阿姆河、锡尔河环绕下的索格底亚那，或者说河中地区，不仅来自蒙古草原的游牧民族在越过阿尔泰山脉之后，常常沿伊犁河、楚河流域进入这里，来自西亚甚至是欧洲的移民在进入伊朗高原以后，也自然会向这里发展。发源于南亚次大陆的民族要想对外发展，首先一步就是越过兴都库什山脉进入中亚两河流域，当然，占据两河流域的强大政权也经常越过兴都库什山脉侵略南亚次大陆的西北地区。中国历代王朝在经营西域时，会沿塔里木盆地的南北边缘西进，在势力足够强大时，也会越过葱岭进入索格底亚那。这里由此成为世界各主要文明的交汇地。
发达的绿洲农业、富庶的商路、多彩的文化，加上无险可守，使索格底亚那成为掠夺者向往的地方，一个真正的四战之地。立国于中亚的民族如果不能四面出击、所向无敌，结果只会是四面楚歌、一败涂地。而绿洲上的农耕经济与舒适的生活一直是勇武战士的温柔杀手，当骑士们下马务农并沉醉于文明带给他们的奢侈生活的时候，他们建立的帝国也就走到了时间的尽头。在中亚，强大的帝国都是外来征服民族建立的，当他们逐渐本土化之后，必将被后来的征服民族所征服，这已经成为中亚历史的一条定律。
曾经与匈奴争锋的大月氏人，在进入中亚以后已经习惯了安逸的生活，汉武帝派张骞出使大月氏，希望与他们东西夹击匈奴时，他们婉言谢绝了。祖先战败被杀、头颅被匈奴单于做成酒具的耻辱，已经抵不上中亚生活对他们的诱惑了。他们自然也不是历经磨难才来到中亚的哒人的对手，哒人轻而易举地击败了大月氏，迫使他们向南退却，放弃了索格底亚那。作为征服者，立国于两河流域的哒人凭借在游牧生活中养成的勇悍，立即开始了向外扩张，在他们还不了解他们的西邻波斯人时，就勇敢地向波斯发动了进攻。
公元224年，波斯大贵族阿尔达希尔灭亡了安息王国，建立萨珊王朝，仅仅七年之后，他就致书罗马皇帝塞维鲁，要求罗马人的势力退出亚洲，由此波斯帝国与罗马帝国展开了旷日持久的战争。罗马帝国虽然是欧洲最强大的帝国，但国力处于上升时期的波斯帝国也是西亚最强的势力，两者势均力敌，时断时续的拉锯战进行了近一个半世纪。直到375年以后，罗马帝国忙于应付日耳曼人的入侵而无暇东顾，两大帝国间才逐渐进入停战状态。就在波斯帝国想要调整国力以便最终击溃罗马帝国时，哒人“不合时宜”地出现在波斯帝国的东方，并很快成为波斯人的劲敌。
有的史书称，哒人最早一次向波斯发动全面进攻，就动员了25万人的军队，但这个记载是值得怀疑的。经过远途迁徙之后的哒人是否拥有如此多的青壮年是很难说的事情，况且，刚刚征服中亚，他们似乎也不可能倾巢而出，不派出部分军队留守。
此时波斯的统治者是巴赫兰国王，是有名的智勇双全的君主，因为他爱好猎取野驴，又被称为巴赫兰·固尔（野驴之意）。他在得知哒人即将发起进攻的消息后，反而装作若无其事的样子准备出去打猎，然后暗中召集起波斯最精锐的部队，在他的亲自率领下向阿塞拜疆方向进发，在波斯的东部边境地区，秘密布下了埋伏。在谋夫地区的库斯梅汗，毫无防备的哒人落入巴赫兰设下的巧妙陷阱，战争很快就以波斯大军的全胜告终。哒人的国王被杀，王后及许多王室成员被俘。对于所向披靡的哒人来说，这次战败的打击是巨大的。哒人不得不暂时放弃了进攻波斯的想法，主动向波斯求和，双方缔结了和平条约，并在塔里寒修筑了一座石塔作为标志性界碑。
费尔道西的《列王咏》中有歌颂波斯这次胜利的诗句：
我也将同样用财富和弯刀，
修筑起当年抗御突厥人的高塔，
以免遭到哒人的侵扰。
当这高塔在塔里寒建起之时，
如果哒的首领将旧约重提，
我就说，巴赫兰这样做，是出于慷慨、智慧、无畏和仁慈。
但我决不让库希那瓦以及任何一个突厥人或是哒人在此留下足迹。
哒人虽然战败，但是没有人能否认，哒已经成为中亚政治舞台上一支举足轻重的力量，他们使不可一世的波斯人感到了压力，战争并未就此结束。
但是在巴赫兰时代，哒人一直没有再向波斯发起进攻，他们要稳固新占领的中亚地区，也要向南开拓，他们小心地避开了巴赫兰这个难对付的敌人。立足未稳的哒人虽然勇武，但并不自大，他们在积聚力量。
