北方历史的精彩史诗-雄踞北方的契丹

觊觎汗位的，远不止阿保机的兄弟们。只是苦于没有足够的军事、经济实力与迭剌部抗争，其他七个部落才一直隐忍着自己的权力欲望，连续多年的汗位之争，使迭剌部的势力受到了削弱，他们开始觉得，自己的机会来了。

于是迭剌部以外的七部中的守旧势力，趁阿保机征讨黄头室韦时，开始密谋将其赶下台。就在阿保机率军作战归来的途中，他们以恢复旧的可汗选举制度为旗号，陈兵境上，要其“如约”下台，让出可汗之位。大军在前，阿保机只好先交出旗鼓，答应退位，他对众人说：“我在可汗之位九年，下属有很多汉人，我想自己领一部治理汉城，不知这样可否？”众人也担心阿保机回到原居处可能举兵再起，听说他要另起炉灶，自然也都同意了。

寡不敌众的阿保机辞去可汗之职，带着迭剌部和契丹部落中先后被掳掠或归附而来的汉人迁徙至滦河一带。在这里，阿保机采纳汉族谋士的建议，模仿汉地建起了一座城市，率领汉人春种秋收，再加上当地出产盐铁，经济很快发展起来。经过一段时间的休养生息，迭剌部的军事实力和人口数又雄居契丹八部之首。

契丹族以游牧为主，生活必需的食盐一向无法自给，此时的其他七部都要由迭剌部提供食盐。述律平抓住了这个机会，向阿保机提出了一个将挡路者一起斩草除根、自己东山再起的主意。这个主意立即被付诸实施。阿保机首先向七部首领提出建议：“我的统治区内有盐池产盐，经常供给各部落，但大家只知道吃盐方便，却不知盐池也有主人，你们理应来犒劳我和我的部下们。”麻痹大意的七部首领果然定下一个日子，带着牲畜和酒齐聚迭剌部饮宴。就在客人们喝得醺醺然、宴会气氛最热烈的时候，早已安排好的伏兵一拥而上，所有来宾都不由分说地被杀死。这就是契丹历史上著名的“盐池之变”。契丹部落联盟中所有的阿保机反对者，在述律平导演的这一场契丹版“鸿门宴”之后几乎荡然无存。此后，阿保机顺利地统一了契丹八部。

除掉内外的反对势力之后，阿保机在公元916年正式称帝、建国，国号契丹，建元神册。契丹的国号有过几次变动：947年改成辽，983年又改为大契丹，1066年改成大辽，此后未再更改国号，直到1125年被金所灭。有的书中为避免混乱，就通称契丹为辽。

阿保机在一步步扩大帝国势力范围的过程中，得到了堂兄耶律曷鲁、妻子述律氏家族，以及一大批汉族谋士的支持。

从整个建国过程可以看出，有一个人的韬略决断、远见卓识是绝对无法抹杀的，这个人就是阿保机的妻子述律平。阿保机自称“大圣大明天皇帝”，自然也没有忘了支持自己的妻子，册封她为“应天大明地皇后”。并立长子耶律倍为太子，彻底废除了部落世选制，确立了皇位世袭制。他完善了护卫制度，创“斡鲁朵”（宫卫）制，培养特殊的皇权侍卫，“入则居守，出则扈从”。(www.xing528.com)

耶律曷鲁，是契丹帝国的开国功臣之一。他是阿保机的堂兄弟，生性憨厚，是阿保机最忠实的支持者和最贴心的朋友。阿保机还在做挞马狘沙里时，每遇到军国事，一定会与曷鲁商议。之后，又是曷鲁极力推奉，把阿保机送到了契丹可汗的位子上。阿保机继可汗位，用曷鲁总军国事，让他与妻兄萧敌鲁总领“腹心部”亲兵。诸弟叛乱时，耶律曷鲁坚决地站在了阿保机一方，并帮助其进行武力平叛，后来因其平叛有功，被封为“于越”。神册三年，耶律曷鲁病逝在上京城中。每论及辅政功臣，阿保机总是无限感慨地称曷鲁为“心”。

在辅佐阿保机的人群中，还有无法忽视的一批人，这就是汉族知识分子。他们有的是为了躲避战乱来到契丹，有的是中原政权的降将，有的则是战争中被掠夺来的奴隶。他们对阿保机政权的巩固，特别是对他称帝建立契丹国起了重要的作用。同时，他们还帮助阿保机建立了各种政治制度，教他如何利用汉人从事生产，促进经济的发展。

例如韩延徽，他曾经是后唐节度使刘守光的幕僚，奉命出使契丹，见到阿保机，却不行礼朝拜，这种大不敬的举动使得阿保机十分震怒，扣留并使之牧马。阿保机的皇后述律平见到这种情况，劝阻道：“韩延徽奉命出使我国，是个贤明的人才，为什么要难为和羞辱他呢？”阿保机于是将其召回，并与之讨论天下事，交谈之中发现韩延徽的见解十分独到，很符合自己的心意，于是就命他做谋士，很多事情都去问他的意见，让他参与军机筹划。契丹建国后，韩延徽请求建筑城郭，“分市里（建了城以后，区分出市场和里坊）”，用来安置降辽的汉人，又为其定配偶，传授垦艺，这对辽地开发起了重要作用，也稳定了对所属汉人的统治。太祖初年，韩延徽又为契丹确立了各项制度，正君臣，定名分，加速辽封建化的进程。

契丹部族并没有成文的法律，而是采用习惯法来裁决族内的争端，也就是说，当有诉讼时，由本族内德高望重的人出面按照习惯来解决问题。阿保机称帝后，在汉族知识分子的协助下，健全了法制，制定契丹第一部法典——《决狱法》，使契丹帝国从此以后有法可依；并本着“因俗而治，得其宜”的原则管辖各民族，中央官制分南北，“（北面）以国制治契丹，（南面）以汉制待汉人”。

在文化上，阿保机任命耶律突吕不组织人力，创制了契丹大字，并大力吸收汉文化，兴建孔子庙、佛寺、道观等。从这一时期开始，草原上不再只有随处迁移的毡帐，而是多了一个个定居的城市、村落。