铁路的发展使得殖民统治者对印度人民的压迫力度不断加大。有资料显示，到1870年，当局用于铁路建筑的投资约9亿卢比，而至1900年投资总量已达32.95亿万卢比[13]。这在当时实属巨额投资，而这些投资或多或少都与本土人民有关。早期私人公司经营铁路时，不管最终投资是否赢利，即使是亏本，资本家们都可以获得利润，因为他们还有一个来自官方5%左右的利润空间的许诺。因此，与官方的这一协议，使得私营公司在兴建铁路之初根本不去考虑如何节省经费，从而导致修建铁路的过程中存在极大的浪费现象。当时负责铁路工程的官员和设计师们的薪酬很高，加之他们压根不关心节省经费事宜，重要决定常草率敷衍，导致铁路修建的成本很高。
图3-4 卡尔卡—西姆拉（Kalka-Shimla）窄轨铁路（2007年被评为世界文化遗产）(www.xing528.com)
担任过殖民时期政府财长的威廉·马赛曾说：“东印度铁路公司花的钱远远超过它所应花的钱，其中大量的经费非常可惜地被浪费掉了。我觉得东印度铁路每英里建设成本差不多为三万英镑。”[14]1873年印度副督约翰·劳伦斯也曾讲道：“新建铁路浪费很大，所花的钱大大超过它应当花的钱。我觉得关于这个问题，这里的人都是非常气愤的。”[15]铁路的建设使得印度人肩上的负担变得更重了。当局用于印度铁路建设的费用，主要来源于两个方面：一部分来自英国本国的投资，如英殖民者曾在国内发行大量债券；另一部分来自殖民地当局的财政税收。
1909—1910年度英殖民者在印度的总体投资中，铁路投资占约37. 4%，仅次于公债募资[16]。为了偿还这部分投资的利息，印度年年需要支付巨款资金。英国统治者在铁路的建设中获取巨额的利润，而印度国民却付出了几乎所有心血。铁路的修建过程中，当局很少考虑铁路沿线居民的利益，有时还堵塞河道，从而造成大片农田变成荒地。
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