根据《自然史》和《地理志》的记载，从欧洲往来印度的货物与人员，在到达亚历山大里亚后，经过尼罗河的科普提科支流顺流而上，越过马雷奥迪斯湖，经过三角洲继续往上游航行，到达位于尼罗河埃及段中游属于底比斯管辖的科普托斯，转由陆路运输，到达贝莱尼克港。科普托斯的特殊转运地位，使得这里逐渐兴盛起来。在科普托斯曾出土了一系列与贸易有关的纸草和铭文材料。
在科普托斯发现了一张公元90年制定的关税表，它证实了科普托斯与贝莱尼克之间沙漠通道上往来频繁的商业。这个关税表记载了从红海到这里的商路上，经过这个关税站时人们所缴纳的税额。从表中不难看出，这里是红海贸易的一个税收中心：
前往红海的舵手交8德拉克马，商船巡视员10德拉克马，水手5德拉克马，修船奴5德拉克马，艺术家8德拉克马，妓女108德拉克马，坐船过来的妇女20德拉克马，士兵的妻子20德拉克马，蓬马车4德拉克马，桅杆20德拉克马，有角动物4德拉克马。[28]
而在科普托斯出土的若干材料中，尼迦诺档案（Nikanor Archive）无疑是其中最具代表性的一份。首先，这份重要的档案包括88张陶片，被认为与东部沙漠尼迦诺家庭成员的商业活动有关，前后时间跨度长达60多年。尼迦诺与他的家庭是骆驼主与驭驼者，负责在尼罗河河谷的科普托斯与红海沿岸的米奥斯·霍尔莫斯以及贝莱尼克之间贸易和运输。所有的陶片都是在科普托斯找到的，表明这是他们的基地，而且是在这里获得报酬。
尼迦诺档案的每一件陶片都与家族成员或从事两地之间贸易的人员有关。尽管这些陶片绝大多数是在科普托斯写的，但是谈到的都是贝莱尼克港与霍尔莫斯港的商人的事情，或可据此判断出这些商人在科普托斯是有代理人的。而这些代理人似乎是在科普托斯来照顾这些商人的生意，彼此之间的雇佣关系是长期的。而尼迦诺更有可能是某种运输公司，在港口接货，根据契约的完成程度取得相应的报酬。
陶片的大部分篇幅有着相似的格式，是给尼迦诺或者合同方的运输者的，包括运输货物的名称、种类、数量、日期。所运输的货物，主要是食物（小麦、大麦、酒、面包、油），但也包括牲畜饲料、磨砂、斗篷、陶罐、药物、动物皮、货币与银条，不过数量通常都是少量的。在另一个文件中，确实记录了对阿波罗诺斯海珠马（Appolonus Hydreumata）的军事物资供应：尼迦诺的一个运输者，加斯托（Kastor）之子埃博尼克斯（Eponychus），给一个叫盖乌斯·尤里乌斯·隆基努斯（Gaius Julius Longinus）的人运送6阿塔巴的小麦。这次运输是梅素月（8月）运输订单的其中之一。这份运输订单所反映的货物数量，相当于36只骆驼组成的商队的运输量。这也同时表明，尼迦诺这个“公司”每月都有着相对固定数量的运输协议。[29](www.xing528.com)
陶片提供了有关于港口贸易商的重要信息，与尼迦诺做生意的有大量的在港口的个人或者群体。他们都是在尼罗河河谷某地或者亚历山大里亚的代理人，其中出现了某些罗马公民，其中有三个人是很重要的，首先，有四片陶片提到了马库斯·尤里乌斯·亚历山大，他是提比略·尤里乌斯·亚历山大的兄弟，后期埃及总督的代理人。他们是亚历山大里亚最富有的犹太家庭的一部分，也是把持着埃及内部邮驿的家族成员之一，而提比略的父亲控制着东部沙漠的关税。第二名是一位皇家的奴隶，迪马斯（Dymas），而他自己是另一位皇家奴隶希塔斯（Thytas）的役从。他接受了大麦和饲料的运输合同，他的地位以及这个收据是由百夫长来签署的，表明了这涉及军方的供应。最后是提比略·克劳迪乌斯·爱帕夫洛狄图斯（Tiberius Claudius Epaphroditus），可能是克劳迪王朝的被释奴。[30]
显赫以及富裕的罗马人，抑或是皇家释放的奴隶和代理人指向了帝国社会的上层收入群体。
尼迦诺及其家族企业不可能是单打独斗的，他与诸多罗马和省级上层人物有生意往来，如果贸易并不是仅限于周边，贸易者当然也就并不仅仅是埃及的，这是在这片地区有头有脸人物的游戏。这在麦达蒙神庙（Medamoud）的铭文中有所展现，其中，有两位女性，艾丽娅·伊西多拉（Aelia Isidora）与艾丽娅·奥林匹亚（Aelia Olympias）被描述为“尊敬的主妇，船务代理人（naukleroi），与红海的商人”。与尼迦诺不同，这些个人参与到贸易和运输当中，在亚历山大里亚和埃及大城市的富民也毫无疑问被包括在其中。来自东部沙漠的石雕保留了穿越沙漠的罗马人的名字，也许伴随着商队，P.安尼乌斯·普罗加莫斯（P.Annius Plocamus）与普丘利（Puteoli）的安尼家族有关，其在科普托斯—贝莱尼克路线的浮雕上面出现过。
有关尼迦诺运输的进口货物价值，一份1980年出土的纸草材料可以提供一些参考。穆泽里斯纸草（Muziris Papyrus），又称为维艾那纸草，是在1980年被发现的，是某项航海贷款协议的一部分，年代大概在公元2世纪中期，与穆泽里斯到米奥斯·霍尔莫斯的货物运输有关。其公开的部分，包括与合同有关的名字及团体已经找不到了。纸草正面是在红海沿岸把从穆泽里斯运输过去的货物卸下，然后穿过东部沙漠到科普托斯，再沿着尼罗河顺流而下到亚历山大里亚的行程，整个货物转运流程的合法依据是罗马法。协议中提到，负债方将依据协议中的安全条款丧失整批货物的所有权。有学者认为，这份文件是一份海运贷款协议的安全条款，由一个商人和船主在穆泽里斯签署，以船为担保。之后的一项研究表明，这份协议是按照两份单独的协议来签署的——一份是针对海运贷款，而另外一份是针对纸草包括的安全规定——覆盖了船从亚历山大里亚出发到穆泽里斯的整个行程。另一项研究认为，货物是作为抵押品来处理的，最初的协议是在穆泽里斯拿到的，那时正是船舶离开港口之前，而补充协议是在船舶从穆泽里斯带着货物到霍尔莫斯或者贝莱尼克港后签署的。[31]
而纸草背面保留了大量的奢侈品（恒河流域的甘松、象牙、丝绸等）清单。赫尔玛波伦号上的包裹总价值大约1 135—1 154金塔兰特，合约700万赛斯特斯。[32]我们不知道这些货物的全部细节，但是有60包恒河甘松（大约值45塔兰特），超过78塔兰特重的象牙，以及12塔兰特多一点的织物。这些货物的总价值和数量大约是20 500塔兰特，每件95罗马磅，其价值相当于625吨的胡椒与甘松或者是544吨的黑胡椒。象牙和织物总重大概有92塔兰特，或者8 692磅，合3.94吨。[33]就重量本身而言，大概相当于15—20只骆驼的负荷量。这些足以说明与印度、阿拉伯贸易的巨额利润了。
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