抚河自南城万年桥以上因流经广昌县旴江镇而称旴江，东汉时中下游称汝水，隋朝废郡立州，临川郡改为抚州，故名抚河。抚河属鄱阳湖水系，是江西省第二大河流，发源于赣、闽边界武夷山西麓，广昌、宁都、石城三县交界处的广昌县驿前镇灵华峰东侧里木庄，自南向北流经广昌、南丰、南城、金溪、临川等5县（区），向西北经南昌县青岚湖入鄱阳湖。抚河全流域面积16493平方公里，其中在抚州市境内15609平方公里，占抚州全市总面积的82.95％。流域内河道密布，溪流纵横，水系发达。抚河干流全长348公里，其中抚州境内长276公里。较大支流有黎滩河、芦河、临水和东乡河。
抚河流域属中亚热带湿润季风气候区，雨量充沛，水资源丰富，多年平均降水量1750毫米，多年平均径流量165.8亿立方米。水能蕴藏量70万千瓦、可开发量49万千瓦。流域总体地势自东南向西北倾斜，三面环山，南北宽东西窄。武夷山脉逶迤境东南，雩山余脉绵亘境西南，北临鄱阳湖，西北为赣抚平原。自然分布可以概括为“七山半水两分田，半分道路和庄园”。
抚河流域内主要交通干线有浙赣、向莆铁路，沪昆高铁，沪昆、福银、济广、抚吉高速公路，320、316、206国道穿境而过，省道、县道纵横交错。
流域内文化源远流长，人文底蕴深厚，自然风光宜人，名胜古迹众多。有自古素称“洞天福地”的麻姑山，海拔1761米的军峰山；有原始森林和奇珍动物的黎川岩泉自然保护区，宜黄华南虎自然保护区；号称“百岛洞”的洪门水库，湖光山色的潭湖水库，临川温泉，紫霄漂流；以及王安石、汤显祖、曾巩等名人纪念馆；红军第四次反“围剿”东陂、黄陂战役旧址，第五次反“围剿”高虎脑战役旧址，毛泽东、周恩来旧居等红色遗址；黎川、南城的船形屋，宜黄棠阴、广昌驿前古建筑群，金溪浒湾书铺街，临川文昌桥、南城万年桥，南丰宝岩塔、崇仁相山石塔等200余处文物古迹。还有金山寺，疏山寺、曹山寺等宗教圣地。
由于降水年内分布不均，河道上游曲窄坡陡流急，下游坡缓泥沙淤积，洪涝、干旱和水土流失等自然灾害频繁。据县志、年鉴记载，公元674～1949年间，流域内发生大水灾122次，平均10.5年1次。新中国建立后，1952年、1962年、1976年、1982年、1998年、2002年、2010年全流域大水，1963年、1991年、2003年、2007年全流域大旱。
为保障生命财产安全和抗灾保收，抚州民众自隋朝就开始沿河筑堤、拦港建陂、挖渠作堰、兴修水利。《崇仁县志》载，隋代（公元581～618年），民众在崇仁河上游西宁水筑坝，开宝水渠引水灌田。此后，各地相继建成不少水利工程。但受社会制度、科技水平、历史条件制约，封建时代水利建设缺乏统一规划和综合治理，抗洪能力、灌溉保证率低，不少地方是就地取材，简易修建，屡建屡毁，水利资源一直得不到充分利用。
新中国成立以来，全市人民在各级党委政府的领导下，在上级水利部门的支持下，进行了大规模水利建设，初步形成了防洪、治涝、灌溉、供水、水力发电等水利工程体系。全市共修建水库1164座（其中大型2座、中型28座、小型1134座），总库容31.64亿立方米，建有山塘1.2万余座；建成引水工程1.38万多处；建成机电排灌站5846座；上述蓄引提水工程有效灌溉面积297万亩。建成千亩以上堤防118条（其中十万亩堤防1条、万亩堤防13条、千亩堤防104条），堤线总长1006.6公里，保护人口219万人，保护耕地面积83.44万亩；治理水土流失面积609.1万亩；治理低洼易涝面积13.4万亩。此外，建成各类农饮工程1987座（处），解决了85.15万农村居民和7万多农村学校师生的饮水困难和安全问题。已建水利水电工程在防洪、灌溉、城镇和乡村供水、发电、养殖等方面发挥了巨大效益，对支撑和保障抚州市防洪安全、粮食安全、用水安全和经济社会发展起到了重要作用。
