近代上海小家庭的一大特点就在于妻子获得了越来越大的家内权力。这尤其表现在妻子对家庭财政大权的掌控上，妇女实际上掌握着家庭的收支预算，负责管理一家人。这一点是与中国传统的大家庭制度有很大差异的。《密勒氏评论》1931年的一篇报道认为，在构成上海中产阶层的办公室工作人员中，不到30%的人月收入能达到100元以上。[6]另根据《中国劳动问题》的统计资料显示，上海一个典型五口之家的生活水平以每月200元为中上等之分界线，每月66元为一般市民经济状况，每月100元以上至200元左右为中等生活，每月30元为贫民的下等生活分界线。[7]一般社会传媒就宣扬妻子对于家政，尤其是家政会计负有不可推卸的责任。有舆论就认为：“家是国的雏形，家政犹如国政一样。”[8]文章还指出，中产阶层家庭多采用小家庭，“譬如各机关里的职员，以及旅外商学等界的人，大都过着小家庭生活”[9]。并认为家政包括经济、衣食住行等。其中最重要的便是家政会计，会计是应用科学方法，统制经济。家庭的收支、存都必须要有相当的记载，从而能够妥善进行经济支配。文章继而认为：“普通家庭，主妇心算、心计之外，什么也没有。这种现象是不适合于新家庭的。”因为所谓“新社会就是机械与科学的社会！”而完善的家庭会计之关键则在于账目清晰，因为账目是会计的要素，没有账目仍是不能会计的。账目有现款、转账、收付现款。会计的好处在于，经过会计：（一）开支与收入财产相当，不至于有任何负担；（二）可明了自身经济；（三）可精密利用经济能力。[10]显然家庭里要进行会计核算，对妻子的文化水平就要求很高了，至少要具有初高中文化水平的女性才可以经管或兼管。正因为会计须有一定的教育背景才能胜任，公众舆论无一不将获取家庭财政大权作为争取女权、彰显女性独立的重要标志。
然而现实则是女子受教育水平是普遍不高的。不少报刊也禁不住哀叹，家庭中的主妇懂得记账的委实不多，“处如此社会，女子教育未普及之际，主妇能记账的不多”。进而认为小家庭中，主妇应“分担记账的责任”，并教导她们零用账是辅助现金账之不足而设。[11]另一位作者也认为，“晚近会计一学日见长昌明”，“家庭簿记乃家庭日用之记载，非有精密之记载无以立适当之标准”[12]。家庭簿记既然如此重要，那么对管理、操持家庭会计的主妇的理财技能培训就刻不容缓了。为了帮助那些尚不懂得如何处理账务的家庭主妇学会如何理财持家，从而达到对家庭的数目字上的管理，不少先知先觉的成功职业女性现身说法，指导大家如何做家庭账簿。一位在上海市社会局任职的职业妇女就曾撰文将自己的家庭会计经验与大家分享。她首先认为家庭间之经济情形，虽不如商业的复杂，但“我们也主张家庭间的度支以量入为出为原则”。究其原因，在于这种合理会计“处在混乱的今日，实使我们难以如愿”。而普通小家庭会计所面临的困难就在于，“比如本月份之薪水，无论如何，延至下月，甚至下几个月才发出。家用既不可缺，那也只好暂时举债。又如我们本月内曾赊用米、煤、宴席等费，本月内无款可付，只好延至下月。但是这些费用却应该本月负担。此应计入本月支用项，以示公平正确”。有鉴于此，这位女士根据会计原理和实际需要绘制出了一本每月家庭日记簿：
一月一日赴京旧社会局事，用去束装费五元。
二日向王君借款五十元。
三日迁入质屋，付押租五十元，此款退租时可收回。
四日向赵君借来五十元。
五日车马费二元五角。
九日车马费三元。
十八日彭君借取十元。
三十一日总结本月，已付之伙食费二十八元。
三十一日总结计有社会局薪水一百八十元未能领到。手边尚存有大洋十二元，但有下列已用未付各账：宴席十二元，报纸二元，电灯三元，煤二元，所得捐三元五角，航空捐三元五角，老妈工资四元，房租二十五元。
二月二日收到上月社会局薪水一百八十元。
二月将现金付清各种欠账。
三日还王君二十元。
四日刘君借去二十元。
五日车马费二元。
七日西装裤八元。(www.xing528.com)
九日旗袍十元。
十日还中国银行四十元。
二十八日伙食费三十二元。
此日检查账目，有本月薪水一百八十元未能领到，但尚有五元存现。[13]
以上这位在社会局供职的职业妇女的家庭日记账簿是一份相当难得的资料。她向我们展示了一位单身职业女性家庭的每月消费收支情况。从中可以发现，这位职业女性每月消费中用于社交应酬的花销委实不少。其中最主要的便是友人之间互相举债，以及向银行的借贷。其次便是伙食、房租、服装、书报、交通费用等杂项。相形之下，雇用女佣的费用反倒最为低廉，每月工资支出仅为4元。可见当年女佣劳动价格之低廉。也正因为如此，普通中产家庭大多可以负担得起雇用女佣帮忙家务。类似的情况也发生在19世纪的英国。在英国，整个19世纪从事家政服务的人数都稳步上升，即使是中产阶级雇用男女仆工也很普遍。这种工业化早期城市中家政服务人口的增多，似乎是与乡村向都市的移民潮以及急剧的财富两极分化密切相关。
