1122年六月，也就是耶律大石在界河边击退宋军以后不久，突然有一名跟随耶律延禧西逃的契丹官员回到了析津府。耶律淳立刻召见，问他：“皇帝陛下现在在哪里？身体还好吗？”虽然当了好几个月的天锡皇帝了，虽然已经把耶律延禧贬为湘阴王了，可他还是改不过口来。
那名官员直接转达耶律延禧的话：“朕已经集合了天德、云内、朔、武、应、蔚等州的蕃、汉精兵五万，不日将回归南京。朕不在的这些天，秦晋国王辛苦了，不过最后还要麻烦你一下，准备些衣物、茶叶、药品送到朕的军前来。”
这话说得很平和，但内中透露出来的信息却一点也不简单。首先，耶律延禧根本不承认耶律淳这个天锡皇帝，而且摆明了要发兵攻打南京，讨伐耶律淳这个“篡位的叛逆”。
耶律淳年纪大了，骤然遭受宋军进攻，又是操劳又是担忧，脑袋一沉就病倒在床上，好不容易病情略有起色，却又惊闻这一噩耗，吓得他差点就背过气去。但他知道情势危急，自己现在可不能躺倒不管，只好勉强支撑着病体登朝坐殿，召集群臣前来商议。
群臣面面相觑，一时间也都没了主意。他们中的很多人当初拥戴耶律淳登基，一方面是真的为了国家着想，立一个新皇帝好名正言顺地管理南京及其周边地区；另一方面也是希望靠着拥戴之功升官发财，现在耶律延禧要回来了，还能有他们的好果子吃吗？大家都很了解耶律延禧的脾气，一旦他回到南京，肯定会以谋逆之罪大开杀戒的——首当其冲就是太尉李处温。
从李处温个人立场来说，他断不能放耶律延禧进城，于是清清嗓子，直截了当地建议：“现在耶律延禧已经不再是皇帝了，他是湘阴王，他若敢无诏回京，那就打仗吧！”反正对方不过五万人马，南京城里及其周边的契丹、奚、汉、渤海各军集结起来总有个七八万，就算真打起来也未必没有胜算。
听了李处温的话，百官全都摇头。不管怎么说，耶律延禧也是前代皇帝，即便已经把他降为湘阴王，似乎对待他的态度也不应该如此严厉。况且，要打败耶律延禧或许并不算难，但南方有宋军虎视眈眈，北方还有女真兵摩拳擦掌，这个时候契丹辽朝还要爆发内战，不明摆着是在自掘坟墓吗？
眼看大家都不同意，李处温赶忙又加了一条补充意见：“如果湘阴王大军杀来，不如咱们敲锣打鼓迎接秦王入城当太子，那样既可以显示陛下得国之正，又可以瓦解对方的军心，一举两得，岂不是好？”
李处温的话说得非常奇怪，耶律淳既然当上了皇帝，按照传统规矩，皇位就该传给自己的儿子，为什么要立耶律延禧的儿子秦王耶律定当太子呢？有两种可能性，一是耶律淳并没有儿子可以继承皇位，那么选择前代皇帝的儿子当太子，是最简便合理的办法。还有另外一种可能性，耶律淳本来就是被留守南京的官员们强迫登基的，或许他在同意前先摆出过条件：“我只是暂摄皇帝大位，如果得到天祚皇帝的消息，那就把宝座还给他。”李处温等人当然不会允许耶律延禧复位，但他们可能退让一小步，承诺说将拥戴耶律延禧的儿子当太子，从而换取耶律淳的最终首肯。
暂时摄位，将来再把宝座还给前一代皇帝的后人，这种做法很符合当时的传承规矩，也很能收拢人心，对于耶律淳来说，也是避免自己戴上“篡位”大帽子的一个比较靠谱的方法。正因为如此，所以李处温今天才会想出“抵挡湘阴王，迎接秦王”这样的奇怪主意吧。
李处温这个建议一端出来，奚王萧干首先叫好。领头拥戴耶律淳登基的重臣中，张琳早就被李处温排挤去做了闲职，耶律大石和郭药师还领兵在外，剩下李处温和萧干既然统一了意见，别的大臣也就纷纷附和。萧干大喊一声：“大家表态吧，同意这个主意的，都站到东边来。”“呼啦”一声，几乎所有人都跑到东边李、萧两人身旁去了，只剩下一个南面行营都统部署耶律宁傲然走到西面，不肯和他们同流合污。
李处温责问耶律宁：“你怎么不过来，有什么想法？”耶律宁回答说：“如果耶律延禧只是口头恫吓，咱们根本就不用理他；如果他真能集合五万大军杀来，就是天数未尽，你我又岂能抗拒？况且，湘阴王、秦王，本是父子关系，要拦就全都拦住，从古到今，哪有迎接儿子却抗拒他老爹的道理呢？”
耶律宁反对言论一出，史书上记载得很妙，说“李处温等人相顾微笑”，然后弹劾耶律宁动摇军心，要把他当场拉出去正法。不容反对意见，想要把不肯和自己站在同一条船上的家伙干掉，虽然卑鄙，倒也是奸臣的常情，可是在此前先“相顾微笑”，就可见得李处温这家伙是多么阴险了。
群臣在那里讨论问题、站边表态的时候，耶律淳一直瘫在御座上，因为病重乏力，所以拿个枕头倚靠着，此刻看到这种情况，急忙直起身来长叹一声说：“耶律宁是忠臣，怎么能杀？如果天祚皇帝回来，我只有向他请罪，请求一死。我还有脸面和他相见吗？”