抚河从河源至南城县万年桥为上游段，河长157公里。万年桥至抚河临水汇合口为中游段，古称汝水，河长77公里。临水汇合口以下为下游段，河长114公里。
抚河源头最高山峰为灵华峰，海拔991米。山上怪石嶙峋，且多罅隙，泉水从中喷薄而出，汩汩作响，至血木岭汇成细流而形成源头活水的抚河第一流。细流顺着山谷形成两股溪流，一经里木庄，一经罗家地，汇成山涧小溪，流经5公里至木头坑合流，先后形成五潭七瀑布，飞瀑珠帘高挂，一泻三折。溪流经龙井、姚西，转向东北流至驿前镇，其上俗称驿前水。环绕驿前镇后穿过高虎脑、杨溪等地，至赤水镇港上村右岸纳入塘坊水，始称旴江。杨溪以上两岸谷坡陡峭，河谷狭窄多呈“V”字型，河床多岩石、漂砾石，洪水陡涨陡落，具有山区河流特性。
过赤水镇续西北流至广昌县城旴江镇。广昌建县始于南宋绍兴八年（公元1138年），因道通闽广，郡属建昌（军），故名广昌，且盛产白莲，雅号“莲乡”。第二次国内革命战争时期，广昌有中央苏区北大门之称。1930年毛泽东率领红军进军广昌写下了《减字木兰花·广昌路上》这一宏丽词章。转东北流至甘竹镇答田村左岸纳古竹港、又称洽港水。古竹港上游鹅龙村的小溪上，清同治年间建有灌溉农田的文下里官陂，又名雯峰陂，原系条石干砌，内坡用糯米蛋白和石灰混合填缝止水，1977年在原址上加高，改名官陂水库。1986年、2004年在甘竹镇龙溪村分别发现甲龙化石和恐龙化石，为研究我国南方古地质演变、古生物分类及演变提供了新的实物标本。
流过甘竹进入南丰县境内，经波罗、白舍、市山至南丰县城琴城镇。河道两岸属丘陵山地，河道平缓，逐渐开阔，河宽200至500米，呈“U”型。南丰县是“唐宋八大家”之一的曾巩故里，素有“蜜橘之乡”和“傩舞之乡”美誉。南丰蜜橘果实较小，果形扁圆，皮薄少核或无核，橙黄色有光泽，风味浓厚。南丰傩舞有“中国古代民间舞蹈活化石”之称。琴城镇一河两岸风光旖旎，有曾巩纪念馆和读书岩，文化底蕴深厚。南丰县城西南15公里处的紫霄溪旅游风景区，有“九曲寒流绕树流”和“九十九曲、八十八滩、七十七流、六十六潭”之说，誉为“赣东第一漂”。西北部有流域内最高山峰军峰山，海拔1761米。
续北流纳入几条小支流后进入南城县城建昌镇。南城于汉高祖五年（公元前202年）建县，因地处豫章郡之南，故称南城，是江西省建县最早的18个古县之一，素有“赣地名府、抚郡望县”之称。境内206、316国道、昌厦一级公路，福银、济广高速公路，以及向莆铁路交汇贯穿，形成四通八达的交通网络。位于南城县城南4公里处“洞天福地”的麻姑山，是我国东南道教圣地。麻姑水上建有麻源中型水库，为南城县城居民饮用水水源地。(www.xing528.com)
黎滩河在南城县建昌镇洪瘤门渡口村从右岸汇入抚河，并为廖坊水库库区。黎滩河建有洪门大型水库，总库容12.14亿立方米。下行29公里至临川区鹏田乡廖坊村附近为廖坊水库，总库容4.32亿立方米。出廖坊水库3公里至金溪县石门乡周家村右岸有芦河汇入。两岸仍多红砂岩丘陵台地，丘陵低矮，耕地相对集中，河谷渐宽，河床宽400至800米。
由南向西北流19公里，有始建于公元890年的金溪县佛教圣地疏山寺。1957年在抚河右岸金溪县浒湾镇疏山处兴建金临渠灌区。左岸是临川区青泥堤和嵩湖堤，右岸为金溪县浒湾堤。金溪县始建于宋淳化五年（公元994年），因有山出产金银，有溪水色如金而得名。