家庭会计核算显然是受强调理性、效率优先的西方文明的熏陶所致。这一情形到了20世纪40年代后期，随着战争的爆发所导致的物资短缺和经济困难，也愈发地具有决定生死的现实意义。一位评论者就认为战时生活方面受到打击最严重的是领受固定薪金的人，他们每月的收入即使有增加，也难跟上物价的飞涨。有文章评论：“货币无形贬值，而一般薪给阶级，生活大苦，在昔日以月给五十元为已足者，今虽百元，犹虞不足。”[14]因而对于家庭经济这一问题，可以不厌其烦地详加探讨：“对于家庭内的经济出纳要有一定的预算。……大半时候，一个有固定预算的家庭，大致不会发生任何大的困难。”而支配家庭经济所应注意的几个问题则是：
一、做一个食事方面的预算表，总数决不使其超过收入的百分之七十以上。这里是一个月入2 000元，一家四口的薪给阶级职员的预算表，可供主妇们作参考，领户口物（米麦粉，油糖）150元，菜（每日15元）共450元，调味品之添购80元，煤柴80元，食米三斗600元，杂用40元，以上共计1 400元。
二、把家中衣物仔细检查一下，有什么东西是急需添置或必须添置的，那么当在每月余款中，或有一笔意外收入时立时去添置；千万不可因今天得着一笔来得容易的钱，就用在无谓的享乐上。
三、增加家庭间乐趣，娱乐也是必要的，不过最好在月初时过苦日子，有余款的话在月底时可以宽裕一些。可以多预备些适口的小菜给丈夫吃，或者买些糖果给小孩吃。
四、丈夫出外做事，如果时间允许，最好回家吃中饭，否则最经济的做法莫过于带饭。
五、至于子女的教育费，在目前只要你的孩子读书成绩不差的话，总可请求到免费或贷金的。如果你教导得法，读书成绩优良，还可得奖学金哩。
现在一般薪给阶级都认为已经节无可节，但是在事实上却不尽然。因为我们在承平时期所养成的种种习惯，现在认为理所当然。因此仍是过着原来的生活方式。……
例如男女理发，当然是不假思索的到理发馆去。如此一家数口在理发这一件事上就支出不小。按作者所知，已经有好几个朋友的家庭是由主妇担任家中大小人员理发的工作。[15]
上面所列这张项目分析清单对于正处于巧妇难为无米之炊中的家庭主妇们可谓雪中送炭。在日军铁蹄蹂躏之下，普通受薪阶级家庭的生活可谓异常艰难。每月除了柴米油盐等日常开支外，几乎没有任何积蓄。于是乎，只有寻求开源节流的办法，一切方面能省则省。即使在现实生活中，中产之家也会有难以言说的生活困境，但至少不像贫寒之家那样“柴米油盐酱醋茶，七般都在别人家”。尽管身处艰难时世，中产小家庭仍然需要讲究一定的生活情趣，故而娱乐也是必要的。因而文章作者也建议主妇们有条件的话多预备些可口的小菜给丈夫吃，或者买些糖果给小孩吃，尽到妻子与母亲的责任。
另一位作者也有感于主妇操持家政，认为最感头痛的就是每月经济的收支问题。于是专门向主妇们推荐了一个行之有效的经济支配法——科学分类法。方法细则如下，当丈夫把一个月的家用开支费用交给妻子的时候，做妻子的就把一个月的支出分作几个项目。例如计划每个月的用度是30元，分成10个项目，再把每个项目分别做成个布袋，将相应的钱放入布袋。每天的支出有条不紊地在10个布袋中轮流使用。需要特别提示的是：这里的家庭收入标准，是按照一个中等家庭的生活程度及收入而定的。如果多的可以在逐项上增加。[16]这样统筹兼顾后，便做到了所谓数量化最优选择。
主妇之外，擅长理财持家的先生们亦时常对家庭会计预算有自己的考虑。譬如一位在中国银行任事的银行职员就介绍了自己如何支配生活费的经验。在他看来，“在这生活程度日见昂贵的社会里，人人都感觉入不敷出”，“尽管作了本行行员的我，觉得生活比以前安定点”。因之，他先是介绍了一番自己的家庭经济状况，“我还是小家庭生活，夫妇儿女四人。女仆一人，月薪五十元。连膳费津贴共八十余元。年津另有领”。然后在这一前提下，他制定了自家的理财方案，在他看来，一家的家庭理财首先是勤于工作，量入为出。统筹兼顾之下，他认为家庭卫生最为重要，“否则医药费一来，就要立刻打破预算的藩篱。无法维持收支的平衡”。[17]由此可见，由于缺乏完善的医疗保障和社会安全网，看病难成了普通受薪阶级至为头痛的难题。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
