蓬溪文史资料：李时珍与《本草纲目》

李时珍（1518—1593），字东璧，晚年自号濒湖山人，湖北蕲州（今湖北省黄冈市蕲春县蕲州镇）人，我国明代伟大医学家、药物学家。其父李言闻是当地名医。李时珍十四岁考中秀才，后来又三次参加乡试，皆名落孙山。中举不成，李言闻便让儿子继承医业。古语云：“不为良相，便为良医。”悬壶济世也是一种选择。李时珍“读书十稔不出户庭，博学无所弗窥。”李时珍治好了楚王儿子暴厥的病，被楚王聘为奉祠，掌良医所。后来，楚王又向朝廷推荐，李时珍到了北京，被授予太医院判，成了皇室医生。这年，他才三十岁。然而，仅一年，李时珍便辞去太医院判的职务，回到蕲州。

明世宗嘉靖三十一年（1552），李时珍开始编写《本草纲目》。为了写好这本巨著，李时珍走遍了大江南北，足迹遍及河南、河北、江苏、安徽、江西、湖北等广大地区，参阅各种书籍800多种，访问了许多乡民，搜集了丰富的民间治病经验，历时27年，万历六年（1578），《本草纲目》，终于脱稿了。为了能尽快刊刻此书，李时珍不顾年高体弱，于1580及1590年两次前往江苏太仓和南京，请著名文学家、曾任刑部尚书的王世贞作序。王世贞较准确地评价《本草纲目》是“性理之精微，格物之通典，帝王之秘录，臣民之重宝”，并称赞李时珍“真北斗以南一人”。之后经金陵出版书商胡承龙应允刻印。从万历十八年（1590）起，至万历二十一年（1593）止，前后历时四年才全部刻完。自1596年，《本草纲目》问世以来，几百年间，世代相传，一再刻印，共有60多种版本。明代版本7种，清代版本40多种，辛亥革命至今印本10多种。其中多数为木刻本，少数是石印本和铅字排印本，还有《四库全书》缮写本，大致10年左右就有一种新印本问世，印数无法确记。(www.xing528.com)

明万历二十一年（1593），李时珍病逝于家，享年76岁，他同妻子吴氏合葬于蕲州东门外雨湖南岸土耳地。李时珍一生著述颇丰，除代表作《本草纲目》外，还著有《奇经八脉考》、《濒湖脉学》、《五脏图论》等著作。

《本草纲目》凡16部、52卷，约190万字。全书收纳诸家本草所收药物1518种，在前人基础上增收药物374种，合1892种，其中植物1195种；共辑录古代药学家和民间单方11096则；书前附药物形态图1100余幅。这部伟大的著作，吸收了历代本草著作的精华，尽可能的纠正了以前的错误，补充了不足，并有很多重要发现和突破，是到16世纪为止我国最系统、最完整、最科学的一部医药学著作。《本草纲目》不仅为我国药物学的发展作出了重大贡献，而且对世界医药学、植物学、动物学、矿物学、化学的发展亦产生了深远影响。该书出版后，很快就传到日本，以后又流传到欧美各国，先后被译成日、法、德、英、拉丁、俄、朝鲜等十余种文字在国外出版，传遍五大洲。《本草纲目》不仅对中医药学具有极大贡献，而且对世界自然科学的发展也起了巨大的推动作用，被誉为“东方医药巨典”。十九世纪中期，英国生物学家达尔文接触到了两百多年前李时珍的《本草纲目》并读完了其中的部分章节后，像哥伦布发现新大陆一样惊喜，他把这部书称为“古代中国的百科全书”。另一位著名科学史家李约瑟在他所著《中国科学技术史》第一卷中说：“明代最伟大的科学成就，是李时珍那部在中药书中登峰造极的《本草纲目》。李时珍在和伽利略、维萨里的科学活动完全隔绝的情况下，能在科学上获得如此辉煌成就，这对任何人来说，都是难能可贵的。”至今，英国、日本、莫斯科的一些大学里，巍然矗立着李时珍的塑像，与西方著名科学家伽利略、达尔文、牛顿这些科学巨匠的雕像立在一起。1951年，在维也纳举行的世界和平理事会上，李时珍被列为古代世界名人。