有宋三百多年，由于海外贸易的缘故，蕃商来华日众。南宋初期，寓居泉州近二十年的李邴诗中，就有“涨海声中万国商”的咏叹。其实早在北宋初年，就有蕃商到达泉州，“雍熙间（984—987年）有僧啰护哪航海而至，自言天竺国人。”[103]
由于蕃商熟悉中外交通贸易，有很多成为巨富。如蒲寿庚父蒲开宗，祖先是阿拉伯人，因经营贸易迁至占城，后到广州做香料生意并定居，时值泉州港日益繁荣，蒲氏便迁至泉州，定居于东南郊法石云麓村，绍定六年（1233年）因招徕蕃商有功被授为承信郎，后曾出资重修过龙津桥和长溪桥。又如阿拉伯蕃商佛莲，亦称泉南巨贾，“其家富甚，凡发海舶八十艘。癸巳岁殂，女少无子，官没其家资，见在珍珠一百三十石，他物称是。”[104]另有“三佛齐之海贾，以富豪生于泉者，其人以十数。”[105]由于蕃商众多，依法是不准居住在城内的，故在城南德济门外靠近晋江的区域聚集定居，所谓“胡贾航海踵至，富者赀累巨万，列居郡城南”[106]，泉州出现“民夷杂居”[107]的局面。
蕃商侨居既久，便不免客死侨居之地。蕃商病殁，可以其本国习尚举行葬礼，建筑坟墓。随着死者人数众多，在泉州便形成专门的墓葬区。赵汝适《诸藩志》中《大食国》条目下载：“有番商施那炜，大食人也，侨居泉州，轻财乐施，作丛冢于城外之东南隅，以掩胡贾之遗骸，提舶林之奇记其实。”
林之奇提举福建路市舶在南宋初，其《拙斋文集》亦记载蕃商施那炜购买泉州东郊的一块土地创设“蕃商墓”之事，“施那围之在泉，轻财急义……其事以十数，族番商墓其一也……俾凡绝海之番商有死于吾地者，举于是葬焉……使生无所忧，死无所恨矣。”[108](www.xing528.com)
考古调查也证实泉州曾有过成片的蕃商墓葬区。过去的考古调查和21世纪初的旧城改造，在泉州涂门街及东南郊的津头埔、后坂、法石、美山一带发现成片的蕃商墓葬，出土了大量的伊斯兰教式的石墓、墓碑。1965年在泉州东岳山西坡金厝围出土一方墓碑。该碑白花岗岩，高1.39米、上宽0.5米、下宽0.6米、厚0.1米，碑中央阴刻“蕃客墓”三字，碑上端刻阿拉伯文，写明墓主是叫穆罕默德·伊卜·哈桑的埃及人。庄为玑先生在其著作《古刺桐港》一书中认为，“白石多宋刻”，该墓碑应为南宋时期。[109]
蕃商也热心修城、造路和其他公益事业，慷慨资助，赢得了泉州人民的尊重，为民族和睦打下良好的基础。淳熙二年（1175年），泉州受命督造战舰。晋江知县林湜由于缺乏经费，又不忍对百姓加税，导致工程难以完成，结果，“诸蕃义公之为，助其役，舟先就而民不知。”[110]嘉定四年（1211年）泉州城大修，也是“得贾胡簿录之资。请于朝而大修之，城始固。”[111]
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