雄踞北方：契丹族终结者，阿保机

按《辽史》记载，耶律阿保机出生于公元872年。当时契丹的贵族阶层正在为争夺联盟首领之位打得不可开交。耶律阿保机的祖父在争斗中被杀，他的父亲和叔伯们也大多被迫逃离故乡，躲了起来。而南面的中原大地上，大唐王朝气数将尽，藩镇割据势力互争雄长，刀兵四起，很快，中国历史就迈进了兵荒马乱、群雄割据的五代十国时期。阿保机正是在这样一个乱世中磨砺出来的一代枭雄。

阿保机出身于迭剌部耶律（世里）家族，以氏为姓，故姓耶律，汉名亿。《辽史》上说，耶律阿保机的母亲是在梦见太阳堕入怀中后有了身孕，生产之日，室内霞光万丈，香气怡人，而刚出生的阿保机，就已体如3岁孩童。

如此异象，让阿保机的祖母又喜又惧。喜的是，这样的祥瑞之兆，预示着这个孩子绝非寻常，长大必定能够闯出一番事业；惧的是，当时的契丹族内部，权力的争夺已经进入白热化阶段，自己的丈夫和儿子们已经无一例外地卷入了这场战争。这个孩子出生就与众不同，会让对手把阿保机当作潜在的竞争者，在他还没有自保能力之时就欲将其铲除。经过慎重考虑，阿保机的祖母把他带在自己身边，藏在附近的毡帐里，甚至还涂黑阿保机的脸，以隐瞒阿保机的身份。

史书上说，阿保机果然像他祖母想象的那样，自幼就显示出超于常人的才能，出生就能爬行，三个月大的时候就已经能够走路了。不仅如此，刚刚能说话，就常能预言未发生之事，自称左右若有神人翼卫。祖母的刻意隐瞒并没有掩盖住阿保机的与众不同，虽然他还是个黄口小儿，但是所说所想已经是族内事务了。当时阿保机的伯父担任契丹夷离堇，经常来向他征求意见。耶律阿保机长大后，身长九尺，丰上锐下，目光射人，能够拉开150公斤的大弓。他机智勇敢、能骑善射，深得契丹迭剌部群众的拥护。

公元892年，在阿保机20岁时，家里给他定了一门亲事。女子汉名述律平，小字“月理朵”，她的父亲是回鹘人的后代，母亲则是耶律阿保机的姑姑。按照氏族传统，耶律和述律是通婚的两个部落，彼此都应在对方部落中寻找配偶。算起来，阿保机跟自己的妻子述律平是姑表兄妹，在当时是亲上加亲的美事。这一年，14岁的述律平按照氏族的习俗，嫁给了表哥阿保机。

述律平生长在“风吹草低见牛羊”“只识弯弓射大雕”的草原上，没有汉族女子三纲五常的束缚。在马嘶弦鸣中成长的述律平不但精于骑射，而且阅历丰富，具有卓越的政治和军事才能。巾帼不让须眉的她结婚不久，就随着丈夫一起东征西讨，夫妻俩同心协力缔造了契丹帝国。

契丹社会中曾经流传着这样一个童谣——“青牛妪，曾避路”，就是来描述这位述律平的功绩的。说到这个，我们前面曾经讲到契丹族的起源传说，有一位乘白马的神人与一位驾青牛车的天女，在木叶山结为夫妻，生下了八个儿子，形成契丹八部。契丹人将源流始祖合称为“二圣”，乘白马的男子为奇首可汗，乘青牛车的女子为可敦（皇后）。从此，契丹人将青牛白马视为祭祀的圣物。同时，他们认为天神会化作乘白马的男子，地祇会化作乘青牛车的女子。据说，述律平在婚后曾经行至两河交汇处，远处有一个女子乘青牛车迎面而来，可是一转眼的工夫，女子和青牛车就都消失不见了。人们都说这是因为述律平地位尊贵，就连地祇神女也出于尊敬而要给她让路。可是，与其说地祇在她面前自惭形秽，还不如说述律平是个能让鬼神都害怕的狠角色，看见她就赶紧躲开吧。

阿保机婚后，很快从众多贵族中脱颖而出，开始担任挞马狘沙里。这本是个管理氏族内务的小官，但他做得有声有色。在任职期间，阿保机率兵降服大小二黄室韦、乌古部等几个小部落，受到族众称赞，他的军事才能也得到了族人的认同。

30岁时，阿保机被推为迭剌部的夷离堇，遥辇氏的痕德堇同时连任为契丹联盟的可汗。这时的阿保机手中掌握了部族的军事大权，专门负责四处征战，这又为阿保机建立军功、树立威信创造了有利条件。在任期间，他发动本部落的兵马四处征伐，接连攻破室韦和奚等部落，同时南下进攻汉族聚居地区，俘获一些汉人和大量的牲畜、粮食。多次胜利所获的丰厚战利品，使迭剌部的经济实力和作战能力有了进一步的提高，迭剌部在整个契丹联盟中的地位逐渐突出。

据说，阿保机的伯父、契丹联盟的于越（地位仅次于可汗，史称“总知军国事”，高于夷离堇，掌握联盟的军事和行政事务，相当于中原王朝的宰相）释鲁曾对阿保机说：“儿犹龙，吾犹蛇也。”言语间，除了赞扬，还大有将成就大业的寄托放到阿保机肩上的意味。然而，就在阿保机南下作战时，释鲁被自己的儿子勾结其他族人杀掉了。根据史书上的说法，这次弑父行为仅仅是为争夺一名女子。

