商品经济的繁荣带来泉州各地小型贸易中心——市镇的崛起。市镇作为除府城、县城之外的商品交易区，在有宋一代蓬勃兴起。市是规模较大的交易场所，除了特定的交易日外，平时也可进行商品交易。镇是官府在个别市上设置的税收机构，并监管市场交易。能让官府设置专门的税收机构，可见市的规模已经达到一定程度。在泉州崛起的众多市镇中，最为出名的是安海市，由于天然的海港优势，此地在宋初就发展成泉州重要的外港，“安海濒海，客舟可至，与民为市，东曰旧市，西曰新市” [62]，所以“州遣使榷税于此，号石井津，建炎四年，创石井镇” [63]，繁荣的社会经济使石井“通天下商船，贾胡与居民互市……文物井井，山会水集，家肥人富。”[64]
市镇的兴起和商业的发达，带来交通道路建设的高潮，其中最为瞩目的是桥梁的建设。诸如洛阳桥、安平桥、盘光桥、海岸长桥皆为宋代所建。《八闽通志》载，泉州宋桥有138座，数目为福建路之最。这些桥梁中，洛阳桥和安平桥历经近千年风雨，仍较为完整地保持着宋代的风格，成为泉州不可多得的宋代文物遗存。
洛阳桥于蔡襄两知泉州时主持建造，嘉祐四年（1059年）竣工。《晋江县志》载，“万安渡石桥，始造于皇祐五年（1053年）四月庚寅。以嘉祐四年（1059年）十二月辛未讫功。累址于渊，酾水四十七道，梁空以行。其长三千六百尺，广丈有五尺，翼以扶栏，如其长之数而两之。靡金钱一千四百万。”[65]桥全系花岗岩石砌筑，长360丈，宽1.5丈。桥上东西两旁原立有500根栏杆石柱，28只石狮，桥之东西两侧又建有7亭9塔，南北两端分立4尊石将军，建桥中创造了“筏型基础”“种蛎固基”和“激浪以涨舟，悬机以弦”的浮运架桥法。南宋时期，泉州知州王十朋有诗云洛阳桥：“北望中原万里遥，南来喜见洛阳桥。人行跨海金鳌背，亭压空江玉虹腰。功不自成因砥柱，患宜预备有风潮。蔡公力量真刚者，遗爱胜于郑国桥。”[66]
安平桥，《安平志》载，“绍兴八年（1138年），僧祖派始为石桥，镇人黄护与僧智渊各施钱万缗为之倡。派与护亡，越十四载未竟。二十一年（1151年），太守赵公令衿卒成之。其长一千三百四步，广三步有奇，疏为水道三百六十有二，自为《记》，榜曰‘安平桥’。”[67]
知州赵令衿在建成安平桥后，赋诗曰：“为问平安道，驱车夜已分。人家无犬吠，门巷有炉熏。月照新耕地，山收不断云。梅花迎我笑，为报小东君。”[68]
泉州城的规模也得到扩大。唐代泉州城周长13.2公里，面积约3平方公里。唐城四至于今日之范围，大致北端为华侨新村、培元中学一线；西端至龙头山；南端至新门街、涂门街以北八卦沟一线；东端至温陵路一带。五代、宋初，留从效、陈洪进进一步扩大城池。留从效扩城后，“周围二十里，高一丈八尺。门凡七。” [69]陈洪进则是“拓东北垣，至东至北包寺入城。地在虎头山东侧，二郎巷沟以外的东北部，今崇福路以西的地方，即今泉州市农机公司仓库一带，包罗崇福寺、市委党校内的大小池，其拓展的范围较小。” [70]
南宋时期，由于经济的进一步发展，泉州城向南扩展，“宋绍定三年（1230年）守游九功于诸城口增筑甕城各一，东甕城二。复于南城外拓地增筑翼城，东起浯浦，西抵甘棠桥，即临漳门外第一桥。沿江为蔽，成石城四百三十八丈，高盈丈，基阔八尺。”[71]
城池扩大的具体范围，陈允敦先生在《泉州古城址踏勘纪要》（《泉州文史》第2期）称：“绍定三年，郡守游九功以原镇南门外至晋江北岸一片，商业繁荣，人烟稠密，但每年江水泛滥时，尽成泽国。因思应予以有所保障，乃于濒江一线加建防洪墙一堵，号曰翼城，西起原临漳门，沿破腹沟北岸，经马头埙沿五堡溪北岸，过浯浦桥，转北沿东鲁巷接于原通淮门。” 经过扩建，泉州城池总面积可达6.4平方公里。[72]泉州城南门——德济门就是于此时建成。根据2002年的考古发掘，德济门遗址占地面积约2500平方米，由翼城城垣基址，翼城护城河（内沟河），城门基址，城垣，瓮城城门，城垣基址，瓮城门，外壕沟等遗迹组成。其中揭露出的宋代城墙遗迹长度31.5米、宽7.2—7.6米，墙体外壁用条石丁顺分层砌筑，墙体内部用土和碎石夯筑而成。(www.xing528.com)
