【摘要】：自1844年美国人莫尔把电报推向应用后的第35个年头，作为先进通讯工具的电报率先来到中国天津。津沪电报开通后，《申报》驻津采访员特推出“国内电讯”栏目，以前畿辅一带消息刊出，需时六七日，至是，次日便可刊出。从1879年到1899年的20年间，共架设电报线3300多公里，除西藏外，电报通讯机构已遍及全国所有省份。
自1844年美国人莫尔把电报推向应用后的第35个年头，作为先进通讯工具的电报率先来到中国天津。为方便军事信息的传递，1879年李鸿章在北塘海口炮台，经大沽、机器局东局、紫竹林至天津间架设了60公里的电报线。当时，在中国海关服务的法国人威基谒已发明了一套用数字代表汉字的方法，从而解决了汉字用于电报传输的困难。
其实，把电报通讯作为一种试验，在天津开始得更早。1877年5～6月间，李鸿章命英国技术人员祥提指导东局水雷电气局的学员，在东局和直隶总督行馆之间架设了8公里长的电报线，“通信立刻往复”。彼时，福建巡抚丁日昌也开始在旗后（今高雄）至府城台南间架设电报线，但开通的时间要比天津晚五六个月的时间。所以李鸿章对此非常骄傲，他在一封致友人的信中说，这条16里的电报线“数十百年后，必有奉为开山之祖矣”。从此李鸿章坚决认为电报“似将盛行于中土，应改驿传为电信”。经过紧张的施工，1881年12月21日天津至上海的电报全线开通，总局设于天津东门里问津行馆，另在天津紫竹林、大沽、清江、镇江、苏州和上海设立分局。津沪电报开通后，《申报》驻津采访员特推出“国内电讯”栏目，以前畿辅一带消息刊出，需时六七日，至是，次日便可刊出。(www.xing528.com)
电报一经设立，便以信息传递的快捷，受到各级政府和各地商人的欢迎，因而迅速由天津延展至全国。从1879年到1899年的20年间，共架设电报线3300多公里，除西藏外，电报通讯机构已遍及全国所有省份。“殊方万里，呼吸可通”。中国最早的电报网络开山在天津形成；天津的城市地位，也因此而大大提高。
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