陈炯明窃取广东军政大权后，由许崇智率领的北伐军由粤经赣入闽，于1922年10月12日攻克福州。18日，孙中山将入闽北伐军改称东路讨贼军，许崇智为东路讨贼军总司令，下辖3个军，准备取道闽南进攻潮汕，讨伐陈炯明；并派邹鲁以特派员名义驻香港，联络驻广西境内的滇、桂、粤军，组成西路讨贼军，由梧州沿西江而下，直逼广州。同时，任命驻钦廉的黄明堂为南路讨贼军总司令，协同东西两路讨贼军作战。
当时，陈炯明粤军分布全粤，近10万人。陈炯明一面出兵攻闽，以阻击东路讨贼军回粤；一面以邓本殷部在高州、廉江一带阻击黄明堂部。
1922年12月，杨希闵任滇军总司令、刘震寰任桂军第二路总司令、沈鸿英任桂军第一路总司令，与粤军代表在广西藤县白马庙举行会议，决定讨伐陈炯明，成立滇、桂、粤西路讨贼联军。
孙中山令西路讨贼军约4万人，在南路讨贼军协同下，沿西江而下，讨伐陈军。
联军迅速沿西江东下，与驻梧州的粤军莫雄、陈济棠、邓演达等部倒戈会合，东进攻击盘踞广州的陈炯明。
12月28日，西路讨贼军占领梧州，随即分两路东进：进展顺利，陈军败退。
1923年1月3日，粤军第一师团长陈济棠、卓仁机等在封川反正，脱离陈炯明。
1923年1月4日，孙中山在上海发布讨伐陈炯明通电。滇、桂、粤联军随即于9、10两日连破陈炯明的肇庆、三水防线，直逼广州。
1月12日，滇、桂军会合粤军第一师攻克三水，陈军残部败退。同日，陈军谭启秀部及驻广州城观音山炮队，受邹鲁策动，相继反正。广东各地魏邦平、朱卓文、陈策、周之贞、方瑞麟等部，也纷纷响应讨逆。
1月15日，陈炯明军洪兆麟部在潮汕宣布归顺孙中山。
陈军四面受敌。陈炯明见大势已去，于15日通电下野，率叶举、熊略等残部仓皇退走惠州，邓本殷部退据高州、海康。
1月16日，滇、桂、粤联军进入广州。
西路讨贼军占领广州后，南路讨贼军黄明堂部收复琼崖、雷州半岛。粤北各地也被讨贼军先后攻克。
20日，孙中山任命胡汉民为广东省长，许崇智为粤军总司令，魏邦平为广州卫戍司令。孙原拟27日由沪回穗，因沈鸿英图谋不轨而延期南下。
滇、桂、粤联军进入广州后，并没有给广州城带来安靖。他们各占一方强征暴敛。
滇军入粤后即扩充为3个军5个师，杨希闵任滇军总司令兼第一军军长，范石生任第二军军长，蒋光亮任第三军军长（后由胡思舜接任）。(www.xing528.com)
滇军总司令部初设在农林试验场，后迁往广州八旗会馆。第一军第二师驻广州西关及其附近地区。第二军驻广州，该军司令部设在天字码头旧水师提督署内。第三军驻佛山、三水、石围塘广三铁路沿线。
1月22日，沈鸿英部李易标师进攻观音山谭启秀防地，收缴谭部枪械。
其间，桂系军阀沈鸿英（中央直辖桂军第一路总司令）利用“客军入境，广东亡省”的流言，离间滇、桂军与粤军的关系，称魏邦平将联络粤籍各军，驱逐入粤的滇、桂客军。
1月26日晚，沈鸿英在海珠江防司令部滇军杨如轩旅部驻地，以召开地方善后和卫戍会议（史称江防会议）为名，企图诱杀广东军政首要胡汉民、邹鲁、魏邦平等人。以巩固自己在广东的统治。开会时，沈鸿英托故缺席。会议由桂军总司令刘震寰主持。
会上，沈鸿英部几名将领蓄意挑起争端，攻击魏邦平，沈部军长李易标随即拔枪向胡汉民、魏邦平等射击，胡、魏等卧倒未中，会场大乱。
杨如轩以事件发生在其旅部，责任重大，出面劝阻。
胡汉民、邹鲁由刘震寰护卫逃离会场，魏邦平被沈部警卫人员捉获捆绑。李易标等欲将魏押往沈军总部，遭杨如轩拒绝，改送滇军总部。
会后，沈军参谋长黄鸿猷与军长刘达庆乘汽车返部，途经长堤时被误作胡汉民被沈军击毙。
这次事件，史称“江防司令部会议事变”或“江防会议事变”，亦称“沈鸿英事件”。
事变发生后，沈鸿英与滇军总司令杨希闵联名宣布魏邦平罪状，称魏反复无常，勾结陈炯明图谋不轨，并将魏旧部粤军第三师驻穗部队缴械；沈又擅自委派其第二军军长古日光为广州公安局长。
胡汉民被迫辞去省长职务。
孙中山闻变，立即致函各路海陆军将领，指斥沈鸿英逆迹，说对沈“必须从速进剿，迟恐滋蔓难图”。
拥护孙中山的粤军许崇智部正离闽回粤，滇军李烈钧部、朱培德部也陆续入粤，形势于沈鸿英不利。
1923年2月12日，沈鸿英为缓兵计，发电迎孙回粤主政，并率部退出广州，移驻西江、北江一带。
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