艺术作为一种特殊的精神生产，艺术生产既不同于其他形式的精神生产，更不同于人类的物质生产，具有自己独具的规律和特征。在艺术生产中，艺术家是艺术作品的生产者和创作者。没有艺术家就没有艺术创作，也就没有艺术作品和艺术鉴赏。因此，人们要了解艺术，了解艺术的发展规律，就必须先了解作为艺术生产创作的主体——艺术家。
艺术家应当具备艺术的天赋和艺术的才能，掌握专门的艺术技能和技巧，具有丰富的情感和艺术的修养，能够通过自己的创造性劳动来满足人们特殊的精神需要即审美需要。因此，艺术家是人类审美精神产品的创造者，也是专门从事艺术生产的创造者的总称。由于艺术种类的多样性和逐渐细化，就有了各个门类的艺术家：例如画家、建筑师、音乐家、文学家、表演家等等。
由于艺术生产具有复杂性和多样性的特点，使得艺术家这一总称下，又有许多各自不同的艺术分工。例如，在艺术生产中存在着个体性艺术生产和集体性艺术生产的区分，因而，艺术家既包括以个体劳动方式进行创作的，例如作家、雕塑家、画家等，也包括以集体劳动方式进行创作的，例如戏剧艺术和电影艺术的编剧、导演、演员、美工等等。在戏剧、电影、电视、舞剧、交响乐等这样一些集体创作的艺术形式中，整个作品的艺术形象是由许多艺术家们组成的创作集体来共同完成的。(www.xing528.com)
比如，每一部影片的拍摄，都需要经过编、导、演、摄、美、录、音、道、服、化等各个部门艺术工作者的共同努力，才能摄制成功。又比如，由于艺术生产的方式不同，有一次性的艺术生产，如绘画、雕塑、文学等，也有多次性的艺术生产如音乐、舞蹈、曲艺、杂技等表演艺术。所谓一次性的艺术生产，是指艺术家通过创造性劳动能够一次完成创作，拿出自己的艺术作品来。所谓多次性的艺术生产，是指通过演员在舞台上的表演可以多次完成的艺术形式。对于同一个艺术作品，不同的表演艺术家往往有各自不同的理解和感受，从而有不同的表演方式和演出效果。[1]例如“四大名旦”梅、程、荀、尚就是形成了各有特色的表演流派，同样一出京剧《霸王别姬》，著名旦角表演艺术家梅兰芳和尚小云的演出就各不相同，梅派表演艺术讲究精湛优美，尚派表演艺术则以刚劲婀娜著称。
图2-1 京剧四大名旦
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