“儒”的一字不见于《周易》《尚书》《毛诗》中，但见于《周礼》中。在《周礼》中出现凡两次。其一次在《太宰》“以九两系邦国之民”章；又一次在《大司徒》“以本俗六安万民”章。《周礼》之作者不知谁氏，然可料知亦是周室史官，网罗天下放失旧闻而成书。虽亡失《冬官》，而尚保存吾人所未知的许多史料以待探讨。但旧注多有错误不可用，须另加解释。
《周礼·太宰》“以九两系邦国之民”章郑玄注：“两，犹耦也，所以协耦万民。系，联缀也。”此注费解。好像九两皆能自由独立行动以联缀万民，此为不可能之事。实则九两为九种事物，可供太宰用以控制万民不致流散而已。这些事物岂能超然独立，而其应用不经过太宰之手乎？此为治体上不可能之事。
“一曰牧，以地得民”，郑玄注以“牧”为州长，则其用意与下文重叠。其实“牧”乃指牧场，可参考《孟子·公孙丑》篇“今有受人之牛羊而为之牧之者，则必为之求牧与刍矣”。农业经济本从游牧开始，由游牧而定牧，由定牧而至园圃，更由园圃而至耕稼。若有大面积草地合于畜牧业，可发展牧业，而民不至于流散。
“二曰长，以贵得民”，郑注以“长”为诸侯，近之。其实，古代有奴隶制度，其为长愈大者，拥有奴隶亦愈多，对于下民之控制力亦愈大。故曰：“长，以贵得民。”
“三曰师，以贤得民”，当时诸侯多聘有贤者为师，称为“师氏”，下民从而敬仰之，则不至于流散矣。故曰：“师，以贤得民。”
“四曰儒，以道得民”，郑玄注曰：“儒，诸侯保氏有六艺以教民者。”贾公彦疏曰：“儒以道得民者，谓诸侯师氏之下，又置一保氏之官，不与天子保氏同名，故号曰儒。掌养国子以道德，故曰：以道得民。民亦谓学子也。”则是质言之，“儒”为低层办教育之官，直接教育万民。故曰：“儒，以道得民。”按《周礼·大司徒篇》“以‘乡三物’教万民，而宾兴之。一曰六德：知、仁、圣、义、忠、和。二曰六行：孝、友、睦、姻、任、恤。三曰六艺：礼、乐、射、御、书、数。”儒即据此“乡三物”之政策，从事教育万民之工作。中国古代无宗教，故民间婚丧仪节皆由低层官吏管理。若在欧美则归牧师、神父管理，而牧师、神父在社会上之地位则甚高也。
“五曰宗，以族得民”，“宗”即指族长，领导全族，有势力。小民畏之，亦如其族人畏族长也。故曰：“宗，以族得民。”
“六曰主，以利得民”，郑司农（众）注曰：“主谓公，卿、大夫世世食采不绝。”此即地主。地主既实际拥有土地权，又有开发取利之经验，为小民所畏服。故曰：“主，以利得民。”
“七曰吏，以治得民”，“吏”即地方官吏，以其政治权力直接治理小民，小民畏之。故曰：“吏，以治得民。”
“八曰友，以任得民”，此“友”字非指普通朋友，而是指劳动互助组织。即是《孟子·滕文公》篇所谓“出入相友”之友，直接投下劳力以相助农业生产，为小民生产所系。“任”即言勇于负责任。故曰：“友，以任得民。”
“九曰薮，以富得民”，“薮”是低洼泥泞草木丛生之地，为龙、蛇、龟、蛙繁殖之处，此皆天然财富为小民所取资。故曰：“薮，以富得民。”(www.xing528.com)
以上九种事物皆可协助太宰控制万民不致流散者，故曰“九两”。
《周礼·地官·大司徒》篇“以本俗六安万民”章：“一曰媺宫室，二曰族坟墓，三曰联兄弟，四曰联师儒，五曰联朋友，六曰同衣服。”
“一曰媺宫室”：按《尔雅》曰：“宫谓之室，室谓之宫”，则宫室是重言之也，即吾人所居之处。媺是美的异体字。“媺宫室”就是将宫室收拾得好看些。为什么“媺宫室”会列在“以本俗六安万民”的第一条呢？因为那个时代是封建时代，大小侯国遍地林立，万民可以随便迁徙。所谓王者有分土无分民。但是一个侯国内如果迁出的太多，就有使此侯国国势削弱的危险。所以使万民安定下来，安居乐业，是保国的要着。宫室是摆列在外面，其壮观与否，关系人心向背者甚大。古人是守旧的，不欲标新立异，以其能使农民驰心物外，放弃农业也。所以言“本俗”，即仍旧俗也。只求在“仍旧俗”中收美观之效。《论语·子路》篇“子谓卫公子荆，善居室。始有，曰苟合矣；少有，曰苟完矣；富有，曰苟美矣。”所谓苟美矣，即壮观而不奢侈。此为“媺宫室”一语精神所在，以其合于“以本俗六安万民”的目的也。
“二曰族坟墓”：古人埋葬，必从祖坟顺昭穆之序。今曲阜孔林犹守此例。因坟墓在其地具有使人内向的作用。所以列于“以本俗六安万民”的第二项。
“三曰联兄弟”：兄弟者，父母外之至亲也。所谓“凡今之人，莫如兄弟”（见《诗经·小雅·常棣》）。但亲兄弟有为数甚少者，如何联法？古人在政治上可运用《尔雅》之《释亲》篇“母与妻之党为兄弟”及“妇之党为婚兄弟，婿之党为姻兄弟”（郭璞注曰：古者皆谓婚姻为兄弟）之规定而联之，使相助为用也。“联”与“连”同，古今字也。
“四曰联师儒”：师、儒皆教师也。师教国子，地位略高；儒教万民，地位略次。师儒并举，则一国之教师尽在内，而国中青年皆为其弟子，其有安民的作用可知。
“五曰联朋友”：《周易》兑卦之象曰：“丽泽兑，君子以朋友讲习。”孔颖达《正义》曰：“同门曰朋，同志曰友。朋友聚居，讲习道义，相说之盛，莫过于此也。”
“六曰同衣服”：古代衣服随乡而异。因而有“其服也乡”之语，见《礼记·儒行》篇。所谓“同衣服”者，即再进一步求衣服同类型，则不受异乡衣服的刺激矣。
以上所言，是表明儒之职业与在社会上地位与作用之处。至于儒者操行应当如何，则载在《礼记·儒行》篇为孔子应鲁哀公之询问而详言之。
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