美国幼儿教育协会（NAEYC）曾经提出这样的观点来支持玩乐的益处：
- 通过自由玩乐，儿童能够学会表达和理解日常生活中的情感体验。
- 准许孩子们与小伙伴尽情玩乐能够提高他们体恤他人观点的能力，也就是合作、分享、互相帮助和共同解决问题的能力。
- 如果儿童对生活的体验多来自电视、电脑、书籍、习题或只需调动两种感觉官能的媒介，那么其感知能力可能会退化。嗅觉、触觉、味觉以及对空间运动的感知，都是非常有效的学习方式。
- 如果孩子在户外活动方面受到的限制较少，那么他们在接触外界时会显得更加游刃有余。在成长的过程中，孩子们可学会如何（安全地）探索周围的环境，由此为长大后的独立生活打下基础。[4]
（1）自我感知——“我是谁？我从哪里来？我到哪里去？”
一个小孩从小到大，这个问题始终存在。从最早对自己身体的认识，对自己情绪的认识，以及后来对人类的起源，对死亡的认识，问题是随着小孩的成长渐进的。貌似简单的问题，其实涵盖了小朋友从早期对自己身体的好奇、对自我粗浅的意识，到后来对个体情绪的认知。孩子们在成长的过程中，需要学习关于愉快（happy）、暴躁（grumpy）、沮丧（sad）等等有关情绪，明白这些情绪每个人都会有，是正常的，需要接受自己也接受别人；进一步，孩子们还应该质疑和探索，人到底是不是猴子变的，人是否有灵魂，或者人死了以后会怎么样。
有些自我感知，上升到哲学，可能人穷其一生而无所知。所以人对世界以及人本身的神秘感产生出畏惧感，从而也成为人的好奇心必不可少的一部分。这些自我感知的教育，同时可以从环境中给出。一个有针对性的景观环境，可以对人的情绪产生影响，比如目前景观设计学的一个专项分支——疗愈花园（Healing Garden），就是从医学、心理学角度，结合景观设计形成的一个跨学科的方向。(www.xing528.com)
（2）环境感知——“我和环境的关系。”
从早期小孩对于生活周围比如影子和反光（shadow and reflection）的好奇和观察，到后来对地球和宇宙的探索，人对环境的感知随着人类的发展也持续地产生新课题。教育的重要任务之一，就是让人对司空见惯的东西产生疑问，想知道为什么。从身边的、能触摸到的，到不可及的、需要想象的——阳光、空气、雨水、夜晚、星云，每一样身边司空见惯的现象，都是一门科学。在孩子的大脑被现有的知识体系充实完备以前，充分发挥对这些事物的想象，为将来的科学发展提供了更多的可能性。
图1 安吉桃花源景观总平面图
目前的景观设计另一个方向，就是科普性景观（Learning Landscape）——从环境中学习（learning through landscape，简称“LTL”）。其宗旨就是在教育中鼓励、激发儿童的户外学习和玩耍，使儿童与环境的连接更活跃、更主动、更有助于他们的学习，并开发他们的社会交往技巧。
（3）社会感知——“我和社会的关系。”
这里说的是个人与社会组成的关系。交通工具、合作交流、与人相处（比如分享、轮流）、社会规则，这些都是作为社会上的人必须了解并且娴熟掌握的。社会感知可能会涉及人与人之间的关系，以及人与社会功能之间的关系。目前在我国的教育体系现状中，这部分有待提高。如果一种社会价值观过多地强调竞争和个人成就而无视分工协作，社会的整体功能往往低效。虽然利弊显而易见，在实际操作中却容易被忽视。结果就是社会上受现代高等教育的人比例越来越高，而社会的文明始终与现代文明相去甚远，甚至背道而驰。
与人协调、合作是户外环境教育的一大重要功能。游戏玩耍中与人分享、轮流、协作，是对社会感知充分地实践。专门针对这项功能的儿童游戏场所也成为景观设计的一个专项。
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