德济门宋代城墙遗址
此时位于城西隅的开元寺东西塔经过砖改石重建，成为城市的天际线。
开元寺东塔为镇国塔，始建于唐咸通六年（865年），初为木塔；宝庆三年（1227年）改为砖塔；嘉熙二年（1238年）至淳祐八年（1248年），历时十年，改建为石塔，并保存至今。东塔高48.15米，为平面呈八角形的五层仿木结构楼阁式石塔。塔身雕刻僧人、罗汉等80副人物形象。明代僧人释元贤言，“嘉熙戊戌（嘉熙二年，1238年），僧本洪始易以石，仅一级而止。法权继之，至第四级化去。天竺讲僧乃作第五级及合尖，凡十年始成。其上有铁香炉、铜宝盖，于塔八角以铁索上鈎之。厥顶作沃金胡卢，熀熀若黄金色。每层中为塔心，环转空洞。层各八龛，龛供石菩萨一尊。两壁刻二大神像翼之；外绕廊檐，护以石栏。梯而登，海色峰岚，在襜裾间。塔初层高二十八尺，圆广一百七十二尺；次级高稍杀二尺有五，圆杀八尺；三级高二十三尺五寸，圆杀十有六尺；四级高复减一尺有五，圆减尺者八；末则高一十九尺，圆百四十有六尺，顶竿长六十七尺也。尽本末，凡高一百九十三尺有五寸。凡大石柱四十，大梁如其柱之数，小者亦如之。内外大斗，凡百九十有二，小斗四百四十。枅四十。大拱百有十二，小拱八十焉。下座复镌青石，具诸化境。坚致伟丽，皆鬼工神斧，非人力所能也。”[73]
开元寺西塔为仁寿塔，始建于后梁贞明二年（916年），初为木塔；光宗、宁宗间改为砖塔；理宗绍定元年（1228年）至嘉熙元年（1237年），改为石塔，保存至今。西塔高45.1米，为平面呈八角形的五层仿木结构楼阁式石塔。塔身雕刻梁武帝、孙悟空等80副形象。“绍定元年戊子（1228年），僧自证始易砖为石。顶藏金银诸宝。规制一如东塔，而围广杀五尺，高减一丈五尺五寸；壮丽耸拔则相伯仲也。嘉熙元年（1237年）始竣工，实先东塔十年而成云。”[74]
社会经济的发展带来人口的增加，太平兴国年间（976—984年）泉州的户数“主五万两千五十六，客四万四千五百二十五” [75]，主、客户之和为96581户。大观元年（1107年）“泉州……升为望郡，崇宁（1102—1106年）户二十万一千四百六” [76]，户数在福建路中仅次于福州的“户二十一万一千五百五十二”。到了南宋淳祐间（1241—1252年）“主户一十九万七千二百七十九，客户五万八千四百七十九”[77]，总计255758户。泉州的人口户数在270余年内增加了2.7倍，在13世纪中期达25万余户，达到清代之前朝廷统计户数的高峰[78]。而从主、客户之间的数量变化，可知经济和民生情况。唐代主、客户的区别在于是否为离开原住地、迁居他乡；而到了宋代主、客户的区别在于是否拥有常产，主户即拥有常产者，客户为没有常产者。由是观之，宋代泉州拥有常产者与没有常产者之比，从北宋初的1.17倍上升至南宋中后期的3.37倍，主户增长近3.8倍。
“闽在今日实作屏翰，泉福皆号巨镇”[79]，梁克家在《三山志》中说到泉州成为“巨镇”，是泉州发展的写照。泉州海外贸易的发展、商品经济的繁荣、市镇的出现、人口的增加等方面，反映整体社会经济的提高。这些进步让泉州成为宋朝重要的经济区域，让朝廷在危难之时，将大批宗室迁至泉州供养。
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