传统的婚姻形式有姑表婚、姨表婚、转房婚、填房婚、招郎婚、交换婚等。土家人喜开单向“姑表婚”，姑舅表兄弟姊妹之间有优先婚配的权利。据清代《乾隆永顺府志》载：“凡姑氏之女必嫁舅氏之子，名曰骨种。无论年之大小，竟有姑家之女年长十余岁必待舅氏之子成立婚配。”清代《同治龙山县志》载：如果姑家养有几女，“多以一妻舅氏子，而诸女乃别嫁，谓之还骨种”。至今还有“姑家女，伸手取；舅家要，隔河叫”的民谚。中华人民共和国成立以来，由于科学发展，土家族人从近亲结婚的不良后果中吸取教训，姑表婚仅在偏远农村流行。姨表之间优先婚配，与姑表之间无异，俗称“瓜藤亲”“扁担亲”。这种“姨表婚”世代相传，连续不断。土家人有“弟配兄嫂、兄纳弟妻”的“转房（坐床）婚”习俗，俗称“收继婚”。在阶级社会里，女子出嫁后被认为是夫家财产。因此，寡妇须留夫家转房。兄亡以后，弟娶嫂为妻，叫“弟坐兄床”；也有“兄坐弟床”的，如果弟弟不幸死了，留下的弟媳也被兄长收为妻室。如果寡妇与夫弟或夫哥关系较好、感情较深，双方自愿结为夫妻，既可节省大笔费用，又对养育子女有利，故有“肥水不流外人田”之说。还有“填房婚”习俗，如果妻子死了，妻妹或者堂妹可以续嫁姐夫。妻兄弟婚和夫姊妹婚是原始社会群婚制的残余习俗。土家地区曾有原始社会“普那路亚婚残余”。“普那路亚”意即“亲密的同伴”，是恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》一书中记述的“族外群婚”，这种婚姻在土家历史发展过程中留下痕迹。土家语称谓中，对伯父、姑父、舅父、岳父都称“卡客”；对伯母、姑母、舅母、岳母都称“麻妈”；对兄、堂兄、妻兄、表兄都称“阿可”；对弟、堂弟、妻弟、表弟都称“阿矮”；对姐、堂姐、妻姐、表姐都称“阿大”；对妹、堂妹、妻妹、表妹都称“安矮”。这些相同称谓表明土家人曾有血缘婚。“对偶婚”是向单偶婚的过渡环节，一男一女结为配偶，居住于女方家。土家地区一直存在“入赘（招郎）婚”，而且还有发展趋势。过去，土家青年家里太穷，不得已入赘。结婚时女家宴请宾客，宣布正式结婚，丈夫家庭地位较低，大权操于女方。家里重活主要由丈夫完成，农村流传一句俗话：“吃得四两姜，当得上门郎。”现在，有些男子真心真意入赘女家，有的情郎是为进入城镇。婚后，男女双方地位平等，与一般婚姻已无太大差别。土家人中还有“交换婚”，即有的父母用自己女儿与别人家里交换，为自己儿子换娶妻子；对方也是一样，也用自己的女儿为其子换妻。(www.xing528.com)
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