武汉文化发展史：汉口开埠与城市转型

汉口开埠是武汉千年城市发展史上的一件划时代的事件。

它改变了武汉城市发展的历史进程，是武汉由传统向现代转型的重要契机，这一改变武汉历史命运的时间是1861 年，在第一鸦片战争过去二十年之后。

第一次鸦片战争后，东南沿海五口通商。当时英国欲向中国大肆倾销工业品，结果却很不理想，销路受阻，价格跌落。英国商界认为对华贸易不畅的原因是中国市场尚未全面打开，中国政府把中外贸易严格限定在5 个通商口岸。他们谋求的解决办法是“把商业向5 个通商口岸以外的地方进逼”。英政府为了实现本国工业资产阶级的这一扩张欲望，一直企图进入中国内地和内河。

1857 年4 月，英政府指示英国驻华公使额尔金，修订与中国订立的条约，“要求准许在扬子江航行与扬子江两岸通商的权力”。除英国外，美国也谋求在扬子江自由航行的“权利”。第二次鸦片战争以后，以英国为首的西方列强与清廷签订了《天津条约》《北京条约》《烟台条约》等一系列不平等条约，迫使清政府开放长江沿岸的口岸，使他们深入中国内地、全面占领中国市场的图谋基本达成。

在列强入侵长江流域时，汉口成为其着力经营的战略目标。位居中国腹地中心、九省通衢的汉口，既是外国资本主义控制长江中游与内陆腹地的商贸、交通中心，也是连接长江上下游、沟通南北的市场枢纽。对于这样一个地方，西方列强自然是青睐有加。于是，《天津条约》甫一签订，英国政府就积极谋划汉口的开埠。

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图6-1　汉口开埠后，英商的买地契约

1858 年《天津条约》将汉口列为通商口岸，不数年，英国宝顺洋行一行40 余人由沪至汉，考察商情，设立分行，汉口开始了华洋互市的新篇章。继之，法、德、俄、丹麦、荷兰、西班牙、比利时、意大利、日本以及其他与清廷签订了通商条约的国家援引“最惠国待遇”条款，纷纷来到汉口，设立领事馆，通商贸易。1962 年，在汉口通商贸易的国家已达20 多个。是年，江汉关正式设立，经过近四十年开放的冲击与洗礼，至20 世纪初（1900 年），湖广总督张之洞在武昌城北十里外滨江地段“自开商埠”，显示了武汉这座城市主动开放的积极姿态。此后，欧美洋行联翩而至，各国驻汉机构与日俱增，“五国租界”相继开辟，外国领事馆、总领馆纷纷入驻，三镇敞开了大门，形成全方位开放之势，武汉这座城市与世界更紧密地联系在了一起。

图6-2　江汉关

19 世纪中叶至20 世纪初这半个多世纪的时间里，武汉城市的社会经济结构发生了一系列深刻的变化，从国内贸易向中外贸易转变，从国内市场向国际市场转变，从传统商业向现代商业转变，从欧风东渐到民风丕变，从西学东来到新学大盛，从传统儒学文化语境到民主平等的现代话语体系，武汉城市的方方面面都在变革之中。

开埠通商将武汉置于一个开放的社会环境、一个急剧变化的时代环境之中，它打乱了这座城市固有的发展节律，使它面临前所未有的种种选择。开埠开放为这座城市提供了一个充分展示自己潜质的舞台，在这个舞台上，它的创造力被激活了，它尽情地挥洒着，描绘出一幅幅绚丽多彩的城市发展画卷，谱写出一曲曲壮阔豪迈的城市发展乐章。