事务。后来，冯氏和石重贵一起流亡契丹，不知所终，大概和石重贵一样也客死异乡了吧。
当太宗皇帝正在嘀咕，孙子会不会如石敬瑭一般孝顺时，那边的石重贵也正在犯难呢，石敬瑭死了，作为新帝登基，该以一个什么身份面对契丹帝国。景延广因是辅佐新皇登位的功臣，傲气十足，在朝野之上影响甚大，他力主向太宗称孙而不称臣。石重贵这时不知道哪里来的勇气，同意了景延广的意见，表示自己成为晋帝并未借助太宗之力，而只可与太宗“为邻为孙”，不可称臣。
后晋态度的变化让太宗气不打一处来，回忆起当时钦点石重贵的情景，多多少少有些后悔吧。幽州的赵延寿还没有放弃自己的中原皇帝梦，还想像当年石敬瑭那样当个皇帝，屡屡在太宗耳边煽风点火，劝太宗出兵惩治这个不肖孙子。后晋将领杨光远也暗通契丹，说后晋违背盟约，正好借机出兵，而且后晋境内发生了大的灾害，军队死亡过半，只要出兵，定能一举成功。
当然，这一次太宗的南下，还有一点原因，就是与自己的母亲争权。(www.xing528.com)
在把耶律德光推上皇位之后，述律平发现自己的如意算盘打错了，二儿子并没有想象中那么有勇无谋，容易操控。随着耶律德光势力的逐渐增强，特别是石敬瑭“称儿献地”之后，母子俩的矛盾凸显起来。当耶律德光即位之后，契丹帝国的权力实际上还是掌控在这位已经断了一只手的太后手中，皇帝对中原作战，不如说是述律平在用兵。后晋建国，按照当初的“协议”，年年上供，对于述律平来说，这样的收获已经足够了，因为她并不希望与中原保持过于紧密的联系。不过她的儿子并不满足——他想要更多的土地，要成为中原皇帝。在这个问题上，母子二人出现了严重的分歧。她曾经不止一次地表示反对继续向中原用兵。太宗虽暂时接受母亲的意见，背后却在做着各种准备，等待机会，从母亲手中夺回军队的控制权。石重贵的不敬恰巧为他提供了一个合理的出兵理由。
于是后晋与契丹大致和平的局面，就这样被打破了。
先是太宗派前锋赵延寿、赵延昭引5万骑南下，兵分数路攻打贝州，入雁门，长驱直入。石重贵在众将的簇拥下亲征。这时，他也万分懊恼自己当时的意气之举，可他和他的朝臣们不懂卧薪尝胆，只会忘乎所以，还未开战，就开始修书求和。太宗皇帝正踌躇满志，岂肯中途罢兵。石重贵求和遭到拒绝，只好硬着头皮开战。
在长达三年共三场的攻晋之战进行到第二场的时候，帝国军队遇到了后晋官兵的奋勇抵抗，国内又发生了大灾荒。本来就不赞成攻晋的述律太后力劝耶律德光与后晋议和罢兵，借机下台阶。多年随丈夫东征西讨的述律平毕竟是“老姜”，她虽然好杀残忍，但是更冷静地看到了入主中原并不能给帝国带来真正的好处。述律太后对儿子说：“如果汉人做契丹王，行吗？”辽太宗说：“不行。”述律太后又说：“那你为什么非要当汉王呢？”辽太宗说：“石氏忘恩负义不能容忍。”述律太后又劝他：“你就是得了汉地也不能久留，万一有什么意外，后悔就来不及了。”后来的事实说明述律太后还是有先见之明的。兵败的太宗这次听了母亲的话，就势下台阶，从中原撤兵。
可是议和息兵才一年，耶律德光又第三次兴兵。这一次，他成功地利用后晋朝中的懦弱无能，以及赵延寿觊觎中原皇帝位子的心思，还有后晋将领杜重威的野心，一举攻克大梁。
面对太宗的挥兵南下，两次侥幸胜利的石重贵任命杜重威为北面行营部招讨使领兵迎击。石重贵对此番出征，充满了狂妄的信心。他在诏书中声称要“先取瀛莫，安定关南；次复幽燕、荡平塞北”。但这次，杜重威在契丹帝国的重兵面前，却节节撤退，而且在军中与将领喝酒作乐，不积极谋划退敌之策，只知道向朝廷要粮要兵。在将士奋勇杀敌的时候，杜重威非但不派兵支援，自己反而后退。
帝国军队在栾城(今河北栾城)将杜重威团团包围，杜重威请求投降，太宗也假装许诺他当中原的皇帝。等他召集将士宣布投降，要大家解甲时，众将士都恸哭失声。前面说到太宗利用了赵延寿想当中原皇帝的野心，让他充当了和后晋作战的先锋。对于杜重威，太宗也同样许诺给皇帝之位，等杜重威投降后，还让他穿上皇帝的赭黄袍。和之前让赵延寿穿赭黄袍去抚慰后晋将士一样，太宗将这两个一心要当皇帝的人像耍猴一样耍了个够，他们俩如果在一块儿谈谈穿赭黄袍的感受，大概会差不多吧。
由于主力都交给了杜重威，他一投降，后晋也就无兵可用了。一起和杜重威投降的张彦泽反过来向后晋首都进攻，还在旗子上写上“赤心为主”四个大字。张彦泽大兵压城，包围了后晋都城，石重贵无以为计，欲纵火自焚，却被近侍一把拉住。张彦泽自作主张，强把石重贵一家迁到开封府，派兵把守。次年正月初，太宗到京。石重贵此前已派儿子石延煦、石延宝奉表、国宝、金印求降，这时欲与太后一起迎接，遭到拒绝。张彦泽尽管表现积极，但也没落得什么好下场。由于他滥杀无辜，民愤极大，太宗皇帝没有饶恕他。为收拢后晋民心，太宗问臣子们如何处置，文武百官都说罪不可赦，最终下令斩首，百姓们争相割其肉而食之。
公元947年，太宗用中原皇帝的仪仗进入开封，在崇元殿又穿上汉族皇帝的装束，接受文武百官的朝贺。石重贵被封为负义侯，除了讽刺，这个官职没有任何意义。后晋因为契丹帝国出兵相助而建立，最后又因为契丹帝国发兵而灭亡了。
至于后晋的最后一个皇帝，被封到了偏远的渤海地区。石重贵一家北行时，有时连饭也吃不上，只得杀畜而食。石重贵一行人风餐露宿，忍饥挨饿，备受凌辱，好容易到了黄龙府，又被述律太后召往怀州。怀州在黄龙府西北千余里，石重贵只得重新上路。他还算幸运，途中逢契丹帝国内部发生了皇位之争，新主世宗允许他们暂住辽阳，自此供给稍有保证。后来世宗到辽阳，石重贵着白衣纱帽拜之。石重贵有一幼女，世宗之妻兄求之，石重贵因女儿年纪太小而推辞。结果，世宗索性派人直接把人掳了去，送给妻兄。几年之后，石重贵一家被允在建州（今辽宁朝阳西南）居住。行至中途，石重贵生母安妃病死。到建州后，得土地五十余顷，石重贵令一行人建造房屋，分田耕种。这年，述律王子又强娶石重贵宠姬赵氏、聂氏而去。石重贵悲愤不已，但也无奈。根据当时人的记载推测，石重贵死于宋太祖开宝七年（974），大约60岁。
风光一时的国君，落到如此下场，在中国历史上除北宋徽、钦二帝外，恐难找出与之匹敌者了，这个“出帝”，也算是名副其实。
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