春秋时期著名军事家吴起，是卫国人，早年在鲁国当官。当时，齐国派兵来攻打鲁国，鲁国国君想任用吴起为将，派他率兵前去抵挡齐军，但考虑到吴起的妻子是齐国人，怀疑他的忠心，因此有些犹豫。吴起得知后，毫不犹豫地就把妻子杀掉，求得了率兵的机会，一举大败齐军。
有人对吴起不满，就在鲁国国君面前挑拨说：“吴起为能当上大将，连自己妻子都能毫不犹豫地杀掉，真是一个残忍的人。”鲁国国君听完，便不再重用吴起了。
吴起听说魏国国君魏斯十分贤明，于是前往魏国投靠。魏斯拿不定主意，向大臣李克征求意见，李克说：“吴起为人贪婪，好女色，但是在用兵打仗方面却非常厉害，就连齐国的名将司马穰苴也不如他。”于是，魏斯任命吴起为将，率兵攻打秦国，夺取了五座城池。
吴起虽然是大将，却与普通士兵一起同甘苦，共患难。他穿的吃的都和普通士兵一样，睡觉不铺席子，行军不骑马。有一个士兵长了毒疮，吴起亲自给他吸吮。这个士兵的母亲知道这件事后，非常伤心地哭了起来。身旁的人十分不解地问她：“你儿子只是一个普通士兵，将军竟然给他吮吸毒疮，这是好事呀，你为什么要哭呢？”
▼ 魏武侯与吴起乘船沿着西河顺流而下。
这位母亲说：“我不是为这个流泪。以前，吴将军曾经为我的丈夫吮吸毒疮，因此我丈夫打起仗来从不后退，最后战死沙场。现在，他又为我儿子吮吸毒疮，我不知道儿子将会死在哪里，怎么能不哭呢？”
魏斯去世后，他的儿子魏击即位，称为魏武侯。有一次，魏武侯和吴起乘船沿着西河顺流而下，他回头看着吴起说：“你看，多么险固的高山大河啊，真是魏国的宝贝啊！”吴起回答道：“一国之宝在于国君的德行，而不是高山大河。过去的三苗氏，左面有洞庭湖，右面有彭蠡泽（古泽名），因为没有道德仁义，而被夏禹消灭了。夏桀的国土，左面有黄河、济水，右面有泰华山，南面有伊阙山，北面有羊肠阪，由于治国不够仁义，被商汤王放逐了。由此看来，治国的关键在于国君的德行，而不在山河的险固。如果君主不注意修养，现在船上的人都会变成敌人啊！”魏武侯非常赞同，说：“我会谨记你刚才的话的。”
魏国丞相公叔痤嫉妒吴起的才能，怕他有一天取代自己，便设计陷害他，使得魏武侯不再重用吴起。吴起便投奔了楚国，楚王芈疑仰慕吴起的才能，立即任命他为宰相。吴起任宰相后，对楚国进行了大刀阔斧的改革，罢免了很多不干实事的官员和贵族。在军事方面，他十分重视士兵的训练，使得楚军的战斗力得到了很大的提升。吴起率兵向南平定百越，向北抵挡住韩、魏、赵三国的攻打，向西不断征讨秦国。虽然吴起使楚国成了一个国力强盛的国家，但是他却遭到了楚国失势贵族们的仇视。
楚王芈疑逝世后，这些贵族乘着丧事发动了暴乱，要杀吴起，吴起逃到灵堂，趴在芈疑尸体的旁边，因为按照当时楚国的法律，伤害国王的尸体是重罪。吴起以为有芈疑尸体的保护，这些贵族就不能把自己怎么样了。谁知，这些贵族们哪管这些，追至灵堂，就立刻用乱箭射死了吴起，同时也射中了芈疑的尸体。(www.xing528.com)
楚王儿子芈臧即位后，平定了暴乱，杀死了那群射死吴起的贵族。
经典原文：
武侯浮西河而下，中流顾谓吴起曰：“美哉山河之固，此魏国之宝也！”对曰：“在德不在险。昔三苗氏，左洞庭，右彭蠡，德义不修，禹灭之；夏桀之居，左河济，右泰华，伊阙在其南，羊肠在其北，修政不仁，汤放之；商纣之国，左孟门，右太行，常山在其北，大河经其南，修政不德，武王杀之。由此观之，在德不在险。若君不修德，舟中之人皆敌国也。”武侯曰：“善。”
译文：
魏武侯乘船顺着西河而下，行到中流对吴起说：“山川是如此的险要，壮美！这是魏国的宝藏啊！”吴起回答说：“魏国的宝藏在于德政而不在于地势的险要。当初三苗氏部落，左面有洞庭湖，右面有彭蠡湖，但他们不施德政，被禹消灭了。夏桀统治的地方，左边是黄河、济水，右边是泰华山，伊阙山在其南面，羊肠阪在其北面，但因施政不仁，也被商汤驱逐了。商朝纣王的都城，左边是孟门，右边是太行山，常山在其北面，黄河从南面经过，也因他施政不德，被周武王杀了。由此可见，国家的宝藏在于德政而不在于地势险要。如果大王您不施德政，恐怕就是这条船上的人，也都要成为您的敌人。”魏武侯听后说道：“对。”
读史学成语
同甘共苦：甘即甜。一同尝甜的，也一同吃苦。比喻有福一起享，有困难一起承担。
例句：他们从小就是好朋友，大学毕业后一起创业，更是同甘共苦，从来没有因为金钱争执过。
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