北洋军阀时期：蒋冯阎桂四派联合北伐和东北易帜

国民党二届四中全会后，蒋介石把何应钦掌握的军队编为第一集团军，自兼总司令；将冯、阎、李的军队编为第二、三、四集团军，三人分任总司令。蒋冯阎桂四派军阀取得了暂时的妥协，再度进行“北伐”，展开同奉系军阀的战争。

国民党军队的部署是：第一集团军在津浦线；第四集团军在京汉线；第二集团军在鲁西、直南，策应津浦、京汉两线，第三集团军攻石家庄。一九二八年四月五日，蒋介石在徐州誓师，九日下总攻击令，各路战事同时发动。经十九日鲁西巨野一战，孙传芳部队基本被消灭。国民党军于二十七日攻下泰安，五月一日占济南。这时日本出兵济南，阻挡国民党军队前进，蒋命令军队撤出济南，绕道北上。接着国民党军相继占领邯郸、保定、石家庄、大同、张家口、德州等地。张作霖见大势已去，放弃北京，于六月三日退回关外。次日，张在沈阳附近皇姑屯被日本帝国主义者炸死。八日，阎军商震部进入北京，十二日阎军傅作义部进入天津。十五日，南京政府宣布“统一告成”。二十日，改直隶省为河北省，北京市为北平市。(www.xing528.com)

张作霖死后，张学良被推为东三省保安总司令。他于七月一日发出通电，表示希望和平与不妨碍统一。七月中旬，蒋冯阎李等在北平小汤山召开军事会议，决定东北问题采取和平方法解决。九月，进军到冀东的桂系自崇禧部与奉军杨宇霆部联合打败张宗昌、褚玉璞的直鲁军，直鲁军五万人全部被缴械遣散。一九二八年十二月二十九日，张学良冲破日本帝国主义的阻挠，宣布东北“易帜”，拿下原北京政府的红黄兰白黑五色旗，换上南京政府的青天白日旗，表示服从国民党。南京政府任命张学良为东北边防司令官。在这之前，新疆杨增新、热河汤玉麟已分别于六月二十日、七月十九日宣布“易帜”。至此，南京政府便在名义上统一了中国。但是，这种“统一”并没有带来中国政局的安定。随后，军阀之间的混战，接连发生，国民党内各派别的争斗，又激化起来。