孔子与周末诸子：攻乎异端，求端之义

《论语·为政》篇：“子曰：攻乎异端，斯害也已。”这一章的含义，两千年来，有不少人都理解错了。有的人以此一章为攻击佛教的武器，盖以佛教为异端也。其实，儒学是政治学，佛教则是宗教，理应两不相妨。并且佛教与儒学未曾发生过摩擦。史载东汉明帝时，天竺沙门始来中国传教。此时为公元六十八年。而孔子卒于公元前四七九年。时间相隔五百余年，当然无从摩擦，而又无理论上的斗争。则孔子所斥为“异端”，当然不是佛教。

又有一说，以周末诸子视为“异端”。按周末时，诸子百家争论甚烈。但这都是孔子身后的情况，孔子何能在生前预言之。可见，“异端”必另有所指，尤其“端”字意义须加访求。

按韩非子《显学》篇中有一节涉及“端”之意义。兹连注录之如下：

“且夫人主之于听学也（梁启雄注：据本段上文三言‘学士’，下文言‘其言’‘其身’‘其端’，此‘学’字必指学士，‘学’字下或脱一‘士’字），若是其言，宜布之官而用其身；若非其言，宜去其身而息其端（梁启雄注：《广雅》：‘布，列也。’‘息’借为‘熄’。《吕览》注：‘熄，灭也。’《礼记》注：‘端，本也。’在这里指立言之本旨——《韩子浅解》）。‘今以为是也，弗布于官；以为非也，而不息其端。是而不用，非而不息，乱亡之道也。’”(www.xing528.com)

韩非虽后于孔子二百余年，但总算是先秦人物，并且韩非本出于儒家之门，其见解有相通之处。既知以“端”为“立言之本旨”，则“攻乎异端，斯害也已”之言甚易解。盖“异端”犹言“与立言之本旨相违背”。若以一人而言，即是“自相矛盾”。若以二人而言，则是“彼此矛盾”。这都是不可以的。因为若陷于“自相矛盾”则其为人之立场甚是可疑，若属于“彼此矛盾”，则此人意见与我不同，不宜与之共事。这是从逻辑学上看问题，可在事先加以防止。若疏忽此一关，而听任问题发展，必然为害甚大。故必须在事先即具有“攻乎异端”的警惕性。

所以，若发现对于“立言本旨”有违背的矛盾，无论是“自相矛盾”的，还是“彼此矛盾”的，都必须迅速解决，以免产生祸害。这就是“攻乎异端，斯害也已”格言的意义所在。