马援是《后汉书》不惜笔墨大讲特讲的一个人物，《马援传》独占一卷篇幅，还有一个同时期的人物在后世名气不大，却占了近两卷篇幅，他叫冯衍。
冯衍的曾祖父是西汉后期名将冯奉世，祖父冯野王亦有贤名。
衍幼有奇才。——《后汉书·冯衍传》
他从小书读得极好，新莽末任职于王莽大将廉丹手下。廉丹率军镇压绿林、赤眉，战事不利，难以坚持，王莽则在后面紧逼：你死也得坚持，只准前进，不准后退！
廉丹惶恐不知所措。冯衍进谏，以不让苏秦、张仪的纵横雄辩劝说廉丹卸下道德包袱，背叛王莽。他说：
顺而成者，道之所大也；逆而功者，权之所贵也。是故期于有成，不问所由；论于大体，不守小节。——《后汉书·冯衍传》
遵守道德，把事办了，固然好；不遵守道德，把事办了，那也不坏。重要的是，把事得办了，而不是看你怎么办的。要办大事，就不能守小节。什么是大事？生存是大事。
以死易生，以存易亡，君子之道也。——《后汉书·冯衍传》
不论怎么着，也得活下去，这才是君子之道。
圣人转祸而为福，智士因败而为功。——《后汉书·冯衍传》
现在您的处境很难，进退不得，怎么办？必须转变观念，不能再死心眼儿效忠王莽。观念一变，道儿就有了，就能转祸为福，因败为功。这正是《周易》所谓的：
穷则变，变则通，通则久，是以自天祐之，吉，无不利。——《后汉书·冯衍传》
总之，背叛王莽根本不叫事儿，您不要在乎别人怎么看，商鞅不是说过吗：
有高人之行，负非于世；有独见之虑，见赘于人。——《后汉书·冯衍传》
那些世俗的人懂什么，不过都是乌合之众。大人物做事，他们哪里看得懂，只会指指点点瞎评论。您果断走自己的路，让他们说去吧！快下决心吧！
廉丹没言语。不久后，在与赤眉军的战役中新莽大军溃败，太师王匡赶紧逃跑，廉丹则把印绶符节交给手下带走，说：
小儿可走，吾不可！——《汉书·王莽传》
你们可以逃，我不能逃。
随即，力战而死。手下二十多个将领原本各领兵马且战且退，听说他战死，大呼：
廉公已死，吾谁为生！——《汉书·王莽传》
廉将军死了，我们活着还有什么意思？！
众人纷纷冲入赤眉军中战死。这是新莽大军最让人感叹的一幕。
冯衍则转投更始帝大将鲍永手下。
鲍永的父亲是西汉末名臣鲍宣，鲍宣和妻子桓少君鹿车共挽的佳话流传千古，是夫唱妇随美好婚姻的典范，可惜桓少君其寿不永。《后汉书》记鲍永：
事后母至孝，妻尝于母前叱狗，而永即去之。——《后汉书·鲍永传》
鲍永对后母非常孝敬，有一次，他妻子当着后母的面斥骂一只狗，他就把妻子休了。
鲍永在更始帝刘玄手下官至尚书仆射、行大将军事，负责安辑河东、并州、朔方区域，就像刘秀安辑河北一样，也是经历了一番艰难工作，基本控制了并州的太原、上党两郡。他亲自带兵驻守太原郡，派将军田邑驻守上党郡，两郡合力对抗东边刘秀大军的进攻。
田邑上党郡的战斗一开始打得很激烈，打着打着忽然不打了。田邑背叛了更始帝，向刘秀投降了。
于是，此前极力劝廉丹背叛王莽，讲了一大套背叛有理的冯衍这次又帮鲍永写信大骂田邑的背叛：田邑，你无耻！
委质为臣，无有二心。——《后汉书·冯衍传》
一女不事二夫，一臣不事二君。你竟然背叛更始皇帝，太没节操了！
大丈夫动则思礼，行则思义，未有背此而身名能全者也。——《后汉书·冯衍传》
丈夫做任何事都得考虑是否违背礼义。自古以来，大凡违背礼义之人从无功成名就者，最后都得身败名裂。
他又这么讲了一大通，反正都是理。
然后，他和鲍永继续顽强坚守，坚决不背叛更始帝。刘秀大军又是攻打，又是招降，都不管用，生生拿不下太原郡。直到听说更始帝已经死了，冯、鲍二人才决定投降。在投降之前，他们先为更始帝发丧，祭吊一番，尽了人臣之礼。然后，又把兵马军队解散。只带着百十来个随从，去河内向刘秀投降。一见面，刘秀就烦了：你们的军队呢？
