自1968年始，非洲西部大陆的萨赫勒和苏丹相继发生严重干旱，伴随着太平洋厄尔尼诺现象的强烈发展，1972年出现了世界范围的干旱，如西非大陆、澳大利亚、印度尼西亚、印度西北部、美洲南部、美洲中部、中国大部分地区以及前苏联的欧洲领土等，都相继发生了严重干旱。20世纪70年代中后期，特别是进入80年代以来，世界范围的特大干旱时有发生，西非和东非的干旱更是越来越严重。1982—1983年，赤道太平洋发生了20世纪最强的厄尔尼诺事件，随后发生了全球性的严重干旱，旱灾波及非洲、大洋洲、印度、东南亚、南美、北美等地，其影响程度远超过1972—1973年的大旱。非洲萨赫勒和苏丹地区从20世纪60年代末到90年代，创下了近代干旱持续时间最长、影响最大、灾情最重的记录，造成地下水干涸、河水断流，面积为2.5万km2的乍得湖面积缩小了50%以上，并伴有大量的牲畜死亡和人口饥荒、疾病。美国在1980年、1983年和1988年出现三次大旱与热浪，导致每年粮食减产1/3以上，造成的损失分别为210亿美元、131亿美元和390亿美元；1988年的特大干旱导致美国许多部门产生了严重的经济及环境问题，造成了重大损失。干旱还影响航运、城市供水、发电、野生生物的生存繁殖，触发森林大火等［1］。日本在1984年、1986年和1987年先后出现大旱；1988—1990年欧洲的地中海地区发生大旱灾。进入21世纪后，旱灾发生的频次和严重程度更是有增无减：自2009年9月到2010年初，越南遭遇百年来最大旱灾，红河水位低于1902年以来的最低记录；2010年初，正值夏季的澳大利亚西海岸的珀斯遭受了120年来最严重的干旱。种种迹象显示，未来30年旱灾将是影响世界各国粮食安全和经济发展的重大因素之一，人们对旱灾的危害及影响认识日益深刻。(www.xing528.com)
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