(一)理性选择理论
理性选择理论是关于读书无用论研究的一个重要基点。古往今来,对于人是否是理性的争论甚多。在经济学中,认为人具有理性的假设还是占据了主流。古典经济学家亚当·斯密认为人的理性在于他在各项利益的比较中选择自我利益最大化,尽可能地满足自己的最大需要,而做出最少的牺牲。新古典经济学家认为,“个体可以获得足够充分有关周围环境的信息,并根据获得的各方面信息进行计算和分析,从而按最有利自身利益的目标选择决策方案,以获得最大利润或效用”。此后泰勒(M.Taylor)提出了狭义的理性选择的概念,并设定了三大理论前提。徐鹏(2008)从教育投资的视角透视新读书无用论现象。他认为教育投资具有不等量性、潜伏性、非物质性等特征,他在肯定教育投资是终身受益的基础上也指出,读书无用论是教育投资短期行为的表现。从某种程度上说,类似于这样的分析就是基于理性选择理论开展的。
(二)教育无用论
教育无用论是一些学者在探讨读书无用论时也偶尔提到的理论。尽管它不占主流,却不能忽视它的影响。丹尼尔·科顿姆(Daniel Cottom)在他的名著《教育为何是无用的》(Why Education Is Useless)中指出:“教育无用,因为它打破我们的常识,脱离实用性,脱离理想,让我们丧失人性以外的东西,让我们的心变得麻木,它让我们意志消沉,它让我们的身体变得虚弱,它让我们自命不凡,得意得昏了头,它让我们的个性变得沉闷,它让我们沦为奴仆,变得叛逆,陷入贫穷,变得骄纵,成为乐观主义者,让我们置身于现实生活之外,陷入现实生活的困境中,它让我们成为骗子和书呆子。”他认为教育无用自古希腊时代一直到现代都盛行于西方文化史;尤其否定人文学科的作用,认为人文学科是“华而不实的学科,是学术捐赠拼盘上的荷兰芹花,是大学主体机构的附属物,通常只会在某些丑闻所引发的骚动下才受到关注”。
(三)反智主义理论(www.xing528.com)
反智主义亦称反智论,是一种怀疑、反对知识和知识分子的社会思潮。它体现了一部分具有反传统、反文化意识的人们对精英掌控社会话语权的不满与反抗,如美国思想家霍夫斯塔特《美国生活中的反智主义》一书使得这一词逐渐流行。樊星指出,中国传统社会的专制主义、混乱的世事是滋生“反智主义”的深厚土壤。20世纪80年代知识分子物质生活水平的贫困、20世纪90年代全社会世俗化思潮的高涨以及“后现代”“反文化”思潮的逐渐流行,都使得“反智主义”在新形势下有了新的发展。
(四)教育再生产理论
P.布尔迪约(Pierre Bourdieu)和J.-C.帕斯隆(Jean-Claude Passeron)提出了教育的再生产理论,指出了教育行动的双重专断性,认为高等教育成为生产性的手段,这些手段几乎被统治阶级所完全垄断。他们凭借自身的优势进行阶级秩序再生产。哈维格斯特指出教育将成为个体向上流动的主要途径。此外,不少国内研究者将目光聚焦于大学对社会分层和社会流动的作用上。
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