意思是，我又不缺你们这几个人，我是要整编你们的军事力量为我所用。
鲍永答：启禀陛下，此前我们作为更始皇帝的大臣，不能为君解难已很惭愧，不想再拿他的军队来为自己谋富贵，所以都给解散了。
刘秀点点头：
卿言大。——《后汉书·鲍永传》
行，说得不错。好了，你们先歇息去吧。
也没说给封赏，冯、鲍二人灰头土脸，低头退下。鲍永安慰冯衍：别着急。当年汉高祖得了天下，重赏差点儿打死他的季布，而杀掉曾放过他的丁固。我相信，今上也应当有这个意识，今天可能他还没反应过来吧。
冯衍咧嘴一笑：您不用安慰我。《战国策》里就讲过一个隔壁老王的故事。老王的隔壁邻居有两个老婆都很漂亮，他都看上了，想去偷腥。他先从邻居大老婆下手，找了个机会言语挑逗她，对方大怒，把他臭骂一通。老王一看大老婆没戏，改天又找了个机会，挑逗邻居的小老婆，对方投桃报李，成其好事。几年后，邻居去世，老王可以明媒正娶邻居的老婆，却娶了骂他的大老婆，没娶从他的小老婆。有人不理解，老王解释：
在人欲其报我，在我欲其骂人也。——《后汉书·冯衍传》
她作为别人的老婆，我当然愿意她偷人，我才好得手。现在，我是娶老婆，当然得要这个不偷人的。今上不可能不懂此道理，他会看重咱们这种“忠臣”的。
后来，鲍永果得重用，官至司隶校尉。冯衍则未得重用，郁郁不得志，曾作《显志赋》，讲：
久栖迟于小官，不得舒其所怀。抑心折节，意恓情悲。——《显志赋》
一直身处底层，没有施展才华的机会，窝窝囊囊地终老于家，只留下一部书稿，为他传名后世，他能在《后汉书》独占两卷，主要也都是摘录他书稿的内容。其中最有意思的，当数此寓言性质的隔壁老王的婚姻故事。
这时期还有一个真实的婚姻故事，更加著名。刘秀大姐湖阳公主刘黄夫死寡居，刘秀心疼：姐姐，这满朝文武，你看谁好，我给你说合保媒。明天等他们上朝，你在屏风后面挨个瞅瞅。
转过天来，湖阳公主真就把满朝文武偷偷瞅了一遍。刘秀看她脸上红扑扑的，眼里放着光，知道有看中的，便问：看上哪个啦？
湖阳公主答：就是前面靠左的那个，好像姓宋吧。
刘秀大笑：宋弘啊，看来姐姐早就留意啦。
湖阳公主也笑：哈哈，是啊。
宋公威容德器，群臣莫及。——《后汉书·宋弘传》
俺只爱宋公一人！
刘秀不笑了：这个……姐姐啊，能不能换个人？
湖阳公主瞪大眼睛：为啥？
刘秀说：因为宋弘这人太耿直。他的情况我给你说说,他爹在汉成帝时位就位列九卿，他本人在汉哀帝、王莽时也是高官。赤眉军进长安时，要征他做官，他不乐意，竟然投水自尽，幸亏被人救起。我也是看重他的名望才请他出来做官的，就跟请卓茂似的。不过，卓茂可远不如他有能力和见识。他给我引荐了三十多个非常贤良的人才，现在都是高官。其中有个叫桓谭的，琴弹得特别好，经常给我弹琴。有一天，我大宴群臣，就发现桓谭的琴竟然弹得不成调了，手直哆嗦。我正要发火，旁边宋弘说话了：皇上，您别着急。桓谭是因为看我在这儿，他吓得。因为头两天，我刚骂他：桓谭，我向皇上推荐你，是让你帮着皇上修身治国，不是让你来弹琴玩的！真对不起，皇上，都怪我，找了这么个无聊的人搅乱您的正事。
姐姐，你说，叫我怎么说吧，我只能说：谢谢宋大司空。桓谭，你别弹了。
对了，现在宋弘是我的大司空，位列三公，还有侯爵封地。可是，他家里竟然没钱！
家无资产，以清行致称。——《后汉书·宋弘传》
只要有钱，他都拿出去接济族人亲友了，人品好得不要不要的。
姐姐，不怕你笑话，还有一次，我叫宋弘一起吃饭，旁边的屏风是新换的，上面画着几个美女，画得那叫妩媚，我不禁瞟了两眼。结果，他给我来了一句：皇上，圣人真是没有说错的话。
我问：哪句话没说错啊？(www.xing528.com)
他一指屏风：
未见好德如好色者。——《后汉书·宋弘传》
