“广义的风险投资泛指一切具有高风险、高潜在收益的投资；狭义的风险投资是指以高新技术为基础，生产与经营技术密集型产品的投资。根据美国全美风险投资协会的定义，风险投资是由职业金融家投入到新兴的、迅速发展的、具有巨大竞争潜力的企业中的一种权益资本。”
——百度百科
投资讲究回报。去美国读本科，投入的不仅仅是金钱成本，还有时间成本。一般来说，学生从高一就开始准备托福（TOEFL）、学术能力评估测试一级（SATI）以及学术能力评估测试二级（SATII）。从参加考试和辅导班所需的费用来看，至少是上万元的投入，这还不包括去中国香港考学术能力评估测试（SAT）的飞机、住宿等费用。
此外，还有重大的机会成本。鱼和熊掌，难以兼得。通常高考和申请去美国读本科是互斥的选择，很难“两手抓”。
从时间上看：
所以，仅是考试筹备和参加考试，即便没有重考，至少也要一年半的时间。随后便是紧张的申请，从选择学校到完成旷日持久的文书创作，至少也需要好几个月。而且每一步都环环相扣，可谓是一次系统工程的运作。
从费用上看：
美国的顶级大学通常也是最贵的大学。如2015～2016年就读美国普林斯顿（Princeton）大学的费用[1]，共计需要6万多美元。很多常春藤名校的四年本科下来都需要20多万美元的费用。
The estimated cost of attendance for 2015-2016 is $61，275 and includes：
2015～2016年的费用预计是61275美元，折合人民币37万多，费用包括：
学费（Tuition）： $43，540(www.xing528.com)
住宿费（Room charge）： $7，940
餐费（Board rate）： $6，245
其他杂项预计费用（Estimated miscellaneous expenses）： $3，550
随着我国国力日趋强盛以及人民币的升值，这个数据可能越来越显得不那么让人恐惧了。但就连绝大多数美国人上学也是需要拿联邦贷款的，可以说，这笔费用不是一个小数目，对那些工薪家庭来说更是如此。
好在有些学校，比如哈佛（Harvard）和耶鲁（Yale），只要中国学生被录取了，都会给提供因为贫困而资助的助学金（Need-blind scholarship）。这个和学生有多么优秀没有关系，只要录取了，学校希望学生不会因为经济状况不能入学，对国际学生也是如此。我们知道，某些为孩子著书立传的家长通常会讲，自己的孩子因为多么优秀而拿到了多少奖学金，其实那只是助学金罢了。如果他们申请的时候把存款证明填多一点，就不会有这么多的资助。一般而言，发展中国家的学生会享受到这一政策的人会更多一些，尤其是中国和印度学生。许轶老师在斯坦福读MBA的时候，也享受过很多助学金。助学金的额度主要取决于申请者存款证明中的钱数，不够的部分，学校就会无偿地提供给申请者并帮助其完成学业。印度和非洲的学生拿到的助学金比中国学生拿到的还要多，很多机构和个人说自己获得本科的“奖学金”，这其实都是误导人的说法。准确的说法应该是“贫困补助”。
然而，更多的学校不是对所有学生都能保证提供资助的，如果选择申请奖学金的话，反而会影响到被录取的概率。越来越多的中国学生选择放弃奖学金的申请，以便增加被录取的概率。比如西北、康奈尔大学就是这样的学校。
美国名校的就读价格的确不菲，但为什么还有这么多的人争先恐后地去美国留学呢？不可否认，美国的大学教育的确具有一定的优越性。
既然谈到投资，我们就从投资的角度来看这一问题。在投资的时候，我们看重的不是价格，而是价值。比如一只股票，只要是好公司的好股票，价格贵不要紧，关键是看股票的价值。如果股票的价格低于其内在价值，我们是应该投资的。这也就是巴菲特所倡导的价值投资。那美国大学的价值到底有哪些呢？有形和无形的资产，很多家长都已经充分认识了。美国大学基本不靠学费来过活。以耶鲁（Yale）大学为例，2013年学校运营经费总共为29.7亿美元，其中34%来自学校校友捐赠的10.7亿美元基金，学生所缴纳的学费和住宿费等仅占学校当年运营经费的9%。换句话说，学生花1元钱，学校花10元钱。也就是说，越是贵的学校，学生获益越多。
耶鲁（Yale）大学2013年运营经费
如此看来，去美国留学的风险投资回报还是不错的，至少在投入方面有所保障。进入常春藤名校之后，投资银行、咨询公司和世界500强的企业早就在学校门口排好了队，只要经济形势好，找到一个好的工作不是难事。顶级的公司，包括中国香港和内地的投资银行，相当长一段时间都是只录取或者绝对优势录取美国名校的中国学生。从这个角度讲，学生毕业的时候还赢得了一张进入世界顶级公司的入场券。
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