位于印度次大陆的印度主要由三个地理区组成：北部喜马拉雅山区的高山区、恒河平原（Indo-Gangetic Plain）以及南部的德干高原。印度在英殖民统治前从未真正意义上实现过政治上的统一，这三个区域也就成了印度文明的大致分野。
其中恒河平原区最为重要，这里集中发生了印度史上众多的重大事件，早期也有许多重要的文明发迹于此。温迪亚山脉构成了南、北印的大致分界线。得益于山地交通的局限性，山脉以南的德干高原地区很少受到来自印度北部势力的侵扰，因而在社会发展过程中保持着其自身的独特性。印度全境炎热，大部分地区属于热带季风气候。6月份至10月份的雨季及11月份至2月份的旱季构成了印度全年最主要的气候分区。夏季有较明显的季风，冬季因北部高山的原因很少会受到寒流的影响。
图0-3 印度人口分布图(www.xing528.com)
印度的主要族群包括了72%的印度-雅利安人和25%的达罗毗荼人以及少量非定居的族群。人口主要分布在北部平原地带及沿海各大城市区（图0-3）。印度也是一个宗教色彩非常浓厚的国家，是众多宗教的发源地，可以在印度发现世界上几乎所有的宗教，有“宗教博物馆”的美誉[2]。全印度约有80.5%的人口信仰印度教，其他的主要宗教团体还有伊斯兰教（13.4%）、基督教（2.3%）、锡克教（1.9%）及耆那教。因早期基督教的传入和近现代以来受到英国殖民统治影响，基督教在印度保持着一定的规模。佛教起源于印度，如今在印度的影响力比较小，但佛教的传播对印度周边的国家却有相当大的影响。
【注释】
[1]维基百科：http：//zh.wikipedia.org/wiki/国家人口列表、印度统计数据网站：http：//www.indiastat.com。
[2]陈传舰.月亮之国——印度[J].地理教育，2010（03）.
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