太平天国革命失败以后，旧势力重新抬头，一班封建贵族官僚剥削民脂民膏，但知豪华奢侈，过快活日子，却不管国际上的风云变幻。外国资本主义的侵略好似排山倒海一样，越来越厉害了。试问一个落后的封建国家，又贫穷，又没有组织，物质上的设备尤其可怜得很，怎么能够抵挡得新兴资本国家呢？鸦片战争、英法联军，几次的打击不能转变中国的封建体制，自然只有继续吃亏。果不其然，在太平天国革命失败（1864年）后二十年（1884年），法国为了侵略安南，打通侵略我国西南的路，又和我国开战。结果，虽然我国的陆军打败了法国，但因为清政府不会办外交，订条约的时候还是吃了大亏。
1885年（光绪十一年）中法在天津议和，中国竟承认安南做法国的保护国，保护国者就是属国之谓，也就是殖民地也。安南既然做了法国的殖民地，我国的西南各省也就门户洞开，让帝国主义的势力可以长驱直入了。1885年订约的时候，中国方面已经答应了如果南方各省修铁路的话，一定聘用法国人做工程师，这不是明显的引狼入室吗？后来法国在广东的广州湾取得租借权，又在云南修铁路通安南，都是以1885年的条约做样本。
不但法国，和法国向来搭伙谋财的英国，也在这时候乘机在中国西南布置侵略的道路。1886年，英国将缅甸完全灭了，并入印度。缅甸正同安南一样，和我国云南相连，是我国西南的屏藩（安南、缅甸的国王原来都是对中国皇帝称臣纳贡的），英国的殖民地印度本来和我国的西藏相邻，如今又灭了缅甸，和云南相接，侵略的道路更多了一条，而且和长江珠江的上游都容易打通，岂不好得很吗？好在中国容易说话，既然法国有例在前，1886年中英订约，就很慷慨地承认英国对缅甸有最高宗主权了。宗主权是什么？就是殖民国对殖民地的权。我国既然承认英国对缅甸有这个权，就是承认缅甸做英国殖民地了。(www.xing528.com)
不过这样一来，英法两国犹如两狗共争一块骨头，不免互相冲突，后来在伦敦开会，双方把势力划分清楚，对于我云南、四川二省的权利，约定共同享受，才算告一段落。我们现在不必多费工夫研究，总之一句话，安南、缅甸到了法国和英国手中以后，我们的西南是门户大开了。直到抗日战争初期，我们所谓西南两大国际路线，犹如两扇大门，都握在我们友邦手里，要开要闭，须随它们主持，来历便是如此。
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