用针截断毛发，西辽称霸中原

大塞尔柱苏丹桑贾尔于1141年年初开始召集军队，辖地内包括呼罗珊、西吉斯坦、伽兹纳、马赞德兰和古尔等各部族或各地区的首领们纷纷从命，集合了整整十万骑兵，据说桑贾尔仅检阅这支大军就花费了六个月的时间。当年七月，他志得意满地渡过阿姆河，开进河中地区。

西喀喇汗国桃花石汗马合木匆忙前往迎接，把他的宗主接入首都萨末鞬，并且恳请桑贾尔帮助他镇压境内叛乱的葛逻禄人。葛逻禄人闻讯非常慌乱，急忙派遣使者前往忽毡，去请求菊儿汗耶律大石的援助。

于是大石就派遣使者前往萨末鞬，并且带去了自己的亲笔书信。大石在信中说，葛逻禄人已经接受了自己的统治，承诺不再骚扰萨末鞬和马合木汗，希望桑贾尔可以原谅他们，收兵回去。

这是中国人先礼后兵的传统，但在桑贾尔看起来，却误以为菊儿汗怕了自己——十万骑兵在手，河中地区恐怕数百上千年来就从没见过如此规模的大军，还有谁胆敢不服吗？所以桑贾尔回复了一封态度非常骄横的信，要求大石立刻皈依伊斯兰教，并且立誓成为大塞尔柱的附庸，否则他就要用武力来解决问题。

《全史》上说，桑贾尔陶醉于自己军队的实力，在信中反复渲染说他麾下战士擅长使用各种武器，这个文盲苏丹还加上了一句很不靠谱的比喻：“须知他们能用自己的箭截断须发。”他的宰相塔伊尔是个有文化的人，进言说，这比喻不对呀，箭是穿刺类兵器，怎能用来斩截呢？况且态度过于傲慢和强横，反而容易使敌人看轻自己，还是改一改吧。

然而，正在兴奋头上的桑贾尔根本就不听劝。

塞尔柱的使者就这样带着他们苏丹的回信来到忽毡，当着大石的面把信一读，骄横之色溢于言表。西辽将领们，或许也包括西喀喇汗国的葛逻禄军官们大为愤怒，纷纷鼓噪，但是大石摆摆手，示意他们安静，然后叫人按住使者，拔下他的一根胡须，再给他一根针，说：“来，你试试用针来截断自己的胡须。”

使者茫然不知所措，或许他还真的试了，但箭镞还是有点侧锋的，劲使巧了说不定真能截断毛发，针可只有尖刺，完全没办法拿来当小刀使。看着使者慌张局促的表情，各族将帅全都大笑起来，大石也不禁莞尔，反问道：“如果你不能用针截断胡须，另一个人又怎能用箭来截断胡须呢？”

既然谈判已经破裂，战争无可避免，大石也就不再玩书信来往的外交花样，即刻点起大军，浩浩荡荡地向西进发，前去与桑贾尔交锋。据说他的军队中包括契丹兵、汉兵，大多是他从东方带来的，也包括突厥兵，那应该是东喀喇汗国境内的葛逻禄人、康里人和西喀喇汗国新归附的葛逻禄人。

听到菊儿汗发兵的消息，桑贾尔也率领他的大军离开萨末鞬。两支大军如同两道湍急的巨流一般，终于在萨末鞬以北的卡特万草原遭遇了。

前面说过，呼罗珊是指波斯东部，而西吉斯坦人主要居住在今天的伊朗和巴基斯坦交界处，古尔人主要居住在今天的阿富汗中南部，伽兹纳是指里海西南岸，马赞德兰是指里海南岸。距离较近，便于开到河中地区的伊拉克以东的大塞尔柱各封臣、藩领，可以说大半都听命从征了。

在这一地区，除了上述那些随同出征的国家和部族外，其实大塞尔柱还有三股很大的附庸势力，那就是伽色尼、花剌子模和西喀喇汗。伽色尼王朝位置过于偏南，没收到征发命令，或者收到了不肯前来，也在情理之中；花剌子模离心倾向非常严重，对于桑贾尔的征召，阿即思肯定能躲就躲了；西喀喇汗国的马合木则一定会陪同桑贾尔杀出萨末鞬城的，虽然他国土残破，手下兵将不多，但塞尔柱大军再加上西喀喇汗的部队，总数就应该超过了十万。

