作为非洲和印度共同影响作用下的产物，马德拉斯、孟买及加尔各答三个城市具有印度其他城市所没有的独特性。英国殖民者对印度次大陆的影响表现在据点类型的多样性上，据点的各种类型根据它们自身初始的环境和随后的进化演变而来。在17世纪初英国最开始和印度接触的时期，英国东印度公司像其他欧洲贸易公司一样，在位于海岸和内陆水道的印度城市建立据点，并称之为商馆。早期的商馆包括仓库都结合商人的住所和其他设施布置[3]，对印度的城市结构的影响是微弱和短暂的。
马德拉斯以及后来在孟买和加尔各答等一些相对不发达但方便船运的地方，设立了一些驻防的商馆。在英国人强有力的保护下，这些地区出现了众多新的商业机遇。许多印度和外国的商人们蜂拥而至，他们在欧洲人据点的附近安顿下来，于是一种融合的城市在这三个地方发展起来了。这三个港口城市成为英国在印度次大陆的经济和军事力量的核心城市，也成为后来英国向印度内陆扩张的后方基地（图2-8～图2-10）。
在向内陆进军的同时，18世纪末期及19世纪出现了一些其他形式的殖民城市形态。其中最常见的形式是军事驻地及民用居住区[4]，又被称为卡托门托（Cantonment）和民用带（Civil Line），一般是在本土的城市中心附近布置但单独管理。山地驻地则可以算另一种新型布置形式，在凉爽的高地上安顿下来对那些在较热的月份里想要好好休息放松的欧洲人来说是很有吸引力的。
图2-8 马德拉斯（1908） (www.xing528.com)
图2-9 孟买（1908）
17世纪至18世纪期间，马德拉斯、孟买和加尔各答有着类似的城市增长模式。虽然在19世纪及20世纪初期，这三座城市的空间形态发生了各自的平行演化，但仍有着类似的城市形态模式。其基本特征是具有一个欧式堡垒的“核”、一个用来隔离欧洲人和印度人住区的“开放空地”、一个中央商务区和一个外围的军事及制造业区。受空间地形因素影响，这些特性在各城市的进化略有不同，不过直到20世纪初它们依然基本保持完好。三座城市都拥有西式的中央商务区和相对较低的居住人口密度，这和印度的其他城市比较起来，还是有很大区别的。下文通过一个空间模型来阐明马德拉斯、孟买和加尔各答三座城市因殖民统治的影响而享有的共同形态特征。
图2-10 加尔各答（1908）
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