资溪嵩市老街，因独特的水运条件，曾盛极一时，成了南北竹木、干笋、干货的集散地。“小小资溪县，大大嵩市街”，这是人们对嵩市街的赞誉。如今，老街虽没了昔日的辉煌，但留下的“吊脚楼”——上中下老街及明清店铺、码头，仍让不少人慕名前来游玩。
在嵩市，说起老街，上至九旬老者、下至七岁小儿都能讲出些关于老街的传说。斑驳的墙壁、立于水中的悬柱、古朴的木门，还有隐约可见的招牌字号，无不显示出这里曾经是资溪最为繁华的集镇之一，“小资溪”名号盛极一时。然而，当历史的车轮呼啸而过，老街褪去了当年的繁华，逐渐成了一条平静而闲适的街道。
曾在嵩市政府部门当过秘书、年过七旬的老伯石楚才，似乎对嵩市老街有说不完的话，尤其是对当时的水运交通更是滔滔不绝。他说，嵩市河是资溪水上运输业第一站，只因这里是无数条小河小溪汇集地，在资溪属于大河。在老街下游一公里处有一个码头，当年，竹排就从这里顺流而下。
旧时山区交通不便，货物运输多以肩挑为主，竹木柴炭等粗重货物难以肩挑远运，山民们便利用古老的水上运输方式——放竹排，借助河水顺流的动力和浮力来运输竹木柴炭等。
“这里曾是南北竹木、干笋、干货的集散地。”石楚才说，“因为水运发达，码头成了众多商贾集散之地，附近老街自然成为繁华街道。”据史料记载，当时河流上游大山里盛产的林木、竹笋和各种山货，大都从这里用竹排发往金溪浒湾，然后转运至抚州、南昌等大小城市。
20世纪八九十年代，嵩市河水运业处于巅峰状态，河上最多一天可漂下百十个竹排。
当年的码头由于时间的“打磨”，已无法看出原先码头繁华的景象，甚至连蛛丝马迹都很难寻觅，只剩下当年遗留下来的河边石阶、河中隐约凸起的一些大石块、湍急的水流，仍让人有一丝丝遐想……
石楚才的父辈都会制作竹排，尤其是父亲石吉和的手艺最好。当时，石吉和在毛竹场当会计，经常要到浒湾结账，几乎都是撑竹排去的。不过，学这项手艺得能吃苦，所以现在会做的人寥寥无几。(www.xing528.com)
石楚才虽没这份手艺，但耳濡目染，知道竹排的大概制作工序。他说，制作竹排主要采用松烟熏烤法，即在10个月左右的新竹中，取直径40公分以上者，裁为9～10米长，经去皮、晾晒、摆直、烧排头、拼排等10多道工序才能制作出竹排。然而，这些工序中以烧排头最为困难，火候既是重点也是难点，一不小心很容易将竹子烤焦。
后来，由于公路的快速发展、河床抬高等诸多因素，水上运输业慢慢被陆上运输业代替了。约10年前，竹排在嵩市河已销声匿迹。
凭借曾经的水运交通，嵩市老街富甲一方，孕育了许多的百年老字号，主要销售酱油、黄酒、米醋等产品。
时光荏苒，老字号店面已退出了历史舞台。不过，据街上的老人回忆，那时周边乡镇群众，甚至连资溪县城的人都会挑着油瓶、水桶来买酱油，队伍排到百米开外呢，生意好得不得了。
如今，老街的辉煌随着竹排的消失而流逝，只留下汩汩河水不断向前流淌。
（刘勤耕 袁平）
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