中亚地区多高山、荒漠，适于居住的河流沿岸和绿洲地区并不算多，所以地广人稀。桑贾尔手里光半个大塞尔柱帝国，疆域总面积已经超过了才灭亡不久的北宋王朝，但北宋号称“八十万禁军”（虽然真正具有战斗力的也就西北军七八万人而已），桑贾尔能拿出十万就已经顶天了。但这确实是河中地区从未见过的庞大军队，因为河中地区和中亚细亚，自从公元9世纪阿拔斯王朝衰弱以后就从未出现过如此统一的政权，就连塞尔柱帝国的极盛期，其统治中心也是在西方，东方各国时降时叛，控制力并不稳固。

可以说，只有坐镇呼罗珊的桑贾尔才有如此实力，能够拉出十万大军来远征河中地区。

那么对比桑贾尔来说，大石究竟动用了多少兵马呢？此时西辽帝国的疆域大致等同于今天的新疆维吾尔自治区，人口比中亚细亚相对稠密，虽然建国时间不长，但从高昌回鹘往东去是大片沙漠，然后是西夏国，再然后才与金朝接壤，金军若想远征西辽，且得准备、忙活一阵子呢，基本上可以说东部并无压力，可以全力向西。就双方国力对比来看，西辽略逊于大塞尔柱，桑贾尔倾国杀来，西辽如果也把全部兵力都投入战场，兵数相差应该不会太过悬殊。

在进攻西喀喇汗国之前，大石曾经委派萧斡里剌为统帅，召集了七万大军东征金朝，虽然空手而回，还死伤了大批牲畜，人员方面却并没有遭受什么损失。这支东征部队，主力应该是契丹人、汉人、渤海人和奚人，也就是说，绝大多数是陆陆续续从契丹辽朝跑过来的“遗民”。这七万人应该是西辽的主力部队，因为大石此次西征，目的本是吞并西喀喇汗国，预料不到会和中亚细亚的霸主桑贾尔正面交锋，所以也就没有征调附庸国东喀喇汗和高昌回鹘的部队。

大石本部七万人，再加上西喀喇汗国境内刚刚归降的葛逻禄兵，除一小部分留守忽毡外，与各种穆斯林史料记载相同，前赴卡特万战场的部队约莫七到八万人。这七八万人马，和桑贾尔的十万比起来确实略显不足，但只要指挥得当，还是有胜利的希望的。(www.xing528.com)

大石将怎样指挥这场大决战呢？他究竟能否取胜呢？在叙述战役过程之前，我们还是先来介绍一下战场附近的地形吧。

河中地区由两河一湖一山包夹而成，所谓两河，是指北面的锡尔河和南面的阿姆河；所谓一湖，是指西北方的咸海；所谓一山，是指帕米尔高原及其西部连成一片的诸多山脉。西喀喇汗国的首都萨末鞬位于河中地区的中部偏东，在它东面是高峻的山岭，在它西面是广袤的草原和沙漠。

萨末鞬城，也叫河中府，今天翻译为“撒马尔罕”，乃是乌兹别克斯坦的第二大城市。这座城市位于泽拉夫尚河以南的河谷地区，早在喀喇汗王朝统治此地之前，就已经挖掘了多道沟渠，引泽拉夫尚河水南下，灌溉城市周边农田，所以萨末鞬的繁荣富庶，可谓河中地区之最。

泽拉夫尚河是河中地区仅次于阿姆、锡尔两河的重要河流，它发源于东面的泽拉夫尚山，由东向西，迤逦而来，养育了萨末鞬城和西面的蒲华城（布哈拉），在靠近阿姆河中游的地方消失于克孜尔库姆沙漠。

从萨末鞬城向北五六公里的地方就是泽拉夫尚河，渡过河去是一片大草原，被称为卡特万草原。卡特万草原呈东高西低之势，东面是帕米尔高原群山的余脉，由泽拉夫尚河的支流冲刷出多条峡谷，其中有一条峡谷名叫达尔加姆峡谷——据说西辽军队就是背对着达尔加姆峡谷扎营的。

