土家族的语言文字传播

目前，国内仍然沿用斯大林关于民族的定义：“民族是指人们在一定的历史发展阶段形成的有共同语言、共同地域、共同经济生活以及表现于共同的民族文化特点上的共同心理素质的稳定的共同体。”^[1]促使民族形成和演进的因素固然很多，但传播作为以传递信息为根本目的，在人与人之间、人与社会之间，通过有意义的符号而进行的信息传递、信息接收或信息反馈活动，在民族形成和演进过程中发挥的重要作用却是毋庸置疑的，族群内部生产生活的协调、族人间关系情感的沟通与维系、民族记忆的沉淀与传承，都须臾不能离开传播，而担当传播功能的核心载体，则是语言和文字，它们是民族传播中最重要的符号，语言是人类最重要的交际工具，文字则是记录语言的辅助性交际工具。

土家族没有本民族的文字，虽然有人认为在先秦时期，土家族的祖先巴人曾创造过自己的文字，后来在秦始皇统一文字时被废止了，但这一说法始终未能得到有效的印证，且现实生活中也未发现土家族的特有民族文字。土家族有自己的语言，但其使用范围和人群也日渐萎缩，导致土家语沦为深度濒危语言。即使如此，土家语仍然在土家族的历史传播过程中发挥了重要作用，最典型的例子，当时各方面对于土家族是否是单一民族存在争议时，正是土家语帮助有关方面彻底破解了这个难题，拍板确定土家族是单一的少数民族；此外，土家族史诗《梯玛神歌》也是用土家语传唱至今的，由此可见，语言对民族文化具有重要的记录和传播功能，不仅通过言语作品进行传播，而且也通过语言本身加以传播。(www.xing528.com)

纵使这样，土家语还是无法像其他民族的独特语言一样，完整记录土家族的发展、演变历程，甚至只能算土家族传播进程中的一种辅助性语言，承担了刻绘土家族历史重要使命的，还是汉族的语言文字，即汉语和汉字。