战国秦汉时期的汉中，由于千里栈道的畅通，从而有效地联系起秦陇与巴蜀，使得秦岭南北的关中盆地、汉中盆地与四川盆地成为中国最早的“天府之国”。“栈道千里，通于蜀汉，使天下皆畏秦。”这里不仅成就了“秦王扫六合，虎视何雄哉”的大秦帝国，而且也成为“高祖受命，兴于汉中”的汉家发祥之地。对此，司马迁有清醒的认识，提出了“汉之兴，自蜀汉”的观点。
高帝元年（前206），二月，项羽分天下王诸将。“立沛公为汉王，王巴、蜀、汉中，都南郑。”“而三分关中，王秦降将，以距塞汉路。”夏四月，汉王刘邦之国，八月，汉王引兵从故道出，袭雍，雍王章邯迎击汉陈仓。刘邦实际在汉中的汉国为汉王的时间不到四个月。时间虽短，但刘邦集团干了五件大事：其一，转危为机，奠定了奋发有为的大汉雄风的基础。汉初名儒陆贾曾说：“且夫秦失其政，诸侯豪杰并起，唯汉王先入关，据咸阳。项羽倍约，自立为西楚霸王，诸侯皆属，可谓至强。然汉王起巴蜀，鞭笞天下，劫略诸侯，遂诛项羽灭之。五年之间，海内平定，此非人力，天之所建也。”刘邦没有被项羽的气势和遏制的形势所压倒，正如司马迁所言：“子羽暴虐，汉行功德；愤发蜀汉，还定三秦；诛籍业帝，天下惟宁，改制易俗。”刘邦这种奋发有为的精神，也受到司马贞的称赞。“高祖初起，始自徒中。”“啸命豪杰，奋发材雄。”“王我巴蜀，实愤于衷。”“三秦既北，五兵遂东。”“威加四海，还歌大风。”其二，还定三秦，一统天下的战略完成于汉中。控制关中、汉中与蜀中，争夺天下是刘邦的既定战略。而这一战略的设计者是张良，推动者是萧何、韩信，决策者及实施者是刘邦，最终完成是在汉中。在未入汉中前，张良通过项羽的叔父项伯，为刘邦争得了汉中郡这块战略要地，为走出栈道、夺得天下奠定了基础。进入秦巴山地后，张良又提醒刘邦“烧绝所过栈道，示天下无还心，以固项王意。”也就是通过烧毁栈道这种军事行动来麻痹项羽，隐藏“明修栈道，暗度陈仓”的大战略。这一战略，在刘邦集团内部逐渐形成共识。韩信对刘邦说：“项王王诸将近地，而王独远居此，此左迁也。士卒皆山东人，跂而望归，及其锋东向，可以争天下。”其三，筑坛拜将，明修栈道，暗度陈仓的行军谋略形成于汉中。萧何对刘邦说：“至如信者，国士无双。王必欲长王汉中，无所事信；必欲争天下，非信无所与计事者。”刘邦“择良日，斋戒，设坛场，具礼”，拜韩信为大将。韩信的《登坛对》坚定了刘邦的信心，“于是汉王大喜，自以为得信晚。遂听信计，部署诸将所击。”其四，募发賨民，西汉王朝的民族融合政策奠定于汉中。巴人“天性劲勇”，是刘邦兵定三秦的急先锋。《华阳国志·巴志》说：“汉高帝灭秦，为汉王，王巴、蜀。阆中人范目有恩信方略，知帝必定天下，说帝，为募发賨民，要与共定秦。秦地既定，封目为长安建章乡侯。”“故世谓‘三秦亡，范三侯’也。复除民罗、朴、昝、鄂、度、夕、龚七姓不供租赋。阆中有渝水。賨民多居水左右。天性劲勇，初为汉前锋，陷阵，锐气喜舞。”由此看来，刘邦军队的“前锋”是由賨民、氐羌等少数民族组成，他们既是还定三秦的功臣，又是刘邦民族融合政策成功的范例，产生了深远的历史影响。其五，在汉中、蜀中兴修水利，发展经济，足食足兵，建立了可靠的后方基地。《史记·萧相国世家》说：“汉王引兵东定三秦，何以丞相留收巴蜀，填抚谕告，使给军食。”萧何在汉中盆地汉江支流褒河之上主持修建了著名的水利工程——山河堰，使汉中盆地变成了旱涝保收的粮仓。《华阳国志·蜀志》说：“汉祖自汉中出三秦伐楚，萧何发蜀、汉米万船而给助军粮，收其精锐以补伤疾。”汉中及蜀地丰盈的粮草和充足的兵源，为刘邦击败三秦、统一天下提供了可靠的保障。以上五大战略举措，实施的关键是“千里栈道”。司马迁在世界交通史上第一次全方位地展示了栈道的独特魅力，证明了汉中成为西汉王朝的发祥地。司马迁在《史记·六国年表》中说：“禹兴于西羌，汤起于亳，周之王也以丰镐伐殷，秦之帝用雍州兴，汉之兴自蜀汉。”东汉摩崖《石门颂》也说：“高祖受命，兴于汉中。道由子午，出散入秦，建定帝位，以汉诋焉。”司马迁向历史和未来证明西汉王朝的建立与统一，与秦蜀千里栈道有密切关系。(www.xing528.com)
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