史料上没有说东西方两支大军谁先进入的战场，但很有可能是大石占了先，首先选择好了对己方比较有利的位置。桑贾尔率领大军离开萨末鞬城，北渡泽拉夫尚河以后，本是面朝北方，但得知西辽军队从东而来，已经立下了营寨，于是转向朝东，按照《辽史》上的说法，双方相距约两里多——古代的尺度比现在小，换算成现在的尺度，大概是一公里不到吧。

伊斯兰史料记载说，这天是“萨法尔月的第五天”，换算为公历是9月9日，一大早两军相遇，各自排列阵形，准备作战。战前，耶律大石利用地形的优势眺望了一下敌方阵列，然后鼓舞士气说：“敌军虽多，但多而无谋，只要一进攻，他们首尾无法相救，则我军必然取胜！”

这话其实是老生常谈，没有什么实在的内容。敌军多是正常的，至于有谋无谋，你在此以前从来都没有和桑贾尔对过阵、打过仗，这结论是怎么得出来的？如果能够攻敌一点，使其首尾不救，打胜也是很正常的，真实的布置在哪里？计划又在哪里？

可是大石也只能这样说说，他即便有详细的谋划，对战争胜负早就胸有成竹，也是没法对士兵们说的，说了士兵们也未必能懂。重要的是在士兵面前展现自己的无所畏惧和坚定信念，只有这样才能使士兵对他们的将领充满信心，才能提高士气。如果仗还没开打就先说：“敌人比咱们多，打起来很困难，你们要不卖命就死定了。”看看士兵们会有什么反应？如果双方兵数实在太过悬殊，这样讲或许可以从另一方面激发士气，做困兽之斗，寻找翻盘的机会，但现在双方兵力差距非常有限，就没必要玩这种花样了。

那么大石为鼓舞士气而说了一堆空话，他究竟有没有完善的策略和取胜的信心呢？我们相信是有的。虽然兵力略显不足，但西辽军比起塞尔柱军有一个很大的优势，那就是纪律严明、阵列紧密。前面说过，这支军队的主力是汉和契丹等民族的战士，他们多年来跟随大石南征北战、东挡西杀，以大石的丰富经验来说，应该已经将这支主力部队训练得如同铁板一块，轻易无法打碎了。刚刚依附的西喀喇汗国葛逻禄人或许纪律性要差一点，但数量不多，很难对大局产生影响。

相比起来，塞尔柱方面是一支联军，估计桑贾尔本部的呼罗珊战士还不到半数，其余的古尔人、西吉斯坦人等，并没有长期并肩作战的经验，很可能无法完美地配合起来。耶律大石登高而望，他肯定看穿了塞尔柱阵营中几个虽然微小但确实存在的缺口，所以认为只要善加利用这些缺口，就有机会拉近兵数的差距，进而取得胜利。

一支真正强大的军队，不管被分割为多少块，不管被分配给怎样的战斗任务，相互间的配合都应该是紧密无间的。这来源于长期并肩作战所产生的默契，也来源于对己方上级将领用兵风格的了解，来源于统一的军事制度和法纪规范。人的勇懦总是有所区别的，如果没有很好的配合，没有严密的约束，勇猛者冲锋在前，很可能遭到合围，怯懦者退缩在后，很可能拖全军的后腿。那么，是说联合军肯定打不过独立的部队吗？也不能如此武断，重点还要看将领们究竟是怎样指挥的，是不是真的“无谋”。

双方列开阵势，按照惯常的做法，都把自己的军队分为四个部分：第一部分是中军，然后是左翼和右翼，最后是后方预备队。一般情况下，都会把主要力量放在中军——因为这是指挥官所在的位置，如果中军被击溃，肯定满盘皆输——或者中军牵制，左右翼完成包抄合围；或者左右翼协防，中军突入；在特殊情况下也可能把重兵布置在一翼，形成斜线阵列，也就是中国传统所谓的“钩形阵”，但这种情况比较少见。

两军对阵，如果兵数相差并不大，往往很难“大旗一挥，全军掩杀”，瞬间就把敌人给打垮。如果形成一进一退的胶着之势，胜负就要看谁能在最合适的时机、最合适的方位投入后方预备队了。后卫部队虽然主要作用是保障全军的后路和保护粮草物资，但往往会成为最终制胜的关键。

冷兵器时代的平原大决战，原理就是这么简单。当然，具体运作起来，每个细节都可能影响全局，都可能决定最终的胜负，千变万化，若非有经验的将领，是绝对不可能运用自如的。