释鲁事件的发生，目标可能是针对阿保机的。历史的列车一旦启动，任谁也无法停止车轮的转动，阿保机最终还是继承了伯父的于越职位，独掌部落联盟的军政大权。“枪杆子里出政权”，掌握了军权的阿保机，实际上就等于掌握了整个契丹联盟。在任期间，他不断向周围游牧部落用兵，同时也开始向南发展势力，在对黑车子室韦、奚、霫等族的战争中获利颇多。尤其是在905年，阿保机进击盘踞幽州地区的刘仁恭，连续攻下数州，“尽徙其民以归”。(www.xing528.com)

随着战争所获战利品的增加，契丹族人越来越深刻地认识到：契丹族的发展壮大，必须依靠一个强有力的领导者。

然而，当时作为联盟盟主的痕德堇可汗却是个碌碌无为的平庸之辈，对外态度尤其软弱。在一次与幽州刘氏父子的争战中，这位可汗的儿子被俘虏，痕德堇并没有发兵武力解救，而是请求用5000匹良马赎回儿子。他的软弱让刘氏父子觉得应该有更多的油水可捞，于是一口回绝并要求痕德堇表现出更多的“诚意”。这位可汗果然十分听话，马上向刘氏“乞盟纳赂”，还吓得从此不敢再南进。如果说这种做法是因为他不愿意为拯救儿子而将整个契丹族推入战火，那么下一件事办得就彻底没有理由了。

刘仁恭在每年秋霜落后都放火烧毁契丹人的牧地草场，致使大量族人赖以生存的牲畜因没有足够的草料过冬而饿死，痕德堇对这种暴行也采取毫无原则的妥协政策，用更多的宝马良驹贿赂刘仁恭，请求卖给自己一些草场。

按契丹习俗，为可汗者必须有“德行功业”，否则应由他人替代。由于痕德堇平庸无能，治理无方，牲畜被饿死，领兵出征又经常失利，根本满足不了贵族们聚敛财富的欲望，所以各部落对痕德堇非常不满。相比之下，智勇善战的阿保机就比软弱无能的痕德堇强得多了。于是，阿保机利用这个大好时机，遵照合法的传统制度举行了可汗的改选仪式，并凭借自己的威望登上了可汗的宝座。就在辉煌一时的唐帝国灭亡于朱温手中的同一年，阿保机也在契丹族新一轮的选举中，取代了遥辇氏痕德堇，做了联盟的可汗，遥辇氏统治契丹的时代也随之结束，迭剌部多年的努力终于修成正果。可以说，是不断对周边地区征讨的铁蹄，把阿保机带上了契丹可汗的宝座。

成为契丹可汗以后，阿保机除了认真履行自己的职责外，继续领兵四处征战，把契丹的领土扩张到现在中国长城以北的大部分地区。与此同时，他把更多的精力放在了为实现自己的皇帝梦做准备上。这一次，阿保机战马的铁蹄，不但踏向周边，更踏向契丹族内的反对者们。

阿保机虽然已经是部落联盟的可汗，但是按照传统制度，可汗之位要三年改选一次。多年的对外征战，使得阿保机并不仅仅把目光局限在草原地区。汉人谋士经常对他说，中原的帝王从来不改选；阿保机也不甘于再受部落贵族和可汗世选制度的约束，所以他从当上可汗之日起，就没打算把自己辛辛苦苦打下来的汗位再让出去。为此，他积极进行建国称帝的准备。

一方面，为取得更多的财富，扩张势力，树立权威，阿保机积极地四处征讨。他继续以武力征伐周边地区和民族，进一步扩大联盟的统治范围和军事实力。他出兵征服了黑车子室韦、吐谷浑、乌丸、奚、乌古和阻卜等部落，而且向南边的幽州和东边的辽东发动攻击。当上可汗的第二年，他率领40万军队大举南下，越过长城，掠夺河东等地，攻下九郡，俘虏人口95000多，以及无数的牛马牲畜。然后他又出兵讨伐女真，俘其300户。阿保机还曾领兵7万与李克用在云州（今山西大同）会盟，和李克用互换战袍、战马，并互赠马匹、金缯等物，结为兄弟，约好一同进攻幽州的刘仁恭。随后，阿保机又在讨伐刘仁恭时攻陷数州，尽掠其民而归。这些通过战争掠夺来的财物，被视为阿保机耶律家族的私有财产，因而其家族的经济实力大大超过了其他家族。

另一方面，阿保机加强内部统治机构的建立，调整统治集团内部的关系，削弱契丹贵族中的保守势力，加强培植个人势力集团。首先他建立了自己的侍卫亲军，即“腹心部”，从武力上保护自己的权力，并由亲信族兄弟耶律曷鲁、妻族的萧敌鲁等人任侍卫亲军的首领。阿保机还设立了专门管理皇族事务的宗正官，即惕隐，由自己的弟弟耶律剌葛担任此职，以稳定家族的内部团结，整顿皇族内部的混乱局面。

在确保了自己的安全不受威胁之后，阿保机开始了拉拢人心的工作，确立自己家族在社会上的地位。为了发展经济，阿保机在炭山北面建羊城，用于与南方政权进行贸易。在草原地区建立城镇、寺庙以安置被俘的汉人和僧尼，同时广建碑铭以张大功德，树立个人的权威。在契丹贵族内部，为了给自己取代遥辇氏的行为披上合法外衣，他提升本家族居于遥辇九可汗族人之后为第十帐。为了笼络自己的支持者，他大大提高了自己妻子述律氏的家族势力，任命妻兄萧敌鲁做了北府宰相。