秦始皇沙丘之变，继承者胡亥登位成秦二世

相传秦始皇的大儿子扶苏品行淳厚，因为反对焚书坑儒的事情，被秦始皇派去监督蒙恬驻守在北方防守匈奴的三十万大军。

公元前210年，秦始皇到东南去视察，随从人员有丞相李斯、宦官赵高，还有他非常喜欢的小儿子——年仅二十岁的胡亥。结果没想到，离开会稽的时候，秦始皇就开始觉得自己身体不舒服，结果到了平原津就病倒了。尽管找了最好的大夫，用了最好的药，却怎么也看不到效果。七月的时候，秦始皇来到了沙丘，眼看自己的病越来越严重，他知道可能自己时日无多了。于是嘱咐丞相李斯和赵高说：“赶紧写信通知扶苏，叫他立刻动身赶往咸阳，万一我不行了，他也好帮助我主办丧事。”

于是李斯和赵高写好了信拿给秦始皇看，秦始皇晕晕乎乎看完就叫他们去盖上自己的大印，打发使者送去。正当他们商量着派谁去送信的时候，秦始皇竟然提前驾崩了。他们不知所措了好一阵，李斯说：“眼下距离咸阳城还有一千六百多里，不是一两天的工夫就能赶到的，要是现在就公布皇上驾崩的消息，恐怕国家会出现混乱。依我看还是暂时不要说，等到了京城再行处理。”

于是他们把秦始皇的尸体安放在车上，关上车门和车窗，放下幔子，外面的人都不知道发生了什么事，随从除了李斯、赵高、胡亥和几个近身的内侍以外，别人都不知道秦始皇已经死了。文武百官照常在车外上朝，吃饭的时候也与往常没有什么差别。

李斯叫赵高按照秦始皇的吩咐把信送出去给扶苏，赵高却动了歪心眼，跟胡亥勾结，想修改信件内容，拥立胡亥为皇帝，杀死扶苏和蒙恬。胡亥一听有人要拥立自己，自然求之不得，而被逼着参与的李斯，因为怕自己性命不保也只好睁一只眼闭一只眼。

于是三个人伪造了秦始皇的遗嘱，立胡亥为太子，另写了一封信给扶苏，大概意思是说他怨恨父皇，与蒙恬结党妄图篡位，皇帝震怒，命他和蒙恬以死谢罪。信写好后，他们便派人连夜送了出去，还特意嘱咐一定要逼着扶苏、蒙恬自杀才行。就这样，信送到后，扶苏和蒙恬二人都死于非命。(www.xing528.com)

信送出去以后，李斯和赵高便催着人马日夜赶路，到了咸阳，还是不敢那么快公布秦始皇的死讯，直到收到了扶苏、蒙恬确已死亡的消息，才放心地给秦始皇发丧，拥立胡亥为秦二世。尽管朝廷中有些大臣知道秦始皇生前的命令不是这样，但为了自保，谁也不敢反对。丞相以下，所有大臣照旧井然有序，只有赵高官运亨通，特别受到秦二世的喜爱和信任。

后来赵高的地位大过了李斯，他跟秦二世一起密谋，要按他们的意思统治天下，结果一路杀害忠臣，大兴土木，百姓被苛税压得喘不过气，还动不动要承受牢狱之灾，国家上下一片混乱，刚刚建立起来的秦朝很快面临了危机。

知识拓展

指鹿为马

秦始皇死后，赵高和李斯假传“圣旨”，拥立秦始皇的次子胡亥即位成了秦二世。赵高做了宰相，但他仍不满足，日夜盘算着要篡夺皇位。为了试探朝中大臣对自己的反应，一天上朝时，他特意呈上一只鹿给秦二世，但非得说这是一只马。秦二世看了不信，赵高便故意扭过头问身后的诸位大臣说：“大家看看，眼前的这个活物是不是马？”很多大臣知道赵高位高权重，而且是一个睚眦必报的人，都不敢得罪他，于是纷纷点头说是马。有些正直的大臣坚持认为是鹿而不是马。这时候赵高又得以调转话头说：“我逗你们的，这明明是一只鹿嘛！”通过这个实验，赵高锁定了几个自己要处理掉的目标，当时直言指鹿的最终都被赵高以各种手段害死了。这就是历史上“指鹿为马”的典故，人们用它来描述那些是非不分、颠倒黑白的人。