乾隆戊寅年五月,清代大学者、《四库全书》总纂官纪晓岚到一位吴翰林家去参加这位翰林公50大寿的庆宴。纪晓岚嗜吸旱烟,使一管既粗又长的旱烟袋,有“纪大锅”之称。这天,纪公在这位翰林的府上,见到一位江南老人,手拿一支巨型旱烟管,那烟锅也大得出奇,能装进三四两烟丝。“纪大锅”的旱烟袋与之相比,真是“小巫见大巫”。原来这位老先生是吴翰林请来在庆宴上表演吐烟成画绝技的。表演开始时,老先生点燃旱烟锅,边吸边咽,却不见有烟从嘴里或鼻孔里出来。这样吸了一阵之后,只听他躬身说道:“在下献丑,作一段添鹤寿的小技,望各位多多指教。”说罢,只见他把嘴一张,口中吐出的烟雾,渐渐变成了两只展翅飞翔的白鹤,向屋角飞去。接着,他又吐出一个大圆圈,双鹤来回穿过。大家正看得目瞪口呆,只见老人一声干咳,又喷出了一条烟柱,随后散开,化成一只只寸许的小鹤,左右飞舞,栩栩如生。在座的人齐声喝彩。
纪晓岚虽然早就读过清代学者王士祯在《渔洋夜谭》里有关周子畏表演吐烟特技的生动描述,觉得神乎其神,当时只是“姑且言之,姑且听之”罢了,如今亲眼所见,真是心悦诚服,大加赞赏。
到了近代,吐烟成画的特技表演也偶有所闻。大画家徐悲鸿于1937年在湖南长沙举办画展时,就有一位怪客来访,说:“徐先生用笔作画,我用烟作画。徐先生的画画在纸上,我的画画在墙上。”画展负责人白恺然在旁听说,觉得事有蹊跷,就热忱相邀到家里表演,此人欣然应允。他们一起来到白府,按照怪客的要求,拿来一支铜质水烟袋,三斤烟丝,又在墙上挂起一块大黑布。怪客点燃装在水烟袋上的烟丝,用力猛吸,然后张嘴向黑布喷去,只见黑布上缕缕白色烟云,忽而象群燕飞翔,忽而象万马奔腾,忽而如海浪翻滚,忽而如百花竞放,千变万化,妙不可言。白恺然看得如醉如痴,问他此种绝技可否传人,怪客答道:“此乃气功之派生小技,气功不到家的人,是不能以此作画的。”(www.xing528.com)
摘自《名流掌故集粹》
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