1862年至1864年，英军利用中外联合镇压太平天国的机会，进入江浙展开地图测绘，首次将太湖平原准确绘制在地图上，增进了欧美列强对这一地区的地理认知。对此，毛诗门指出：“尽管一般地图已经绘出太湖，但形状各异，并且都不准确。或许戈登地图最别致和新颖，从中我们能获得以前不知道的关于通航能力的有用信息。”[86]随着测绘的展开以及成果的推广应用，其在军事、商业和知识传播等领域都发挥着至关重要的作用。
其一，太湖平原纵横交错的河流，使舟船成为主要的交通方式，在这种情况下，英军通过地图测绘掌握河流水文条件，便于行军和安排战略战术。《戈登日记》指出：“戈登曾测量这一地区的主要道路，最有资格进入这片错综复杂犹如迷宫的地方，所以能够以中国战争中闻所未闻的速度进行战略转移，甚至英法军队也没有这样的战术。”[87]另外，其对河流和据点的测绘，有助于枪炮发挥威力。对此，戈登传记总结为：“地图测绘的经历无比有用，这使他拥有巨大的优势，知道哪些河流通航，哪些湮塞，什么地方适合配置大炮，什么地方是不宜通过的沼泽。”[88]因此，戈登高度赞扬利斯特等人在战争中发挥的作用，“如果没有这些地图测绘，在许多情况下，英军将徒劳无功”[89]。
其二，英军绘制的地图也广泛应用于商业领域。由于太湖平原是中国经济最发达的地区，是丝、茶等对外贸易商品的产区，欧美列强对其垂涎已久。但长期以来受条约制度限制，其活动范围仅限于沿海地区。自1858年中英签订《天津条约》，列强获得长江航行权和内地通商权，英国领事麦华陀（Walter Henry Medhurst）迫不及待地令英商前往苏州购置丝、茶，但苦于路径生疏，故要求“沿这一方向的河流进行勘探，一直到所能到达的尽头为止，考察这些航线是否可用”[90]。随着太平天国时期英军测绘的展开和战后测绘成果的推广，欧美开始利用太湖平原纵横交错的水路交通网。据1867年的《中日通商口岸》（The Treaty Ports of China and Japan）所述：“到这一地区旅行的人们，能享受到地图测绘带来的优势，戈登上校和其他工兵部队的军官测量了上海至太湖以西，北到扬子江、南达浙江的区域。其测绘成果由英国陆军部于1865年发行，准确记录了运河、湖泊、主干道和大型市镇、乡村。”[91]外商用这些地图，轻而易举地进入江浙腹地，如怡和、琼记等洋行开始派船前往苏州，以便“以较低价格收购到茶叶之后，用武装人员把它押运回来”[92]。同顺商行甚至“违约开往苏州内地，载货搭客”[93]。从这一角度看，英军的测绘一定程度上促使外国资本由沿海向内地扩展。(www.xing528.com)
其三，英军测绘地图时，接触过大批中国官绅，如李鸿章幕僚冯桂芬就对戈登战时测绘赞不绝口。据《显志堂稿》记载：“夷人以测量法得伪忠王及贼目营所在，用开花炮击之，六发皆中。”[94]另外“戈登以准望法，发开花炮，土城石垒皆飞动”[95]。英军的测绘技术令冯桂芬大开眼界，受其影响，加之对“自强”的追求，冯桂芬自觉学习西法，著成《绘地图议》附有《绘地图法》，主张用科学方法测量，绘制数据可靠的新地图。更值得注意的是，1864年清廷在江苏进行大范围地图测绘时，很大程度上是以冯桂芬的测绘方法为基础，加以修改完善，完成大比例尺地图和部分高程测量，绘制当时中国最准确、最详细的地图的。[96]同时中英也有地图上的交流，如淮军将领程学启致函戈登提到：“昨赴葑盘两门，察看形势，因绘地图一纸呈阅，不知与尊处地图相对否。”[97]可见，英军在太湖平原的地图测绘推动了欧洲地图学知识的传播，促进了中西地图知识的交流，为洋务运动时期国人大量翻译西方地理学著作，孜孜不倦地学习世界地理知识奠定了基础。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
