黄帝去世以后，他的孙子昌意之子高阳接替了他的位子，成为帝颛顼（zhuān xū）。颛顼死后，又由黄帝的曾孙——他另一个儿子玄嚣的孙子高辛继承了帝位，称为帝喾（kù）。帝喾后来将自己的位子传给了儿子挚，挚死后，又将位子传给了自己的弟弟放勋，也就是我们耳熟能详的贤君帝尧。
帝尧统治时期，团结了天下的部族首领，爱民如子，兢兢业业，在部落推行仁政，为人朴实无华，整个部落在他的治理下欣欣向荣，百姓个个安居乐业。
帝尧眼见自己年龄一天比一天大，就下决心要找一个贤能的人来做自己的接班人。于是尧就把四方的部族首领全都召集起来，向他们说出了自己禅（shàn）位的意愿，要他们向自己推荐贤人作为自己进一步考察的对象。
经过商议，大家向帝尧推荐：“听说在历山有一个叫作舜（shùn）的年轻人，很有德行，品行不错。”
帝尧听后高兴地说：“我也听说过这个人，咱们好好了解一下，考验考验他吧！”
就这样，尧将自己的两个女儿娥皇和女英嫁给了舜，而这时候的舜，刚刚年满三十岁。
舜名重华，他的父亲叫瞽（gǔ）叟，是一个盲人。舜很小的时候母亲就去世了，于是父亲再婚，娶回了一个厉害的后母，之后又生了一个儿子象。由于从小娇生惯养，象的性格桀骜不驯，还满肚子的坏主意。但舜从来不计较，一直小心翼翼地孝顺父亲和后母，迁就和关心弟弟。
舜为人勤劳，干过很多工作，他曾经在历山种过田地，在雷泽捕过鱼，在黄河边上做过陶器，在寿丘这个地方做过多种手工艺，甚至还在负夏这个地方做过小生意。但无论做什么，他都做出了相当不错的成绩。
受舜德行的影响，许多民众都纷纷前来归附，但凡他住过的地方，一年就成了小村落，两年就成了城邑，三年后就变成都市了。
尧了解到这些情况，心里很欢喜，便赏赐给舜细葛做的衣服和一架琴，另外还送给他不少牛羊，为他建造了存放粮食的仓库。(www.xing528.com)
通过近二十年的考察，尧最终将自己的位置禅让给了舜，自己在家颐养天年了。
舜接替了帝尧的位子以后，立即按照天象校定了四时月份，改正了日子的误差，统一了音律、丈尺；整顿了礼仪，废黜了诸多残忍的酷刑，固定了刑法。惩罚放逐了当时的四大邪恶之徒，起用了禹、皋陶、彭祖等二十二个有办事能力的杰出人才。
八年以后，帝尧去世了，舜在为尧服丧三年后，把自己的位子让给了丹朱，自己躲避到了南方。可老百姓却根本不买丹朱的账，有什么事情还是不惜长途跋涉地去找舜解决，甚至还集会大事歌颂舜的美德。舜见自己逃不过去，知道这是天意，便又回到了国度，成为了部落联盟的首领，这就是帝舜。
这种由大家推选举荐接班人的办法，历史上称为“禅（shàn）让”。
知识拓展
许由洗耳
相传上古时期，有位贤人名叫许由，他淡泊名利，品格端正，深得帝尧的尊重，帝尧不仅多次向他请教为君处世之道，还想把自己的位子禅让给他，但许由偏偏是一个不爱过问政治的清高之人，他不但拒绝了尧的盛情，还连夜跑进山中，隐居不出。
尧以为许由谦虚，对他更加尊敬，便又虔诚地派人去请他，说：“即便是不愿意接受帝位，也希望他能做个九州长。”不料许由听到这个消息，更加厌恶，急忙跑到山下的颍（yǐng）水边，掬水洗耳。碰巧这时候他的隐士朋友巢父牵着一只小牛来饮水，便问他发生了什么事，许由就把一切告诉了他，并愤愤地说：“我听到这么不干净的话，怎么能不洗耳朵？”巢父听了，冷笑一声说道：“哼，谁让你当年声名大噪，在外面一通招摇，现在惹事上身，你这种做法，只是故作清高、沽名钓誉罢了，总之，全是你自找的，光洗耳朵有啥用？算了吧，我还怕你弄脏了这清溪，我家小牛喝了会害病呢！”说着，他牵起小牛，径自走向水流的上游去了。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