皇帝发了这种话，群臣莫不胆战心惊，心说你都但求一死，我们还有活路吗？怎么对付耶律延禧的问题，就只得暂时搁置下来，而李处温惊恐之余，也开始为自己寻找退路。
这样气氛沉闷地又过了几天，耶律淳的病势越来越重，终于在当月的二十四日两腿一蹬，彻底咽了气。(www.xing528.com)
据说耶律淳临死前曾经秘密地召见李处温，给了他一份“札子”，也就是委任状，任命他做“蕃、汉马步军都元帅”，摆明了是要托孤。可是事实上耶律淳并无孤可托，他遗命让秦王耶律定继承皇位，可这位耶律定根本就不在南京，他还跟着老爹耶律延禧躲在夹山呢。
所谓“蕃、汉精兵五万人”云云，根本就是耶律延禧编出来吓人的，事实上他现在手边根本就没有那么多兵，更没有回南京来的意图——金军距离南京那么近，宋军还从南面杀过来了，他干吗要回去呀，找死吗？
等到耶律淳一咽气，他的皇后萧普贤女急忙召集重臣入内殿商议：国不可一日无主，这回皇帝宝座空出来了，挂名的太子耶律定却不在南京，继承人问题该怎么解决才好呢？萧干率先进殿，群臣也陆续来到，可是却迟迟见不到太尉李处温的身影。那位拥戴功臣一会说自己病了，一会说奉了大行皇帝（指耶律淳）的密旨，要集合兵马严防动乱，就是不肯去内殿开会。
李处温究竟打的什么算盘呢？想来他都元帅委任状在手，忙着掌握兵权——反正耶律定不在，没有皇帝，那就是我最大了，还用得着和你们开会商量事情吗？
李处温这副嘴脸使萧干非常反感。萧干当时的爵位是奚王，职务是北枢密使、“四军大王”，也就类似于武装部队总参谋长，契丹、奚、汉、渤海四族（四军）的兵马全归他管。眼看李处温拿着张也不知道哪里搞来的蕃、汉马步军都元帅的委任状，就要把兵权给抢了去，萧干当然不能答应。
萧普贤女还在连番派人去催：“请李太尉赶紧前来。”萧干劝她说：“别催了，我看那家伙是铁了心不来开会。”萧干建议说，按照祖宗的规矩，皇帝还年幼的时候，皇太后可以临朝称制，管理朝政，现在耶律定不在南京，仓促间也来不了南京，从无法理事这一条来看，和年幼也没多大区别，那么就请萧普贤女进位皇太后，总摄朝政吧。
因为是惯例，萧普贤女也就不多推辞，立刻以自己的名义下诏召李处温前来议事。李处温接到诏书一惊，啊呀，忘了还有这个女人呢！他不敢再推搪了，急忙入朝，萧普贤女将其责备一番，然后按照萧干的意思，把都元帅委任状收回来，放在烛台上烧毁了。
这下子萧干满意了，李处温可气得不行。
他心里很清楚，经过这么一番风波，朝廷中已经没有了自己的位置，萧太后和萧干此后一定会防着他，他还有机会掌握实权吗？李处温越想越是害怕，干脆一不做，二不休，秘密派遣使者跑到雄州去见童贯，报告北辽的内情，并且表态说打算劫持萧太后投降宋朝，献出幽云十六州，以保自己的荣华富贵。
童贯早就发过不止一封招降书，说北辽军民不管谁能取下燕京来献，都保举他当节度使的官职。可是李处温在北辽贵为太尉，官高爵显，他可不想把脑袋别在裤腰上发动政变，结果光捞到一个宋朝的节度使。李处温狮子大开口，要求更高的赏赐，童贯做不了主，只好一边还价，一边敷衍。
双方讨价还价的使者在边境线上来回乱跑，消息难免泄露。萧普贤女闻讯大惊，立刻派萧干领兵把李处温父子全都逮捕。李处温哀求说：“臣父子当初拥立先帝，定策有功，请留我一条活路吧。”萧普贤女厉声喝骂：“还敢说当初？！当初你要是劝秦晋国王像周公辅政一样辅佐秦王，他能留贤名于千秋，也不至于因为担惊受怕而去世。就是你们父子俩误了秦晋国王，这哪算什么功劳？！”
开口闭口还是秦晋国王，原来萧普贤女和她老公一样，也没有什么野心，根本没想要久占皇帝宝座。
萧普贤女下令赐他自尽，并且把当初急着给耶律淳披上红袍的李处温的儿子李奭凌迟处死——还是李处温的堂弟李处能比较敏锐，萧普贤女一当政他就急忙出家当和尚去了，逃得一死。据说查抄李处温的宅邸，抄出来七万贯铜钱和无数金银财宝，这都是他当宰相以后数月间贪污所得。
李处温是被处死了，这种奸臣死有余辜，可是国家在朝不保夕的时候，内部再这么一闹腾，实力更加衰弱了，人心也更涣散。他们在后方钩心斗角，身在涿州前线的耶律大石并没有参与，但无形之中，他的处境更为艰难，肩上的担子也更重了。
“树欲静而风不止”，就在这个时候，突然快马前来禀报，宋朝不仅不肯退兵，也不耐烦再等下去了，重新组编大军，浩浩荡荡地发动了第二次北伐战役。
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