经过一段时间的修整之后，哒人的实力有了明显的增强。到了巴赫兰的儿子耶斯提泽德二世时，哒人盼望已久的机会终于到来了。耶斯提泽德二世有两个儿子，长子卑路斯，次子霍尔穆兹。耶斯提泽德二世宠爱次子，将长子卑路斯派往别处做官，使次子继承了王位。为失去王位而恼恨又担心受到霍尔穆兹迫害的卑路斯，越过阿姆河逃到了哒人的聚居地，说服哒王阿赫勋瓦尔，派出三万大军帮助他回国争夺原本属于他的王位。这一次，哒人面对的是分裂混乱的波斯，他们轻而易举地获得了胜利，将卑路斯拥上了波斯王的宝座，哒的势力自然也就凌驾于波斯之上。
当罗马帝国分裂为东、西两部分，西罗马帝国在日耳曼人的进攻下走向灭亡的同时，波斯帝国也在哒人的进攻下由盛转衰，两大帝国几乎同时趋于没落。这是一个游牧民族纵横欧亚大陆的时代，所有的农耕帝国都处在没落之中。
卑路斯登上王位后，既对自己是靠波斯人眼中的野蛮人哒人的帮助获得了王位感到耻辱，又不满于哒人对波斯的掌控，遂于480年发动了对哒控制下的巴克特里亚的进攻，希望可以通过打败哒人为自己赢得荣誉。可是事与愿违，面对哒人的骑兵，波斯军队显得不堪一击，卑路斯本人也被哒人俘虏了。卑路斯只能无奈地向哒人俯首称臣，并把边境上的塔里寒城无条件地让给哒，承诺自己不再越过巴赫兰时期确定的波斯与哒间的边界。在缴纳了大量的赎金之后，卑路斯才获准回到波斯。(www.xing528.com)
惨败而归的卑路斯并没有从这次战败中吸取教训，也没有打消继续发动战争的欲望。感觉到自身的实力不足以战胜哒，卑路斯转而向波斯从前的敌人拜占庭帝国求助。拜占庭帝国虽然处于欧亚两大洲的交界处，远离中亚，但是中亚地区的局势却与其商业利益息息相关。东端在中国、西端达西欧的“丝绸之路”既给波斯也给拜占庭帝国带来巨大的利益，为保持商路的畅通，拜占庭帝国宁可让自己的竞争对手控制中亚，也不愿意看到一个只热衷杀掠而不懂得商业利益的游牧民族控制这一东西交通的枢纽。当卑路斯的使者向拜占庭的宫廷夸张地描述哒人的野蛮及其对中亚地区的破坏之后，拜占庭帝国虽然没有直接出兵助战，但是决定给予波斯军费方面的支持。
据传说，卑路斯不愿意被指责违背诺言，再次越过边界作战，因此，他指挥大象拉着塔里寒城前进，使波斯与哒人之间边界的标志随着波斯的军队一起向东方挺进。
可是事与愿违，波斯军队再次一败涂地。农耕民族与游牧民族间的战争，往往第一次大决战就为以后的一系列战争定下了“基调”，此后长期的战争常常就是初次交锋的系列“翻版”。波斯帝国与哒人之间的战争也是如此。
哒人为了惩罚贪婪、无信的卑路斯，让他缴纳30头骡子驮着的满口袋的白银。从这种奇怪的计量方式中我们可以看出，哒人还不习惯计算非常大额的数字，粗犷的哒人竟然用计算笨重货物的方法来计算贵金属，可以想象，精于经商的波斯人对这种计算方法会多么震惊。
连年的战争已经使曾经富庶的波斯帝国在经济上捉襟见肘，卑路斯根本无力支付如此巨额的战争赔款，因此不得不将其年幼的儿子居和多交给哒做人质。为支付这笔赔款，卑路斯对波斯居民进行了惨无人道的掠夺，加深了波斯国内的动荡与不安，使波斯国力又一次受到沉重打击。
更为重要的是，卑路斯从此失去了拜占庭帝国的支持。拜占庭的使者亲自参与了卑路斯对哒人发动的第二次战争，他们目睹了哒人的勇猛，也目睹了波斯军队的不堪一击，他们不愿意支持一场不可能获胜的战争，更不愿为自己招来一个不好对付的强敌。拜占庭帝国悄悄撤出了中亚地区的这场角逐。
卑路斯已经完全丧失了理智，战后的波斯还没从战争中喘息过来，他就于484年发动了对哒人的第三次战争。有时候执着不仅仅是错误，简直就是罪过，对于卑路斯来讲就是这样。
相对前两次战争而言，卑路斯为这次战争做了比较充分的准备，他在古尔甘城建立了大本营，在城郊修筑了抵御哒人的坚固围墙。被波斯军队最初的胜利冲昏头脑的卑路斯以为，这一次他将会赢得战争，他可以将哒人彻底赶出阿姆河、锡尔河流域，他可以重振波斯帝国的雄风。在卑路斯的不断催促下，波斯军队长驱直入，却正撞进诱敌深入的哒人布置好的陷阱。波斯军队全军覆没，其中也包括不可一世的卑路斯。正是他将哒人引入波斯的战争，而后他自己也死在哒人的手中，验证了玩火者必自焚的古话。
