紫色颜料的来源与意义

7世纪的圣人塞维尔的伊西多尔在《词源学》中认为，“紫色”（purpura）一词源自拉丁语“puritae jucis”，意思是“光的纯洁性”。在20世纪50年代之前，紫色曾是英国葬礼中十分适宜的服装颜色，在着装规则中将紫色列为哀悼的颜色。同时，紫色还是彩虹光谱中的最后一种颜色，代表着已知王国的边界和未知王国的开端。也许这就是为什么它适合葬礼的原因。

最好的紫色来源于生长在泥巴里的染料骨螺（图2-35）。早在公元前1600年左右，定居于地中海沿岸的腓尼基人就开始利用某些骨螺鳃下腺分泌的黏液制造染料。虽然这种染料被称为骨螺紫，但它事实上更接近深紫红色或栗色，也含有一点蓝色。骨螺紫作为古董的染料受到高度赞誉，因为它不容易褪色，而是随着风化和日照变得更加鲜亮（图2-36）。

有两种获取骨螺黏液的方法：一是像挤奶一样挤出骨螺的部分汁液后，仍把骨螺留在其栖息地继续生长，供下次再利用。这种方法比较费劳力，但骨螺的汁液成为可再生资源。二是把骨螺捕捞上来后，将它们完全榨成汁液。显然，这种方法是毁灭性的。值得注意的是，骨螺分泌的黏液是乳状、无色的，只有暴露在空气中才会呈现出类似紫色的颜色。它被利用的成分主要是溴的有机物，这种有机物在海藻和其他海洋生物中也常被发现，但在陆地生命中鲜有踪迹。

骨螺紫的原料获取非常不易，每12000枚染料骨螺最多只能制造出1.4克纯净的染料。也就是说，只能给一件衣服染上边。因此，骨螺紫是一种昂贵的染料。公元前4世纪的历史学家曾经说过：“在小亚细亚，论重量骨螺紫与银的价格相当。”这种价格意味着由骨螺紫染成的织物成为社会地位的象征，早期甚至有

图2-35　染料骨螺

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图2-36　查理曼大帝寿衣局部

· 图2-36：查理曼大帝（742—814年）寿衣的局部，寿衣由来自君士坦丁堡的骨螺紫和黄金制成。法律限制它的使用。骨螺紫的生产一度被拜占庭帝国严格控制，并由王室资助，所以只有皇家的丝绸和神职人员的长袍才能用骨螺紫当染料。因此，紫色通常是权力的颜色，皇室地位的颜色，或者是最崇高的神父礼服的颜色。

历史上，除了在地中海沿岸，在东太平洋、北大西洋和大西洋西部的加勒比海地区都有人利用当地的各种骨螺制造染料。甚至到了今天，拉丁美洲沿岸的许多土著人仍无法割舍这种由软体动物直接提取的染料，因为它拥有人造染料所无可比拟的自然、传统的色泽。

日本人钟爱紫色由来已久，传统上，紫色是竞赛中胜利者的颜色，是神道祭祀用来包裹庙里最珍贵物品的颜色，是最高等级的相扑裁判所穿的服饰和流苏的颜色。日本也有用来染色的紫贝，称为皱红螺（rapana bezoar），但这种螺很稀少，因而日本的大部分紫色，都是用一种名叫紫草（murasaki-so）的琉璃苣类植物制成的，英语中称这种植物为紫草（gromwell）。取其草根染色，可以染出浓淡不同的多种紫色，色数丰富，是古代紫染色系中应用最为广泛的一种。紫草染色工艺在古代中国、朝鲜半岛和日本都比较多见。

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《颜色的故事：调色板的自然史》，［英］芬利著，姚云竹译，生活·读书·新知三联书店出版，出版时间为2012年10月。