轨道交通是一项规模大、造价高、技术复杂的系统工程，其中一个显著特点就是，建设大工程的投资动辄几十亿元甚至上百亿元。其地面线建设费用约为3亿元/km，地下线建设费用为5亿～8亿元/km。地铁每公里综合造价是轻轨的2～4倍，是高速公路的6～10倍。通常，为节约城市土地、缓解路面交通压力，城市轨道交通建设尽可能在市区内走地下线，但地下线建设费用显然要比地面线建设费用高出许多。
2.城市轨道交通运营特点
城市轨道交通的运营成本相对其他公共交通方式的运营成本来说是比较高的，比如在北京，从1997年开始的6年时间里，每千米运营总成本高于运营盈利金额400万元左右，并且轨道交通的使用寿命并没有明显长于其他公共交通，国家标准规定中明确指出：系统的通信部分使用年限最多不能超过10年，系统的机械电气部分使用年限最多不能超过15年，车辆本身和轨道部分的使用年限最多不能超过30年，建筑结构的使用年限最多不能超过100年。事实上，大部分城市的轨道交通都是不盈利的，少部分盈利的城市，比如香港地区，最初也是通过售卖轨道交通沿线的土地给地产公司和一些店铺才能勉强维持运营，这样的盈利方式也持续了20年左右。根据国内目前的轨道交通运营情况计算，每开通一千米的轨道交通线路就需要财政部门给予400万～900万元的补贴才能持续下去。
我国《关于调整城市规模划分标准的通知》明确提出的城市划分标准，即新的城市规模划分标准以城区常住人口为统计口径，将城市划分为五类七档：小城市、中等城市、大城市、特大城市、超大城市。其中，小城市的人口上限为50万，中等城市的人口上下限为50万～100万，大城市的人口上下限为100万～500万，特大城市的人口下限为500万，城区常住人口1 000万以上的城市为超大城市。目前，约有60个城市归类为大城市，人口超过100万，其中8个城市人口超过300万。由于城市经济区域布局的变化以及大城市的聚集和辐射效应越来越强烈，城市中的流动人口大为增加，居民出行更为频繁，城市交通需求的矛盾也就越来越突出。同时，随着工业化进程和经济建设步伐的加快，人们的工作节奏也越来越快，时间观念越来越强，因此，需要用准时、安全、快捷的交通方式来满足人们的出行需要。
一般地，超大城市特别是首都、直辖市及省会城市都是全国或地区的政治、经济和文化中心，每天进出市区的上班族和进行商业活动的人员及各种流动人员数量十分庞大。为了输送如此庞大数量的人员，应该分地区、分区域、分路段，根据客流需要，结合城市总体规划，并综合考虑环保等要求，合理选择相应的城市轨道交通系统。城市轨道交通系统按照轨道建筑物在城市内所处的空间位置以及能够满足的运量大小、运行方式、轨道结构和管理方式的不同，可划分为地下铁道、现代有轨电车、单轨交通、小型地铁以及轨道新交系统。
截至2018年，世界上已有55个国家的170座城市建有地铁。
1863年，全世界第一条地铁线在英国伦敦建成通车。到1899年，美、英等5个国家的7个城市开通了地铁。1900—1924年，欧美又有9个城市新建了地铁线路。1925—1949年，由于受第二次世界大战的影响，世界各地地铁建设速度明显放缓。第二次世界大战以后，1950—1974年，在欧洲、亚洲和美洲共有30余座城市开通了地铁。1975—2000年，相继又有30余座城市开通了地铁，其中亚洲城市有20多个。
截至2017年年末，我国大陆共计34个城市开通城市轨道交通并投入运营，开通城轨交通线路165条，运营线路长度达到5 033km。其中，地铁3 884km，占比77.2%；其他制式城轨交通运营线路长度约1 149km，占比22.8%。基于城市发展的要求，我国各大城市已经进入了轨道交通大规模建设时期。
进入21世纪，城市人口激增，城市面积扩张，交通需求总量强劲增长，由此带来城市空间局促、道路拥挤、交通事故频发、交通运营效率降低、环境恶化与能源危机等一系列问题。因此，如何建立一个安全、快捷、方便、舒适、经济并且环境友好的城市轨道交通体系，已不仅仅是满足城市人流、物流的功能需求问题，更重要的是关系到人类的主要居住城市能否可持续发展的问题。
经过多年的探索和实践，世界各国纷纷采取轨道交通方式来解决城市的交通问题。我国部分大、中型城市在未来5～10年内的城市总体规划中都将轨道交通作为交通体系的骨干重点发展。按照我国发展社会经济和构建节约型社会的总体要求，为全面落实科学发展观，实现城市国民经济持续健康快速发展的目标，有必要对影响城市轨道交通可持续发展的因素进行认真的分析和思考。
3.城市轨道交通运营安全现状
（1）近年城市轨道交通运营安全案例。
①2006年北京地铁。
2006年1月5日7时30分，因出现故障，地铁1号线列车在永安里站附近停运近8分钟。
2006年3月7日，因一名男子在公主坟站的进站处跳下站台，导致地铁1号线停运15分钟左右。(www.xing528.com)
2006年3月28日17时15分，因突然停电，地铁1号线公主坟、军事博物馆和木樨地3站短时停运。
2006年4月28日，由于停靠在地铁1号线苹果园站的上行待发列车发生车门故障，7时43分至7时47分，车站在进站口采取了4分钟的临时限流措施。
2006年6月6日，地铁2号线和平门站，一名醉酒男子卧轨，导致列车停运。
2006年10月18日14时37分，一名男子在地铁2号线崇文门站跳入轨道被列车撞击身亡，导致地铁2号线内环列车停运40分钟。
②2007年上海地铁。
2007年1月10日10时35分，地铁2号线陆家嘴站发生一起意外事故。一名中年男子在列车即将进站时突然跳入轨道，当场被撞击身亡，造成开往淞虹路方向的列车暂停运营近20分钟。
2007年3月23日8时10分，顾某在地铁1号线延长路站候车时，站在人群的第一排。列车到站时后排乘客一拥而上，被挤到车门前的顾某下意识地用右手撑住车门以稳住身体，结果车门打开时，顾某的右手无名指被卷进车门与车身之间的缝隙，造成粉碎性骨折。顾某事后回忆，因为被后面的乘客挤迫，他根本来不及抽回撑住车门的右手。
2007年4月2日7时30分左右，一名22岁的上海本地男子，在地铁1号线延长路站候车时，突然坠入轨道，被由共富新村开往莘庄方向的列车撞伤。上海地铁运营有限公司声称这名男子因患抑郁症，情绪低落，欲跳轨轻生。该男子的父母则坚持认为自己的儿子没有抑郁症病史，不会轻易跳轨自杀，是被早高峰时段拥挤的人群挤入轨道的。
③2008年广州地铁。
2008年6月23日，因地铁3号线天河客运站发生设备故障，列车不能正常折返导致延误。
2008年6月29日，沥滘站至番禺广场站再次发生信号故障，列车每经过一个站点，都需停靠至少10分钟才能离站。
2008年6月30日，地铁3号线因行车间隔调试，造成系统不稳定而发生故障，导致番禺广场至市桥站方向的区间列车停运72分钟。
④2019年深圳地铁事故。
2019年8月27日下午3点16分，深圳地铁三期二阶段在建工程10号线右线木古站轨行区范围发生事故，一辆轨道作业车撞上正在木古站端头进行消防水阀安装作业的施工人员。事故造成2人死亡、2人受伤（其中1人为轻微伤）。
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