罗澍伟
差不多距今800年以前，在辽阔富饶的渤海湾西岸，在举世闻名的大运河与九河下梢的海河交汇处附近，一座小小的军事聚落诞生了。历经几百年的风风雨雨，流经身边的河水就像母亲的乳汁，哺育着她一天天茁壮成长；近百年来，伫立于渤海之滨的她，终于脱颖而出，发展成近代中国的第二大城市，当今中国的第三大城市。她，就是雄伟、壮丽的历史文化名城——天津。
我国现有历史文化名城99座，大致分为两大类，一类属于古都型的，或传统社会发展起来的历史悠久的城市，像北京，南京、西安、开封、洛阳、安阳、杭州、绍兴、拉萨等；另一类，则是近代型的，是近代成长起来的大城市，像天津、上海、重庆等，这一类城市数量虽然不多，但城市成长速度快，规模大，而且地位非常重要。这些城市不但是近代中国人民革命斗争的中心，而且在许多方面代表了近代中国历史或文化的走向。天津就是其中的代表之一。(www.xing528.com)
天津地处大运河的北端，濒临渤海，“地当九河津要，路通七省舟车”，是首都北京的出海口和东大门，地位极其重要；而且，天津的这种区位极便于南北文化、运河文化和海洋文化的交融并蓄。近代以来，由于西方国家的侵略，天津还是中国北方最早和最大的沿海开放城市，中西文化的撞击，造成了近代天津城市独特的成长模式，在政治、经济、文化、外交诸多领域开北方风气之先。前人总结说，自鸦片战争起，“吾国外事尽萃于天津，外交之利害，全国之安危，而恒于是乎卜之”。另一方面，长驻天津的直隶总督身兼北洋大臣，手握军政大权，势力炙手可热，其地位犹如后来的内阁总理，以至“数十年来，国家维新之大计，擘画经营，尤多发韧于是邦，然后渐及于各省，是区区虽为一隅，而天下兴废之关键系焉”。此外，近代天津人民反抗外来侵略斗争的激烈，和革命传统的深厚，也是国内大城市中所罕见的。
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