续流4公里至浒湾镇，曾是赣东地区四大重镇之一，为赣东数县物资集散地，木刻印书更是闻名遐迩，有“籍著中华”之誉；镇西灵谷峰诸山环抱，多奇石寒泉。
向偏西流21公里至廖家湾水文站（属国家基准水文站，1952年设立），控制流域面积8723平方公里，实测最大洪峰流量7330立方米/秒（2010年6月）。右岸为唱凯堤，全长81.35公里，保护农田14万亩，保护人口19.9万人，防御抚河中游和东乡河下游洪水。廖家湾水文站下游2.5公里右岸有千金陂分流，又称干港，经孝桥、罗湖镇至饶家咀注入抚河，河道长15公里，河宽250至750米。据《江西通志》记载，唐朝初年，抚河干流原在临川瑶湖渡向西流，唐代中期决口，正道淤塞，改道干港横流。唐、宋、元朝均构筑千金陂，拦水归抚河正道，但屡筑屡毁，直至明朝万历元年（1573）才使抚河回归原河道。高水位时干港起到分洪作用。千金陂被谭纶誉为“临川之都江堰”，明代杰出戏剧家汤显祖写过一篇脍炙人口的《千金陂赋》，赞美这一造福临川的水利工程。
过千金陂，干流进入抚州市城区，至抚北镇上黄村左岸纳临水。城区河道缩窄，河宽仅250至500米。右岸有中洲堤及桥东防洪墙，保护抚州市城东区；2004年至2007年对左岸的付家堤、瑶坪堤、上下沿河路堤、城西堤进行整治，建成带状的滨河胜景。2007年在文昌桥下首3.6公里（临水汇合口上游0.7公里）处兴建橡胶坝，并在千金陂分流口处建有与其相配套的翻板坝工程，使枯水期市城区抚河水碧波荡漾，改善了城市环境。
抚州市古称羊城，城区坐落在临川区，辖1区10县和1个高新开发区。抚州具有2200多年的悠久历史，自古文风鼎盛，名贤辈出，素称“才子之乡”。早在唐朝，著名诗人王勃在《滕王阁序》中就发出“光照临川之笔”的由衷赞叹。古有唐宋八大家王安石、曾巩，词坛父子晏殊、晏几道，伟大戏剧家汤显祖，南宋理学大师陆九渊；现代则有无产阶级革命家李井泉，书法家舒同等一大批先贤名流。抚州城内有王安石纪念馆、汤显祖纪念馆、洗墨池、玉隆万寿宫（全国重点文物保护单位），有始建于南宋乾道初年（1165）青石桥墩的文昌桥。
抚河下游段河宽水浅，宽800至1000米，细沙河床，枯水期露出大片沙滩。台地发育，有大片红壤，阡陌相连。两岸村庄密集、人口稠密，大片农田靠圩堤保护。右岸金山岭（又称金峰）上建有金山寺，该寺背倚金峰，俯临抚河，气势恢宏，金碧辉煌，并建有江西尼众佛学院，为一佛教圣地和旅游景点。干流一路向西北流，在进贤县李家渡镇陈家村右岸纳入东乡水，续流2.5公里至李渡镇焦石村，于1958年兴建拦河滚水坝，为赣抚平原灌溉引水工程，坝长451米，高9米，抬高枯水位2至5米。自坝左端进水闸沿抚西大堤西侧开挖总干渠，引水流量123立方米/秒，经临川大岗、丰城袁渡入箭江，灌溉南昌县、丰城市农田120万亩。焦石坝上游4.5公里处右岸柴埠口开挖东干渠，建进水闸，引水流量85立方米/秒，灌溉进贤县农田15.7万亩。
续进4公里至进贤县李渡镇，于1952年设李家渡水文站（属国家基准水文站），控制流域面积15811平方公里，实测最大洪峰流量11000立方米/秒。
干流北流至箭江口，分为东西两支，东为主流，经梁家渡下泄，由青岚湖入鄱阳湖；西支为抚河故道，且一分为三，水系略显混乱，大部分经向塘、武阳等地徘徊蜿蜒，最后也注入了鄱阳湖，成为赣抚平原渍水排泄的通道。
千百年来，抚河这条奔腾不息的河流，以她甘甜的乳汁滋润着赣东大地的无数生灵，孕育了悠久的历史和灿烂的文化，她无愧于400万赣东儿女的母亲河！
（刘勤耕）
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