1960年6月，原任武汉军区第十五军军长的向守芝在高等军事学院即将毕业时，武汉军区陈再道司令员、谭甫仁政委动员他回武汉军区任参谋长。而他的同窗好友、军委炮兵邱创成司令员则动员他去西安创办导弹学院，为我军战略导弹部队建立一座专业的干部培训基地。
向守芝在高等军事学院学习时，曾听“中国导弹之父”钱学森讲过导弹火箭课。1957年，苏联成功试射了第一枚射程8000千米以上的洲际弹道导弹SS-6；美国研制成功了射程8000千米的“鲨蛇”巡航导弹；苏、美两国都组建了战略火箭导弹部队。这时，导弹技术水平的高低及导弹部队的规模已经成为衡量一个国家军事实力的重要标志之一。中共中央、中央军委审时度势，为打破帝国主义、霸权主义的核垄断、核讹诈，决定建立自己的导弹部队。
血气方刚的向守芝，正想为国防尖端事业献身。为表达自己从事导弹事业的决心和意志，他从此将名字“向守芝”改为“向守志”。(www.xing528.com)
1960年6月28日，周恩来总理签署命令，任命向守志为炮兵高级专科学校校长。炮兵高级专科学校开学的时候，正值苏联中止援助中国导弹及其阵地设备的合同，撤走专家，带走了技术资料。又逢我国三年自然灾害，师生员工不少人因营养不良得了浮肿病，教学人才、教材、器材极度匮乏。面对重重困难，向守志和党委一班人决定从学校名字入手，“改天换地”，重振出发。
于是，向守志趁着军委秘书长、总参谋长罗瑞卿大将到校视察的机会，提出学校改名问题。向守志说，我们学校的任务是培养使用导弹的工程师和指挥员，但用“专科学校”名义对外联系工作规格低，对内很难留住高级人才，能否将“学校”改为“学院”？罗总长觉得有道理，当即表示同意。1963年2月1日，原总参谋部通知，将该校改名为“中国人民解放军炮兵技术学院”（对内称“导弹学院”），向守志任院长兼学院科学研究委员会主任。随着学校名称的更改，对外联系工作规格提升了，人才、教材、器材匮乏问题也都迎刃而解。
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