中国近百年历史的书籍，早就有了许多，不过那些书都是为程度较高的读者写的，篇幅大，文字深，内容复杂，不是初学者所能消化的。这本书内容力求简单，解释则不避免烦琐，一定要使读者对每一个史实的意义完全了解透彻，倘使少年们拿来作为自学的读物，也许比较适宜。不过文字没有趣味化，没有采用故事化的体裁，怕又疲劳了读者的脑筋，这是读书人所非常抱恨的。
关于本书内容，有两点要请读者注意：
（一）近百年来，因为清政府的昏庸自我，不能应付新局势，特别在外交上，不是盲目地排外，就是无耻地媚外，结果丧权辱国，弄出许多不平等条约来，至今还成为中华民族的枷锁。尽管当时交涉的对手方，到现在不少变成了我们的好友，然而“前事不忘，后事之师”，倘使没有百年来我中华民族本身的觉醒与不断奋斗，使国力相当强大起来，恐怕未必有今天的结果，所以我们不能不追溯过去的成败得失，作为今后的借鉴。何况过去所种的恶因，我们现在依然食着其所结的恶果——不平等条约，这就是我们的友邦现在也声明要在战后替我们解除，可是其妨害我民族的生存，不容忽视，那么我们自己难道不应当有深刻的认识吗？这一点我很盼望读者注意，并且没有什么误解。
（二）另一方面，百年来民族自由解放的斗争，从三元里抗英、太平天国、戊戌维新、义和团、辛亥革命、五四运动、十五年北伐，以至于抗日战争，形成一个连续不断的过程，虽然过去的斗争有的是无组织无纪律的，但那些斗争正是后来伟大革命运动的基础。而且其中有许多宝贵的教训，就在今天伟大的民族战争也是应当念念不忘的。这也是希望读者留意的一点。(www.xing528.com)
假使史实的叙述有什么不正确之处，尤其要请大家直接给我纠正。
民国三十一年六月十二日
编者记
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