青年有哪些特点呢？我们先来看两个关键词。
第一个关键词“躺平”，青年“丧”文化的代表，表达一种力不从心、颓废无奈的精神状态；第二个关键词“佛系”，表达一种不争不抢、不问输赢、有无都行的人生态度。当今青年的形象，很多时候就是通过这些网络亚文化展现出来的。除此之外，还有很多“00后”同学们常用的词汇：“yyds”“大佬”“TQL”“我太菜了”“向……势力低头”。广大青年用这些方式来自我嘲讽。
不仅“自黑”，还会“被黑”，多年以前的 “精致的利己主义者”，到今天还常常被拿来评价青年。“青年”这个词，自1919年五四运动以来，在我们的话语体系中是自带一种光环的，它代表青春、代表朝气、代表初生牛犊不怕虎的勇气，而不是如此暮气沉沉、小心翼翼。所以，社会上从来不乏这样的论调：“今天的青年到底怎么了？”
为什么会出现这样的论调，是“今天”的锅（时代的问题），还是“青年”的锅（年轻人自己的问题），还是“都不是”呢？
很多人认为是“今天”的锅，因为网络放大了某些负面的青年亚文化。其实，早在网络还没有普及的时候，就有篇文章说“青年身上存在一些弱点和不足”，前四点分别是：第一，心有余而力不足；第二，盲目自卑；第三，讲究实惠；第四，看破红尘。
有没有觉得“似曾相识”？这篇文章的作者，就是习近平总书记，这段话节选自他任正定县委书记期间的一篇讲话，讲话的发表时间是1983年。我们好像穿越了时空，和30多年前的青年达成了神奇的统一。
这还是要从“青年”这两个字说起。“青年”，从个人的生命周期来讲，代表某个年龄段，这个年龄段的划分，比较权威的有三种：15—24岁（国际青年节）、15—30岁（《现代汉语词典》）、14—35岁（中国共青团）。起始时间都是十四五岁，也就是“青春期”，在心理学上叫作“第二自主发展期”。这个时候人开始有强烈的自我意识诉求，开始思考“我”是谁，“我”想要什么，开始经历“痛并快乐”地向“社会人”的转变。
而在社会学语境中，“青年”就不再是一个年龄段了，它是一种社会角色，代表“在一定社会结构中特定地位的人应有行为的模式或规范”。换句话说，无论哪个时代，都会构建一种标准的“青年角色模型”，使之代表普遍社会期待。(www.xing528.com)
但是，青年在这一时期，知识和阅历都很有限，尚不足以同时支撑这两个层面的需要，于是在“自我意识”和“社会期待”之间不断摇摆，进入自我同一性和社会角色混乱的时期，由此导致“个人”和“社会”的天平“失衡”。
从这个角度再看青年的特点，就不难理解了。一方面，太想独立，太想证明自己，成就动机很强，所以眼高手低，急于求成，立了太高的flag（目标）无法实现，陷入“盲目自卑”“丧”“菜”；另一方面，又很想符合社会普遍认同的价值，成为社会“精英”，于是按照标准打造自己，讲究“实惠”“有用”“利己”，一旦不成，全盘否定，“躺平”“佛系”。这些外在表象本质上是青年难以同时实现个人、社会目标时，由于天平失衡所导致的“迷茫、混乱和焦虑”的一种情绪。
图4-40-1 青年无法同时达到“个人”和“社会”层面期待时的“失衡”
而这种情绪，在历史长河的星星点点中，可以找到各种各样的表达。180多年前，曾经有一个青年写道，“我在（大学）第一学期熬过了许多不眠之夜，经历了许多斗争……但是这一切都没有使我大大充实起来……我跟朋友们也疏远了……”；100多年前，另一个青年写道，“我今年已经十九岁了，从小儿到今，真是一无所成，光阴白过……眼见着高师考试快到了，要再不加紧用功……”；80多年前，还有一个青年，对于大学十分重视考分，很不习惯。
像不像今天的大学生？他们是谁呢？他们分别是马克思、周恩来和钱学森。
这三段文字，分别节选自：1837年马克思写给父亲的信，1918年周恩来旅日日记，以及钱学森晚年对1930年大学经历的回忆。无独有偶，在这些时间点上，他们都是19岁。这是我们很容易忽略的一点，我们常常想当然地以为，伟人生来便是伟人。我们忘了，伟人也曾青春，青春同样迷茫。
但是，知道了这些，并不是告诉大家，伟人也不过如此嘛，可以心安理得地洗洗睡了。而是要看，面对这种失衡，伟人在青年时代，是如何完成自我超越的。
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