20世纪80年代初，我国逐渐恢复了接收外国来华留学生。但是武汉水利电力大学直到1996年才正式获得招生资格。90年代初，武汉水利电力大学形成了以水利电力工科类专业为主体，文、理、管兼有的多学科性全国重点大学，是国家首批批准有权授予博士、硕士学位单位，具有教授、研究员、高级工程师审定权。设有14个系(部)，27个本科专业，13个研究所，20个硕士研究生专业，6个博士研究生专业，一个国家重点学科，设有土木、水利博士后科研流动站。随着改革开放的形势发展，学校开展的国际交流与合作日益增加，已有一些国家和地区的教育科研单位拟派留学生、进修生来校学习，同时也有海外学生向学校申请留学、进修的意向。
1990年，学校向能源部申报招收外国留学生，但是当时国家教委根据接收外国留学生的实际需要和经费条件，决定八五计划期间原则上不再增开接收外国留学生的院校。同时，国家教委认为武汉水利电力大学有丰富的教学经验和较好的教学设备，并批复学校可根据对外交流需要，自行接收外国留学生，并请商湖北省教委进行审批。为此，1994年11月，学校向湖北省教委申请招收外国留学生。但是由于国家统一对外招生宣传资料中缺少对学校的介绍，致使海外学生无法了解学校情况，并报考学校。为此，1995年10月，学校再次向省教委请示正式批准武汉水利电力大学招收外国留学生的资格，并列入国家正式对外招生的高等院校范围。湖北省教委同意自1996年1月1日起，武汉水利电力大学具备接收外国留学生的资格。
为积极开展招收外国留学生工作，学校决定自1996年2月始，以部分专业硕士和博士点作为试点，实施招收外国留学生工作计划，试点专业有:
高电压技术 硕士/博士点
岩土工程 硕士/博士点
水文学及水资源 硕士/博士点(www.xing528.com)
水工结构工程 硕士/博士点
系统工程 硕士点
为促进招收外国留学生工作的进展，扩大招生范围，学校要求各院、系、部、所将各单位能向外国留学生(硕士/博士研究生)开出的基础课和专业课程名称以及能担任外国留学生(硕士和博士研究生)教学工作的教师情况，按要求填写《担任外国研究生任课教师及开课情况统计表》，并请各院、系、部、所提前作好招收外国本科留学生的工作准备。
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