搞得我哭笑不得，只好吩咐人把那屏风撤下去了。
姐姐，你说这么个人，他要是没老婆，兴许还好说，可是，他有老婆啊——哎，你别哭啊，你别哭，我试试，我想办法，我试试。赶明儿，我把他叫来，你还在屏风后面听着。怎么样？
转过天来，刘秀召见宋弘，喝酒，闲聊。酒过三巡，刘秀带着三分醉意讲：
谚言，贵易交，富易妻，人情乎？——《后汉书·宋弘传》
谚语里讲，一个人要是变得富贵起来了，他的朋友和妻子一般也就换人了。你说，这算不算人之常情？人性就是这样，对吧？
宋弘当即严肃起来：
贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。——《后汉书·宋弘传》
刘秀闻听此言心头一震，暗挑大指：好，喝酒！干了！
宋弘走后，湖阳公主从屏风后面出来，刘秀一摊手：姐姐，真不好意思，这事儿得让你失望了，我搞不定他。
湖阳公主哭着走了。
十七年后的一天，湖阳公主又哭着来找刘秀：皇上啊，有这么个事儿，你得给我做主，给我办！
结果，刘秀又没搞定，又让她失望了。
怎么回事呢？是这样的。湖阳公主的心腹家奴杀人，被洛阳官府追查。湖阳公主包庇这个家奴：你就藏在咱府里哪儿也别去，洛阳官府无权进我府里抓人。
过了一段时间，湖阳公主以为风头过去，乘车出行，让这个家奴也在车里跟着。外面看不见车里，她以为没事，半道上，却被洛阳令董宣挡下，责令家奴下车受死。
湖阳公主大怒：打狗还要看主人呢，大胆洛阳令，这还是不是我们老刘家的天下？你闪开！
洛阳令董宣是当时著名的酷吏，比汉武帝时的酷吏毫不逊色，此前曾因执法严酷，滥杀一家族三十多人，而被定为死罪，临行刑时，刽子手正要砍，被刘秀派人叫停，随即重用为洛阳令。董宣早有准备：公主，请不要妨碍执法，您包庇杀人犯，罪过也不小呢！来人，把那个杀人犯拉下来！
于是，家奴被就地正法。湖阳公主气疯了，来找刘秀哭诉，哭得死去活来。血浓于水，刘秀心疼姐姐，大怒，派人把董宣叫来，当场就要将他棍棒打死。
欲棰杀之。——《后汉书·董宣传》
旁边的太监们上来就要打。董宣跪在地上，大喊一声：
陛下圣德中兴，而纵奴杀良人，将何以理天下乎？！——《后汉书·董宣传》
您这么不说理，不讲法治，放纵家奴杀人，还怎么治理天下？您甭杀我，我自己死！
说着，他朝前面门槛子撞过去，当即头破血流。
太监们急忙上去拉住了他。
刘秀黑着脸：你说得有点儿道理，朕不杀你了。你过去，给公主磕头赔罪！
董宣把脖子一梗，没动，那意思是宁死不屈。
刘秀瞅一眼太监，太监们心领神会，架起董宣来到湖阳公主跟前，摁脑袋就要给公主磕头。
结果，董宣的脖子要多硬有多硬，脑袋愣是摁不下，死活不磕。
湖阳公主气得直呼刘秀之名：刘文叔！
文叔为白衣时，藏亡匿死，吏不敢至门；今为天子，威不能行一令乎。——《后汉书·酷吏列传》
由这段话可见，刘秀早年并不单纯是一个老实种地的小地主，也是“藏亡匿死”的，跟豪杰们有交往。《后汉书·樊晔传》里还记载说：
光武微时，尝以事拘于新野。——《后汉书·樊晔传》
他也是犯过事儿、进过号子的，也算“豪杰”，只是藏得比较深，不像大哥刘
那么张扬而已。
湖阳公主指着刘秀的鼻子：刘文叔啊，当年你还是个平民时，你家里要是窝藏个逃犯什么的，官府的人都不敢进你家搜。现在你当了皇帝老子，怎么变
了呢？连个小县令你也管不了！
把刘秀逗乐了：姐姐，消消气，消消气。
天子不与白衣同。——《后汉书·董宣传》
不是变
了，而是变得责任更重了。这就像个调皮捣蛋的学生被选成了班长，他还能捣蛋吗？不能了，得讲规矩了。好了，来人，把这个硬脖子“强项令”董宣带出去，该干吗干吗去吧。
于是，董宣名声大振，京师洛阳再无人敢奓翅儿，背地里都称其为“卧虎”。