传说在哒人与波斯军队的最后一次战役中，哒人在军营前挖了一条又深又宽的壕沟，灌满水，覆盖上芦苇和泥土，不露痕迹，仅留一条狭窄的通道出入军营。当波斯军队到来时，哒人派出一支骑兵从通道冲出与波斯军队交锋，随后佯败，沿着他们留好的通道向大营中奔逃。以为哒人已经败逃的波斯军队全面追击，纷纷掉进由芦苇和泥土掩盖起来的壕沟，哒的主力部队乘机从营中杀出，波斯军队大败。游牧的哒人似乎不大可能应用这种典型的阵地战战术，但也许正是这个原因，才使波斯军队轻易地上了大当。
卑路斯死后，他的弟弟巴拉士继位，他任命锡斯坦总督负责与哒人进行谈判。为换取和平，波斯不得不接受极为苛刻的条件，成为哒的属国，并立即缴纳两年的贡赋。作为征服者，哒人派兵进驻波斯，督促其尽快交齐贡赋。在混乱中，波斯的权臣札尔密赫尔废掉了昏庸的巴拉士，拥立曾经在哒人中做过人质的居和多，也就是统治波斯帝国长达四十余年的卡瓦德一世。而在此后的半个世纪中，哒人至少在名义上一直是波斯的宗主国。
在卡瓦德一世统治期间，波斯帝国内部出现了新的宗教问题，一个名叫马兹达克的人开始提倡对波斯帝国的国教拜火教进行改革。
拜火教是发源于中亚的古老宗教，在基督教出现以前，拜火教已经盛行于中亚和伊朗高原。拜火教是典型的二元论宗教，认为光明代表善，黑暗代表恶，光明终将战胜黑暗，因为在古代，火是除日月之外唯一能带来光明的东西，所以他们也崇拜火，并因而被称为拜火教。因其创始人是琐罗亚斯德，故也被称为琐罗亚斯德教。在中国古代的记载中，通常称之为祆教。波斯萨珊王朝的建立者阿尔达希尔出身于拜火教世家，他本人就是高级祭师。在其掌握政权之后，宣布拜火教为波斯的国教，设置主教，总管教务，授权教士主持诉讼和征收赋税，拜火教的发展进入了鼎盛时期。
在卡瓦德一世时期，针对祆教教士阶层的专权与堕落，马兹达克指出，正是祆教教士们对经典《阿维斯托》精神的背离，导致社会上的种种不公正现象。他提出人人生而平等，主张每一个人都应享有均等的财富，像共享水、火、空气一样，应共享钱财、土地，甚至包括妇女。在卡瓦德一世与波斯帝国的贵族阶层争夺权力的过程中，他发现这种新教义有利于打击旧贵族的势力，因此加以提倡。随着国王成为新教义的信奉者，马兹达克教在波斯帝国迅速传播开来。
卡瓦德一世的这种行为引起了贵族阶层的强烈反对，他们联合起来推翻了卡瓦德一世的统治，另立他的弟弟札马斯普做波斯王，并幽禁了卡瓦德一世。在妻子的帮助下，卡瓦德一世成功地从幽禁地出逃，逃到了波斯帝国昔日的敌人、现在的宗主国哒人那里。他曾经在哒人当中做人质，这里是他熟悉的地方，而且他的父亲卑路斯就是在哒人的支持下夺得波斯王位的。
哒人不但收留了卡瓦德一世，还将一位哒公主嫁给了他。当年卑路斯留居哒期间，曾将女儿嫁给哒王，这位哒公主就是卑路斯的女儿与哒王的孩子，是卑路斯的外孙女，也就是卡瓦德一世的亲外甥女。如同当年发兵支持卑路斯回国争夺王位一样，哒人再次发兵送卡瓦德一世回国，结果是不言而喻的，札马斯普的军队不战自溃，哒人重新将卡瓦德一世扶上了波斯王位。
与卑路斯登上王位后即与哒人反目不同，卡瓦德一世复辟后一直很小心地维持着与哒人的关系，在其统治期间，波斯帝国不仅向哒人缴纳大量的贡赋，在502年，波斯还曾经派部队追随哒人进攻拜占庭帝国，不过在对哈兰（在今土耳其东南乌法地区）的围攻战中，波斯的军队损失惨重。
哒人虽然在对波斯帝国的战争中占了上风，却未能最终灭亡波斯，渐渐地，他们也满足于波斯的称臣纳贡，满足于在波斯树立傀儡政权。可是，波斯帝国的存在无形中阻住了哒人西拓的道路。无法消灭波斯，哒人就无法进入伊朗高原。更为重要的是，就在自己的西邻，哒人为自己保留了一个可怕的强敌，最终灭亡哒人的正是波斯。
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