明清时期的蜀道——连云栈，分为南栈和北栈，北栈由宝鸡至褒城，北栈多段路程都是依山而建，下临滔滔江水，极为艰险。从明朝起，政府就对栈道进行了多次整修，清康熙三年（1664），陕西巡抚贾汉复煅石开道，将北栈中的艰险地段整修成为“碥路”，所谓的“碥路”，是根据地形，顺着本身的坡势，通过凿山锻石，对艰险地段进行削土或者填平，从而达到道路平广的目的。清人乔光烈在其《最乐堂文集》卷一《上张抚军论修栈道书》中记载：“自宁羌州、七盘关与蜀界始，至凤翔府、宝鸡县止，中唯沔县之栈多土碥，间有石坡，前已计施煅凿，疏剔土石，令开就平广。其宁羌、褒城、凤县、宝鸡诸栈，皆在万山中凡山坡石嘴可锤煅者昔人并已开治名曰碥路。唯崇山拱峙，中夹巨津，断岸悬崖，傍无他径…是于万难措置之中，相度形便，因地制宜，为偏桥碥路，俾往来相通，无阻绝不前之困。”三位学者途经连云栈道，此处的奇险风光给他们留下了难以忘怀的记忆。最难忘的当属观音碥。贾汉复在其《修碥记》中载：“云栈中碥为最险有燕子碥、甜竹碥，而阎王碥最险。工曰：凿之不能以寸，烈火沃酰，应手堕落，不三日告成。广倍于前而碥失其险。易阎王之名为观音，人无不知观音之为济世慈航也。”观音碥本来的名字叫作阎王碥，因为这一段路险难行，经常会出危险事故，康熙三年，陕西巡抚贾汉复主持修复连云栈道，特别是阎王碥这段险路，所以人们就取了“观音菩萨广结善缘，普度众生”的美好寓意，把这里改名为“观音碥”。王士祯在康熙十一年（1672）七月初七途经此处，他在《秦蜀驿程记》中详细地描绘了“云栈首险”观音碥的景色：“至观音碥。奇石插天，犀株林立，飞湍箭激，凝为深渊，其色黝黑，潭而不流，凭高下瞰，令人魂悸。”寥寥数字，却将当时情景写得惊心动魄，让我们有种身临其境、不寒而栗之感。光绪二年（1876）五月十六日，竹添井井路过了观音碥，他的描写更是惟妙惟肖：“水西之山有悬瀑，流入褒水，架石桥曰卧龙桥，桥西为阎王碥，贾中丞煅石辟路处。盖栈中之险，有岭有关，皆以十数，而碥为之最。碥之险有燕子，有火烧，有小鬼，有青石，亦以十数，而阎王为之最。自中丞辟之，险变为夷，石栈如砥，置佛像焉，更名观音碥。有危岩耸自像背，横划数十丈，日光不至，水滴滴下，幽阴凄冽，夏而秋矣。崖转路回，怪石攒矗，有顶相抵者，有肩相倚者，有腹裂而喷沙，有股跨而夺路，盘旋始能得过。”这里，他先用燕子碥、火烧碥、小鬼碥等作铺垫，最后道出了栈道最险之处观音碥，并用“日光不至”的阴冷、各种怪石的形状恐怖等侧面描写，烘托了观音碥的险绝。孙启祥先生曾高度评价竹添井井，说他的游记：“实则就是一篇篇优美细腻、用语奇巧、比喻绝妙、余韵无穷的散文”。(www.xing528.com)
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