尧舜时期，部落联盟首领采用的是“禅让”制度，谁有贤能，谁才能担当大任，这就是为什么尧把位子传给了舜，舜又把位子传给了禹。
传说大禹在位的时候，为了巩固王权，他便沿着颍水南下，在淮水中游的涂山，召集夏、夷的部落首领于涂山，这就是历史上有名的“涂山之会”。原来的众多部落首领到此时大都转化成世袭的贵族，分别成为各个邦国的君长。这次大会，也是夏王朝正式建立的一个重要标志。
据史书记载，大禹曾经想将自己的位子禅让给有威望的皋（gāo）陶，以此来表示对传统禅让制度的遵守，可没想到皋陶很早就离开了人世。于是大禹又任命东夷的首领益为继承人。
大禹死后，按照部落联盟的传统，益为禹举行了丧礼，挂孝、守丧三年。三年的丧礼完毕以后，益却没有真正得到权力，大禹的儿子启在民众的拥护下，成为了王权的获得者。这究竟是怎么回事呢？
话说益继位后，一些部族并没有真正臣服于益，却对启倍加拥戴，为了能让启登上王位，他们对益的部族发动了战争，最终启从中胜出，成为了部落首领。之后，益心有不服，率领着东夷联盟讨伐启。经过几年的斗争，启最终打败了益，确立了他在部族联盟中的首领地位。
启在位的时候，有一个扈（hù）氏部落为非作歹，不愿意服从启的管理，于是启便派遣大军前去平定，却不幸战败了。大臣们都主张启重新召集各地的诸侯一起去讨伐扈氏，启却说：“我们地大物博，人口众多，却最终没有在战斗中取胜，只能说是我们的德行太过浅薄了，德行不够，又拿什么去讨伐扈氏呢？”(www.xing528.com)
于是，从此以后，启更加励精图治，对百姓如同自己的亲生儿子，尊老爱幼，整个国家的民风变得淳朴而高尚。就这样过了几年，扈氏便主动前来归顺了启。
启因病去世。启的儿子太康继承了王位。自此，部落首领的禅让制也被世袭制取代。这标志着漫长的原始社会被私有制社会替代，应该说是历史的一个进步。
知识拓展
太康失国
传说启到了晚年，生活变得日益腐化起来，终日饮酒、打猎、歌舞，对朝政越来越懈怠。等到他的儿子太康继位以后，也是终日沉湎于酒色之中，对政事不闻不问，最终导致朝廷内部矛盾越来越尖锐，外部的四夷也纷纷背叛。东夷族有穷氏部落首领名叫后羿，看到夏王朝内部如此混乱，便借着太康外出打猎数月不归的机会，夺取了夏的都城安邑，废黜了太康，掌握了夏朝的政权，史称“太康失国”。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