从这个故事也可见，刘秀的为政治国是爱用酷吏的，《后汉书·酷吏列传》讲：
自中兴以后，科网稍密，吏人之严害者，方于前世。——《后汉书·酷吏列传》
这与他的柔道治国并不矛盾，汉文帝黄老治国也是重法的，黄老之道强调道生法，是柔中带刚、刚柔并济的。
好了，回到婚姻故事。刘秀有两个妻子，头一个是结发妻子阴丽华。早先，刘秀在二姐夫邓晨家与一帮小弟兄聊天，聊到新野当地有个小姑娘阴丽华，虽只有十四五岁，却已出落成绝代佳人，要多漂亮有多漂亮，而且知书达礼。刘秀想入非非，至于二人，见没见面，史书没说，只说，随后，刘秀去长安求学，对阴丽华仍念念不忘，有一天走在街上，忽见前面车马喧腾，过来一个官员的车队，非常气派，他羡慕不已，一打听才知道是掌管整个京师治安的执金吾，于是暗下决心：
仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。——《后汉书·光烈阴皇后纪》
一晃又是五六年过去了，其间，刘秀和阴丽华有怎样的故事，史书也没写，只说：
更始元年六月，遂纳后于宛当成里。——《后汉书·光烈阴皇后纪》
更始元年（23）六月，是刘秀人生中最传奇、最跌宕起伏的时刻。当时，他以昆阳之战成名，之后大哥刘
则在宛城被更始帝杀掉，他忍痛忍辱熬过了那段最危难的日子，其间，迎娶了阴丽华。
具体的迎娶时间，可能是在昆阳之战后、刘
被杀前，那样的话，这就是一个英雄抱得美人归的故事。也可能是在刘
被杀后，那样的话，这就是一个患难与共的爱情故事，就是阴丽华帮助随时可能也被杀的刘秀演了一出戏，以婚礼来表现他对大哥刘
之死的无所谓，骗取更始帝的信任。无论如何，这对患难夫妻的悲喜，都是让人刻骨铭心的。
婚后不到两个月，更始帝派刘秀去洛阳整修宫府。刘秀把新婚妻子安顿到新野老家，关照姐夫邓晨照顾她，自己上路了。佛家讲人生七苦之一为“爱别离”，与相爱之人别离，不知哪天能再见，这最痛苦。南朝江淹讲：
黯然销魂者，唯别而已矣。——《别赋》
离别是一种不断的、扎心刺骨的痛。杜诗讲：
暮婚晨告别，无乃太匆忙。
誓欲随君去，形势反苍黄。
仰视百鸟飞，大小必双翔。
人事多错迕，与君永相望。
——《新婚别》节录
乱世中，一对新婚的爱人就这样离别了。什么叫乱世？满世的人都身不由己就是乱世。就在与阴丽华分别不到半年后，刘秀就身不由己地又娶了另一个女人郭圣通。当时，刘秀正在河北跟王郎打，在他俩之外还有一支举足轻重的军事力量是真定王刘杨，刘杨手下有十几万人。为了争取刘杨的支持，刘秀就娶了刘杨的外甥女郭圣通，之后他能够战胜王郎，这桩政治联姻起了很关键的作用。转过年来，郭圣通就给刘秀生了长子刘强。郭圣通本人也挺贤惠。
虽王家女，而好礼节俭，有母仪之德。——《后汉书·光武郭皇后纪》
虽然出身高贵，但生活很节俭，待人恭敬有礼，是个很好的妻子。不过是，她可能远不如阴丽华漂亮。再者，感情基础也不一样，阴丽华跟刘秀是从爱情走入婚姻殿堂，而她跟刘秀是从政治交易走入婚姻殿堂。所以，刘秀在击败王郎、扫清河北，在鄗县即位之后，并没有立即把她封为皇后，而只是封为贵人。刘秀心里还是想让阴丽华做正宫——按先来后到之理，阴丽华也该是大老婆。
随后，刘秀定都洛阳，把阴丽华接了过来，一番悲喜后，刘秀对阴丽华说：我不会辜负你，正宫皇后之位给你留着呢。
阴丽华则坚决不肯：一者你能称帝即位，是她给了您巨大的支持，而我什么也没做；再者她已经给您生了皇长子，我这肚子还瘪着呢，母凭子贵，让她做皇后才能服众。只要我们真心相爱，名分并不重要。
刘秀点头同意。建武二年（26）年六月，他正式册立郭圣通为皇后，刘强为太子。
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