元代内地的佛教雕像上承宋代，又吸收了西藏等地的风格，有独特的风貌，在当时就引人注目。元代释圆至《牧潜集》记载塑工张生：“一堂之上，坐立有度，尊卑有容，怒者、喜者、敬者、居者，情随状异，变动如成人，使观者目惮魄悸，不敢目为土偶，此塑之工也。菩萨则不然，慈眼视物，无可畏之色，以耸观瞻，其姣非婉，其觍非愿……其慈若喜，其寂若悦。德悦于容，溢于态，动于神。”据说，他塑造的观音完全体现了所塑对象所应有的含义。如今虽然见不到张生的作品了，但却留下这一段宝贵的文字记述。
杭州西湖灵隐寺畔的飞来峰造像，是元代雕塑的杰出代表。它作为大型风景区内的石窟艺术，各个洞窟的布置在选择环境上颇费心机，分布在西湖的水光山色之中，成为美妙的西湖风光的点睛之作，为景区增添了丰厚的文化内涵。它们有梵、汉两种，陆续雕刻于五代、宋、元时期，元代造像最为突出，题材十分丰富。梵式指藏传佛教造像，有各种密宗题材。
飞来峰是西湖边的一座高168米高的石峰，据说是从天竺的灵鹫山飞来的。飞来峰造像中的青林洞，也叫老虎洞、金光洞，洞口上方雕有五代时的西方三圣——弥勒和大势至、观世音，为后周年间所雕。洞口右边石壁有北宋时雕凿的卢舍那佛。头戴宝冠的卢舍那佛即大日如来，双臂高举作说法状，四周有文殊、普贤、四天王、四菩萨和供养人，还有浮雕的两名飞天。
玉乳洞雕刻有北宋时的二十多尊小型罗汉像，还有六位禅宗高僧，即初祖达摩、二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖惠能。龙泓洞洞口有北宋雕刻的三组佛教故事。第一组是白马驮经，表现东汉时佛教初传入的故事：两位南亚高僧摄摩腾、竺法兰应汉明帝的邀请，用白马驮着经书，万里迢迢来到洛阳，建立了白马寺。石壁上的人和马显出经过长途跋涉的疲倦，很有艺术性。第二组是朱士行求经的史实。朱氏是曹魏时僧人，是较早前往西域取经的中国僧人之一。雕塑家表现他一手持棍，牵着马匹，大步前行，前往西天取经。还有大家熟知的唐僧玄奘，唐僧在这里是位谦和的僧人，双手合十。这三组故事都是真实的历史，表现手法也较写实。
烟霞洞有宋雕观音，娴静优美，宝冠璎珞，极为华丽，是江南女子的装束，衣裙的线条用了阴刻线，和仕女画相近。
飞来峰梵式造像有菩萨、救度佛母、大白伞盖佛母、雨宝佛母、多闻天王、金刚等，还有白衣观音、水月观音、杨枝观音等。一处是五方菩萨，塑出了持杵、持剑、持铃三位。阎文儒先生对此曾有记述。还有一尊是金刚手菩萨，身子略肥胖变形，胸乳袒露，下系短裙，头戴硕大宝冠，一手举起，握金刚杵，配着飞舞的帛带，姿态更为生猛，虽然夸张，更能够吸引人。造型都符合人体比例，衣纹流畅生动，可惜肢体像使用面团塑成，比较圆胖，几乎看不见骨骼，有痴肥之感，缺乏力度。(www.xing528.com)
飞来峰汉式造像是汉地流传的大乘教派内容，有弥勒和十八罗汉等。最著名的是第36窟那笑口常开的大肚弥勒佛。南朝的剡县大佛、唐代的乐山大佛，虽都是弥勒佛，但不是这样的。原来，这是五代后梁时的一位法号叫作契此的和尚，浙江宁波人，在岳林寺出家，因为他手里常拿一个大布袋，里边装着他所有的生活用品，所以又称呼他为布袋和尚。这位和尚大腹便便，拿着布袋漫行于市肆中，如果是天要下雨，就穿着湿鞋行走；如果是晴天，他反倒要穿着木屐抱膝而眠。他见物即乞，并留下一丁点放进布袋，饥饿时就吃，吃饱了就睡。他最喜欢小孩子，常和小孩在一起嬉戏。在他坐化之前，留下一首偈语：“弥勒真弥勒，分身千百亿。时时示时人，时人不自识。”于是，人们认为他是弥勒佛化身，建塔供养他的法体。以后塑造的弥勒佛就都以他的模样为模特，这尊飞来峰大佛为弥勒佛较早的遗存。它高约二米，胖头长耳，袒胸露肚皮，斜倚着布袋而坐，一手抓住布袋子，一手拿着佛珠，慈眉善目地笑着，胖而宽的脸出现了双下巴，突起的颧肌，下垂的耳朵，都有点夸张，但像现实生活中的某一个人。（图263）
同是弥勒佛，剡县大佛的笑容是可亲的，乐山大佛严肃一些，但也有慈和的心绪。布袋和尚更是满脸笑容而不是冷漠无情的，展示着它宽广的胸襟、慈悲的心性，和普通人一样可以亲近。看见它的人会受到感染，心头会快乐，并对它产生敬佩。难怪其形象近千年来能够深入人心，被人们亲切地称为“大肚佛”。
大肚佛身边还雕刻着十八罗汉像，身形较小，动态各异，它们共同组成了完整的群像。
在飞来峰的冷泉边，有小山腿，雕刻家就在山石上开一个小龛，里边雕出一个趺坐的观音像，旁边设着一只净瓶。观音一腿曲起，微微侧头，似在倾听水泉之声。风景和雕像紧密结合，相映成趣。
图263
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