江南水泥厂选址于原料地栖霞山，它临近长江，又是水陆交通要冲，不仅资源丰富，且地势险要，故也是国民党部队的江防要地。此前，上海水泥厂和龙潭中国水泥厂都曾想在此征地建厂，皆未批准。而陈范有凭借北洋同窗挚友陈立夫的关系，先得到了蒋介石首肯。后陈立夫又致信时任国民党政府实业部长的陈公博，得到了批准征地建厂。为了节约投资，陈范有以兴办“模范农场”之名征地2400余亩，并种树10万株，以掩人耳目。
1935年5月，启新洋灰公司先在津宣布江南水泥公司正式成立，组成董事会，并选举监察人。曾任国务总理、外交总长的颜惠庆任董事长，董事有孙章甫、周实之、曾养甫、吴少皋等。袁心武为江南公司主任，王仲刘、陈范有为副主任，颜季余等为监察人。董事会指派陈范有负责创建江南水泥厂，且由启新公司调拨240万元作为先期注册股本。陈范有受命后，亲自到厂址察勘地形、地质，并作了反复论证。由他设计的生产工艺流程既科学又经济合理。如建造十米宽围厂河，一可护厂，二有水源，三可解决施工中填方用土，一举三得。再如，以联合储库为中心，两侧分别是磨房和窑房，紧凑合理，生料磨与水泥磨放在一起，压缩空气机又紧靠磨房，既便于管理，又缩短压缩空气运输水泥的距离，节省电耗，降低成本。1937年10月初，厂房建成，机器安装完毕，11月4日开始试运转。由于抗日战争全面爆发，沪淞失守，炮火逼至南京，以至宁都沦陷，江南水泥厂被迫停工。为此，董事会做出明确指示：一要保护好工厂；二决不与日本人合作。同时采取了4条应变措施：1.将重要机件卸下后藏匿起来。2.将职工和家属转移乡下避难。3.组织留守组护厂。4.急调德籍公民卡尔、昆德到南京，任江南水泥厂代理厂长，以应付日本人的骚扰。
日军占领南京后，因水泥系军用物资，多次派人诱逼陈范有与之合作生产水泥，皆遭陈范有的严辞拒绝。日方大怒，几次欲逮捕陈范有而未得逞。1944年4月中旬，日军强行将江南厂内机器设备拆除，运往山东张店（今淄博）建铝厂。由于江南厂采取拖延策略达7年之久，使日军在张店建铝厂的计划彻底破产。
抗战胜利后，国民党行政院院长翁文灏曾拟聘陈范有任资源委员会委员，被他婉言谢绝。(www.xing528.com)
重建江南水泥厂的工作十分繁重，面临着资金短缺等难题。当时国民党已面临溃败之势，且物价飞涨。面对错综复杂的政治、经济形势，陈范有运筹帷幄、总揽全局。他先辞去了启新洋灰公司协理职务，而只任江南水泥厂常务董事兼总经理。为筹资100万美元购买新设备，特向金融界人士征募新股，增资法币1008亿元，并通过国民党行政院善后救济总署转托联合国救济总署，商购美国史密斯公司全套机械设备。
1949年2月，江南水泥厂重建工作就绪，只待开机生产之际，南京迎来了解放。
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