（一）什么是乌兰牧骑的本色
1957年，乌兰牧骑把首演的地点选在了赛罕乌力吉苏木，这里地处中国十大沙漠沙地之一浑善达克沙地的边缘。从距离上看，从苏尼特右旗文化馆到赛罕乌力吉苏木只有100多公里的路程，但这100多公里的路并不好走，有一半以上是沙漠。在当时靠马车出行的交通条件下，即便是天气好，这100多公里路也得走上五六个小时，要是遇上风雪，走上一天一夜也是正常的。夏天，这片沙漠更是无人问津，头上的烈日、脚下滚烫的沙子、极度难忍的干渴，让人望而生畏。
乌兰牧骑为什么要把第一次演出地点选在这里呢？“哪里最需要，哪里最偏僻，就到哪里送歌献舞。”这是乌兰牧骑选择演出地点的首要标准。
1957年的夏天，苏尼特右旗已经很久没有下过雨了，顶着六月的骄阳赶路，拉车的马都累得大口地喘着粗气，看了让人心疼。经过9个多小时的跋涉，队员们终于赶到了吉苏木，村长体恤队员们一路辛苦，提议把演出推迟到第二天，但队员们看到已经有村民围坐在那里等待开演时，便决定演出按时进行！
当队员们搭好舞台，天早已黑透了。这时，队员突然发现随身带的三盏煤油灯，有两盏坏了。只靠一盏灯演出，亮度是远远不够的。得知乌兰牧骑的灯坏了，村民们纷纷举起火把为舞台照亮。为了让火把燃烧得更旺，有的村民甚至用棉花缠在木棍上，再浇上油点燃。要知道，棉花在那个年代是极为稀缺的物品，牧民每次拆洗棉衣时，每一片棉花都要被反复利用，不肯随意浪费。可他们却舍得用御寒的棉花来照亮整个舞台！
改革开放后，一些文艺演出团体纷纷转向经济效益更好的商业演出，演员们纷纷“东南飞”去大城市、大舞台的时候，乌兰牧骑的队员们却始终坚持六个“不分”：不分观众多少，有求必应；不分场地优劣，见缝插针，坚持为百姓演出，不漏掉一个蒙古包，不落下一个牧民；不分严冬酷暑，坚持演出；不分生活好坏，以苦为荣；不分路途远近，送戏上门；不分时间早晚，接送观众。
从赶马车、骑骆驼，到开拖拉机、坐大卡车，再到乘大巴、流动舞台车……改变的是队员们的演出条件，不变的是他们扎根生活沃土、服务牧民群众的初心使命。
图4-46-4 乌兰牧骑为边防战士演出
乌兰牧骑的舞台虽然简陋，但却是最美的——天当幕布、地当舞台；观众虽然少，但却最广泛。他们赢得了人民的掌声与喝彩！人民需要艺术，把艺术播撒给全体人民，实现基本的公共文化服务均等化，这才是社会主义文艺的精髓，也是我们青年文艺工作者要传承的新时代文艺精神。
（二）乌兰牧骑的特色
翻看乌兰牧骑的演出节目单，我们可以明了地看出乌兰牧骑演出的节目散发着浓郁的地区特色、时代特色。(www.xing528.com)
在为基层群众演出的过程中，乌兰牧骑与群众同生产、共劳动，产生了深厚的情谊，并根据牧民的生活与情感创作了《挤奶舞》《巧珍养猪》、歌舞剧《朱日和情》……这样的作品数不胜数。
在文艺创作上，乌兰牧骑不仅注重与人民的生活相结合，还特别重视从草原上的优秀传统文化中汲取营养。
在漫长的历史长河中，内蒙古人民创造了自己璀璨的游牧文化。被誉为“草原音乐活化石”的蒙古族长调《赞歌》，是由乌兰牧骑老队员拉苏荣演唱的。蒙古族长调是草原人特有的音乐语言，但作为一种口传文化，人们在口口相传过程中往往容易丢失一些元素。作为乌兰牧骑的队员，拉苏荣深感自己有责任、有义务把蒙古族长调传承下去，于是便开始了他长达半个多世纪的努力。50多年来，他用文字形式梳理了长调的传承历史、文化内涵、演唱技法；他坚持走进艺术院校、中小学校为学生授课，希望年轻人能够了解、爱上蒙古族长调艺术，成为蒙古族长调的传承人；他还先后出访20多个国家和地区演唱蒙古族长调，推广蒙古族长调。
在拉苏荣等人的努力下，2005年“蒙古族长调民歌”被联合国教科文组织列入第三批人类口头和非物质遗产代表作名录。
2014年10月，习近平总书记在文艺工作座谈会上的重要讲话中强调：“文艺需要人民。人民是文艺创作的源头活水，一旦离开人民，文艺就会变成无根的浮萍、无病的呻吟、无魂的躯壳。”[70]乌兰牧骑的艺术实践告诉我们：只有尊重大众，才能摆正自己的位置，才有深入生活深厚土壤的动力。今天我们弘扬乌兰牧骑精神，就是要传承乌兰牧骑扎根生活、紧紧围绕人民搞创作，把“接地气、传得开、留得下”作为自身文艺创作的方向，从优秀传统文化中汲取营养，用创作追随大众、服务大众。
（三）乌兰牧骑的红色
除了本色和特色外，乌兰牧骑的第三种色彩是鲜明的红色。
我们说乌兰牧骑演出形式多样、内容丰富，但是他们的演出总是围绕着一个主题：宣传党的方针政策，把党的关怀带给草原人民。从成立初期歌唱共产党，到改革开放、脱贫攻坚、乡村振兴等，这些主题都被融入乌兰牧骑的创作中。
“好来宝”是一种节奏感鲜明、唱词朗朗上口的艺术，这是内蒙古东部地区人民特别喜欢的一种艺术形式，他们不仅喜欢听好来宝，还会经常把身边发生的事儿编成好来宝唱词。
为了让农牧区群众读懂、读透党的十九大报告，乌兰牧骑创作了好来宝作品《十九大赞》：生动的说唱表演伴随着清脆的琴声，将党的十九大精神传到千家万户。
2019年，内蒙古第一支乌兰牧骑——苏尼特右旗乌兰牧骑荣获全国“最美奋斗者”荣誉称号。这是对乌兰牧骑60年来始终坚守“为人民服务、为社会主义服务”的初心的表彰，也是对乌兰牧骑永作“红色文艺轻骑兵”的鞭策与鼓舞。乌兰牧骑用歌曲做宣传，用好来宝讲政策，用文艺打通“基层群众工作最后一公里”，让党的创新理论“飞入寻常百姓家”。
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