解放前夕：共产党员被逮捕，地下党人接力营救，天津即将解放

1948年9月以后，国内政治形势已呈明朗化，国民党在战场上节节败退，垂死挣扎，天津笼罩在白色恐怖中。

10月23日凌晨，在渤海区党委城工部领导下的共产党员李洪绪在东亚公司职工宿舍被国民党逮捕。李洪绪是我的本家侄子。我打听到东亚职工赵润年（共产党地下关系）有一个同学的哥哥是监狱看守，便委托赵润年想办法给狱中的李洪绪送去了被褥。我又尽自己的力量，四处托人想方设法营救李洪绪。我的弟弟李守信将李洪绪被捕的事报告了宋棐卿经理。为了营救李洪绪，宋棐卿让负责东亚公司外交事务的副经理王新三拜会天津警备司令部副司令杨文全，希望通过杨文全保释东亚职工李洪绪出狱。中国共产党地下组织又设法做了天津市警察局长李汉元的工作。经多方营救，李洪绪被释放出狱。释放当天，王新三和李守信二人按照宋棐卿的指示，用东亚公司汽车接李洪绪回家了。

11月中旬，共产党地下关系石小东受城工部委托，从解放区来到天津，主要任务是，以中共中央华北局代表的身份找宋棐卿谈话。宋棐卿是民族资产阶级的代表，在天津有一定影响。如能争取过来，对党的统战工作将有很大帮助。天津即将解放，国民党可能会破坏一些大工厂和重要设施，希望石小东动员宋棐卿组织职工护厂，粉碎国民党的破坏阴谋。

11月中旬的一天晚上，石小东来到宋棐卿家，向宋棐卿介绍了党的保护民族工商业的政策，强调了组织职工护厂，严防国民党特务破坏工厂的机器设备和厂房的重要性，并向宋棐卿传达了黄敬的指示：“解放天津后要争取宋棐卿的合作，发展民族工业，建设新中国。”宋棐卿听后很高兴，表示要保护好工厂，迎接解放。

宋棐卿在石小东来访后，召开了东亚公司职员和工人代表参加的聚餐会。会上，宋棐卿表示他不去香港了，要和大家一起留在天津。会后，宋棐卿将全厂职工组织起来，成立了护厂队，又安排各部门主任和高级职员轮流值班，而且他自己也搬到了东亚公司。(www.xing528.com)

冀中系统的领导楚云向共产党员张国钧传达了有关护厂、迎接解放的指示。张国钧、李洪绪和地下关系张国勋、马树元、张秀泉等人出布告组织工人纠察队。布告上写道：“奉上级令，为协助人民解放军顺利开辟工作，维护本公司产业安全，并建立革命新秩序，特组织工人纠察队，希本公司工友踊跃参加为荷。”职工们看了布告，纷纷报名参加。

解放前夕，天津市物资供应紧张。宋棐卿发给职工面粉、食油、糖等物品，安排好职工的生活，解决后顾之忧。

1949年1月15日，天津解放了。宋棐卿与东亚公司职工迎接解放军入城。东亚公司也很快恢复了生产。